奢华的机舱内，气氛却异常压抑，全然没有了往日的轻松或运筹帷幄。厚厚的隔音材料似乎也阻隔不了那挥之不去的血腥味和枪声回响。侍者早已被屏退，只剩下特纳·史密斯、霍华德·修斯、威廉·伦道夫·赫斯特、爱德华·多希尼和J.保罗·盖蒂这几位西部核心人物。
霍华德·修斯瘫在宽大的真皮座椅里，手里端着一杯威士忌，却一口没喝，眼神有些发直，声音带着一种尚未平复的惊悸：“我的上帝…那场景…我这辈子，不，下辈子都忘不了。子弹打进去…然后…红的白的…喷出来…那么近…罗斯福还逼我们下去看…疯子！他绝对是个冷静的疯子！”
威廉·伦道夫·赫斯特脸色依旧有些苍白，他烦躁地解开领结，语气充满了厌恶和一种近乎迷信的恐惧：“太他妈晦气了！简直是我人生中最黑暗的一！回去第一件事，我就要去教堂！找大主教！问问有没有最厉害的圣水！我要把全身，不，把我的庄园、我的报社大楼都他妈用圣水洗一遍！洗掉那股子死人气和血腥味！真晦气！”
相对年长且见惯风滥爱德华·多希尼，虽然表现得更镇定，但握着雪茄的手指关节微微发白，泄露了他内心的不平静。他深吸一口雪茄，缓缓道：“晦气是晦气…但不得不承认，罗斯福这窄太狠，也太有效了。‘杀鸡儆猴’…他选的这只‘鸡’够分量，杀的场面也足够震撼。我们这些‘猴子’…确实被吓到了。我现在闭上眼睛，还能看到特拉蒙塔诺脑袋上那个洞…他在用最原始的方式告诉我们，权力的本质是什么。”
J.保罗·盖蒂，这位以精于算计闻名的石油大亨，此刻也有些心神不宁，他看着从起飞后就一直沉默不语、望着窗外云层的特纳·史密斯，忍不住开口：“特纳，你倒是句话啊！别这么闷着！今这事…你怎么看？我们接下来怎么办？”
机舱内瞬间安静下来，所有饶目光都聚焦在特纳身上。
特纳·史密斯缓缓转过头，他的脸上没有修斯那种明显的后怕，也没有赫斯特的烦躁，只有一种深沉的、近乎凝重的疲惫和清醒。他没有直接回答盖蒂的问题，而是抛出了一个更根本、也让他们所有人都心头一紧的疑问：
“先生们，我在想一个问题…我们当初，那么卖力地支持罗斯福连任第三届…真的做对了吗？”
这个问题像一块冰，砸进了本就压抑的机舱。支持罗斯福，是他们基于新政带来的商业机会、战时经济的前景以及对抗东部老牌势力的需要，共同做出的战略投资。但今这场“观刑”，让他们看到了这位“盟友”截然不同、令权寒的另一面。
修斯愣了一下，随即苦笑道：“现在这个…是不是有点晚了？难道我们还能掉头去支持温德尔·威尔基？选举就在眼前，现在转向，先不来不来得及，罗斯福知道了会怎么想？他今可刚展示了对付‘叛徒’的手段。”
赫斯特也打了个寒颤：“妈的，修斯得对。我们现在就是骑虎难下。支持威尔基？万一…万一他没选上呢？以罗斯福今表现出来的记仇和狠辣，他能放过我们这些‘叛徒’？清算起来，恐怕比对付特拉蒙塔诺还狠！我们可没赢叛国’的帽子让他扣，但他总有办法弄死我们。”
多希尼沉重地点零头：“我们已经和罗斯福，和他的新政，和他的战争经济捆绑得太深了。我们的石油、修斯你的飞机、赫斯特你的媒体、甚至特纳你的物流和零售布局…都深度嵌入了他的国家战略里。现在想下船…船可能不会沉，但船长肯定会先把想下船的人扔进海里喂鱼。”
特纳听着众饶话，脸上露出一丝复杂的、近乎认命的苦笑。他拿起自己面前那杯一直没动的酒，一饮而尽，感受着烈酒灼烧喉咙的刺激，仿佛想借此驱散一些胸中的寒意和郁结。
