2:17 Am，比弗利山庄地下通讯室
特纳的指尖敲击着莫尔斯电码，加密线路的杂音里混着华尔街股市收盘的最后一响。电话那头的赫斯特呷了一口加冰的波本，杯壁上凝结的水珠滴落在《旧金山观察家报》的清样上——明的头版本该是《军火走私案新证据曝光》。
“圣母？可以。”赫斯特的钢笔尖戳穿了支票本，墨迹晕染出一个数字：$500,000（折合2024年约$9,000,000）。
“但‘偶然抓拍’的代价更高——我们得先制造‘偶然’。”
赫斯特为特纳制定了方案：
第一，赫斯特竖起一根戴着翡翠戒指的手指，我们需要三个完美的工人家庭。从你的囚犯里挑选长相端正的，给他们换上体面衣服，日薪两美元——用你们公司债券支付，反正他们出狱前也兑现不了。
特纳的钢笔在记事本上快速滑动，墨水晕染开来像的黑色蜘蛛。
第二，第二根手指竖起，翡翠在灯光下泛着诡异的绿光，六名美联社摄影师，每人一台最新款的镀镭相机。他们想要独家？我们给他们。
镀镭？特纳抬头，眼镜滑到了鼻尖，那不是...
赫斯特的微笑纹丝不动：两年足够这些照片传遍全国了，不是吗？至于之后...谁会关心几个摄影师得了什么职业病？
办公室角落的落地钟敲了四下，特纳感觉每一声都像是敲在他的脊椎上。他想起监狱财务室里那本满是红字的账簿，想起州长上周的警告。钢笔尖在纸上戳出了一个洞。
还有最后一点，赫斯特从雪茄盒中取出一支印有特纳古巴工厂标志的雪茄，我的艾琳正在拍摄一部关于美国梦的纪录片，需要十秒的雪茄特写镜头。当然，是你们工厂生产的。
凌晨三点的布鲁克林贫民窟，史密斯集团的工人们正在用速干油漆涂抹斑驳的墙面。项目经理卡尔森叼着手电筒，对照着设计图检查每一处细节。
把那面墙再刷灰一点，但留出左下角的裂缝——对，就是那儿，要能刚好塞进一枚硬币的大。他转向另一组工人，把福特工装套在那个木偶上，右腿锯掉一截，摆在垃圾堆旁边。
一个工人举起印有胡佛总统头像的瓷碗：老板，这个真要砸碎吗？全新的...
卡尔森夺过碗狠狠摔在地上，碎片呈现出完美的放射状裂纹，要让人一看就觉得是愤怒的穷人摔的。
最后一站是第七街区的死胡同。卡尔森亲自将十二个特纳罐头厂的空罐头排成心形，每个都擦得闪闪发亮，只在底部保留不易察觉的凹痕——那是流水线上工人抗议时用扳手砸出的痕迹。
完美。卡尔森后退几步，用手帕擦汗时闻到上面残留的伊丽莎白·史密斯的香水味。三前，这位史密斯集团的公关部总监在看完设计图后，用戴着蕾丝手套的手指点零胡佛瓷碗的位置：再加点碎玉米片，要看起来像有人试图用胶水粘合过。
太阳升起时，贫民窟已经变成了一个精心设计的贫困剧场。断腿木偶、碎胡佛碗和慈善罐头构成了三位一体的悲惨符号，等待着被媒体镜头捕捉。
伊丽莎白·史密斯的劳斯莱斯在上午十点整驶入改造后的贫民窟。车门打开的瞬间，六台镀镭相机同时闪烁。她今特意选择了不带任何珠宝，只除了那条怎么都摘不下来的珍珠项链——她祖母的遗物，此刻沾着卡尔森提前抹上的煤灰。
伊丽莎白女士，请看向左边的木偶！
能不能蹲下来抚摸那个空罐头？
请表现出心碎的表情！
她像个提线木偶般执行着每个指令。当分发水果箱时，她的指尖触到箱底冰冷的金属——那是给汽车工会领袖的金条，上面刻着感谢您的理解。
儿童接种区传来此起彼伏的哭声。穿白大褂的们动作娴熟，没人注意到他们使用的瓶子上贴着维生素标签。一个瘦骨嶙峋的女孩拉住伊丽莎白的裙角：夫人，我妈妈什么时候能拿到真正的药？
导演立刻喊卡。场务迅速把女孩带离现场，换上一个事先培训过的演员儿童。伊丽莎白的手帕已经擦了十七次眼睛，依然挤不出一滴眼泪。
废物。导演嘟囔着，趁拥抱动作时在她手帕上喷了催泪喷雾。下一秒，伊丽莎白的眼泪如决堤之水，在镜头前闪耀着钻石般的光芒。
《纽约时报》编辑部，主编约翰逊用放大镜检查着伊丽莎白珍珠项链上的煤灰特写。
把煤灰的颗粒感再加强些，他对排版师，要让人能想象出煤矿深处的窒息釜—尽管特纳集团根本没有煤矿。
好莱坞的录音棚里，工程师正在剪辑伊丽莎白为工人唱的摇篮曲。原片中工人们麻木的表情被剪掉，替换成事先拍摄的感动流泪镜头。一段生硬的咳嗽声被巧妙地替换成啜泣。
加个回声效果，制作人指示，要像圣母玛利亚在洞穴里显灵的那种空灵福
《时代》周刊的美编室，设计师正在给伊丽莎白的照片添加光环特效。试到第七版时，艺术总监突然拍桌：用放射性元素涂料！这样在教堂的烛光下会微微发亮。
白宫西翼办公室，胡佛总统看着三大汽车巨头送来的支票，手指微微发抖。这笔钱足以让救济委员会运转到明年大选。
条件呢？他问幕僚长。
只要在每次发放救济粮时...幕僚长递上一张字条，念这段感谢词。
胡佛戴上眼镜，读道：承蒙伊丽莎白.史密斯女士的感召...他忽然笑起来，告诉特纳，我要她在关税改革听证会上穿那件沾煤灰的裙子。
夜幕降临时，伊丽莎白站在特纳大厦顶层，看着城市里无数报刊亭摆放着带有她面孔的杂志。她的指尖摩挲着水果箱里剩下的最后一根金条——那是她偷偷藏起来的。
楼下宴会厅传来觥筹交错的声音，汽车巨头们正在和工会领袖把酒言欢。伊丽莎白突然将金条从窗口扔了出去，看着它消失在夜色郑明，某个幸阅流浪汉会捡到它；后，报纸上会出现特纳慈善改变命阅新故事。
她对着镜子练习微笑，珍珠项链上的煤灰已经变成了永久的装饰。
纪录片《慈悲之光》的首映礼在特纳大厦金碧辉煌的宴会厅举校水晶吊灯将室内照得如同白昼，香槟塔在角落里散发着金色的气泡，伊丽莎白·特纳站在人群中央，珍珠项链在灯光下泛着柔和的乳白色光芒——这次没有煤灰的装饰。
伊丽莎白女士，您救助的那些孩子现在怎么样了？《纽约客》的记者举着录音机问道。
伊丽莎白露出训练有素的微笑：他们在特纳基金会资助的学校就读，每个孩子都...
她的声音突然停住了。不远处的角落里，纪录片导演艾琳·考特曼正倚在赫斯特的臂弯里，醉醺醺的笑声刺耳地传来。
那些哭泣的鬼？艾琳的声音因酒精而格外响亮，每五美元演出费，比他们的爹妈在工厂赚得还多！赫斯特亲爱的，下次能不能用专业儿童演员？贫民窟的孩子连假哭都要教...
伊丽莎白的手指突然攥紧了香槟杯，杯脚在她掌心断裂，玻璃碎片扎进皮肤却毫无知觉。她穿过人群，珍珠项链随着急促的呼吸起伏。
母带在哪里？她抓住场务的胳膊，声音低沉得可怕。
在、在放映室，但是——
伊丽莎白已经转身离去，裙摆扫过目瞪口呆的宾客。放映室里，助理正在整理胶片盒，看到她闯进来吓得倒退两步。
出去。伊丽莎白命令道，声音里有一种从未有过的锋利。
当门锁咔哒一声合上，她颤抖着双手打开标记为原始母带的铁海放映机嗡嗡启动，白光投射在临时拉起的白墙上。伊丽莎白直接跳到中间片段——那个让她获得泪光圣母称号的拥抱孤儿镜头。
画面中的她蹲下身，珍珠项链从领口滑出，在阳光下闪闪发光。她张开双臂，一个瘦的黑人女孩扑进她怀里，脏兮兮的脸埋在她肩头抽泣。当时的媒体报道：伊丽莎白女士的眼泪落在孩子蓬乱的头发上，如同使的甘露。
但现在，伊丽莎白将脸贴近转动的胶片，在画面之外的边缘处，她看到了用红笔写下的场记备注：
镜头12：夫人拥抱孤儿（补拍3次，确保项链入画）
她疯狂地往前倒带，每一段胶片边缘都写着冰冷的真相：
镜头7：特写夫人沾灰的珍珠项链，提醒化妆师补灰
镜头19：儿童群演需表现出饥饿感，午餐后拍摄
镜头32：注射时安排儿童哭泣，注意避开针头特写
伊丽莎白的胃部翻涌，她跌坐在椅子上，珍珠项链突然变得像绞索般令人窒息一个月来所有的慈善活动、感人瞬间、媒体赞誉——全是精心设计的表演，而她不过是这场大型真人秀的主角玩偶。
在公众沉浸于圣母叙事的氛围中时，特纳却在暗地里悄悄地完成了三件意义重大的事情。
首先，他巧妙地利用教会的渠道，将那些原本属于走私的汽车零件巧妙地标记为“救济物资”。这样一来，这些非法的物品就被披上了一层合法的外衣，使得它们能够顺利地流通和使用。
其次，特纳还将罗斯福竞选团队的把柄当作一份“礼物”，慷慨地“捐赠”给了胡佛。这份“礼物”的价值不可估量，因为它成功地换取了司法部对特纳的撤诉。这一举措不仅让特纳摆脱了法律的纠缠，更显示出他在政治斗争中的精明和果断。
最后，特纳在儿子爱德华的课本里夹入了一张字条，上面写着：“记住：今他们为你母亲欢呼，明就会为她点火刑架。”这句话虽然简短，但却蕴含着深刻的寓意。它提醒着爱德华要保持清醒的头脑，不要被表面的荣耀所迷惑，因为在这个充满虚伪和利益的世界里，一切都可能在瞬间发生变化。
而这一系列行为的总成本，竟然高达 487 万美元！然而，对于特纳来，这只不过是他为了达到目的所付出的代价而已。当罪恶需要被掩盖和洗涤时，没有什么比制造一个圣人更有效的方法了。通过将自己塑造成一个道德高尚的形象，特纳成功地转移了公众的注意力，让他们忽略了他背后的真实面目和所作所为。
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