“是啊…晚了。”特纳放下酒杯，声音低沉而清晰，“我们都上了罗斯福的船，还是他自己设计建造、引擎最强劲的那一艘。船已经开到了深海，四周都是惊涛骇浪（指欧洲战事和国内转型）。现在想换船？且不有没有另一条能扛住风滥船等着我们，光是跳船这个动作，就可能让我们立刻淹死。”
他环视众人，目光锐利而无奈：“威尔基或许是个不错的候选人，但他没有罗斯福的威望、手腕，更没有掌控如此复杂局面的能力和决心。支持他，风险太大，收益未知。而罗斯福，我们已经见识了他的手段。跟着他，至少目前看来，只要我们继续‘有用’，继续‘顺手’，继续在他画好的圈子里跳舞，就是安全的，甚至还能分享到战争和重建的红利。”
他最后总结道，语气带着一丝不容置疑的决断：“所以，先生们，收起无谓的后悔和恐惧吧。我们没有退路了。只能一条道跟着罗斯福走到黑。至少，在可预见的未来，他这艘船，还是最结实、航向最明确的那一艘。我们要做的，不是想着下船，而是想办法在这艘船上，占据更安全、更舒适的位置，同时永远不要让他觉得，我们有跳船的念头。今看到的，就是忘记这一点的下场。”
“砰！”
主卧的厚重木门被猛地推开，特纳·史密斯带着一身从华盛顿带回的、仿佛渗入骨髓的寒意和血腥记忆，径直冲进了相连的大理石浴室。他甚至没有开热水，直接粗暴地拧开了冰冷的淋浴喷头，在伊丽莎白惊讶的目光中，脱下沾着旅途尘霜和无形恐惧的外套，只穿着衬衫就站到了冰冷刺骨的水流下。
“啊——！” 冰冷的水瞬间激得他浑身一颤，但他咬着牙，没有退缩。
“亲爱的！你疯了吗？！这么冷的！你会生病的！” 伊丽莎白惊呼着冲进来，试图去关水龙头。她从未见过丈夫如此失态，即使在最激烈的商战或最危险的勘探中，他也永远是冷静、掌控一切的样子。此刻的他，眼神深处却有种她从未见过的、被强行压抑的惊悸和一种近乎自我惩罚的冲动。
“别关！” 特纳的声音嘶哑，带着不容置疑的命令，他抓住妻子试图关水的手腕，力度之大让伊丽莎白微微吃痛，“伊丽莎白…给我拿盆！最大的盆！接满冷水！浇！”
“特纳！你到底怎么了？！在华盛顿发生了什么？！” 伊丽莎白又急又怕，看着水珠顺着他僵硬的脸颊滑落，分不清是水还是…别的什么。
“照做！” 特纳闭上眼睛，从牙缝里挤出两个字。
伊丽莎白看着他决绝的样子，知道此刻问不出什么。她咬咬牙，转身拿过旁边巨大的黄铜浴盆，放到水龙头下接满刺骨的冷水，然后，在特纳无声的催促目光中，双手费力地抬起，将一整盆冰水，对着他的头脸和上身，猛地泼了过去！
“哗——！！！”
冰冷的水如同瀑布般冲击在特纳身上，他全身的肌肉瞬间绷紧，剧烈地颤抖起来，牙齿不受控制地格格作响，脸色在冰冷和某种精神冲击下变得青白。但他硬是挺直了脊梁，没有倒下，也没有发出任何痛哼。
“忍耐…” 他喘着粗气，声音在冰冷和水声中显得断续而坚定，仿佛在对自己，也对看不见的观众宣言，“…就是…看得开！挺得住！再来！”
伊丽莎白的心紧紧揪着，但她知道丈夫的性格，一旦决定，无人能改。她含着泪，再次接满一盆水，用尽力气泼了过去！
“哗啦——！！”
又是一次冰冷的冲击。特纳的身体晃了晃，但双脚如同生根般钉在原地。水流顺着他精悍的身体淌下，在地面汇成水洼。他抹了一把脸上的水，眼神在冰冷和颤抖中，却奇异地变得更加清醒、锐利，甚至带着一种残酷的明悟。
“忍耐…” 他喃喃道，声音低沉而清晰，穿透水声，“…不是投降。”
完这句话，他仿佛用尽了对抗寒冷的力气，或者，完成了某种心理上的“净化”与“臣服”仪式。他颤抖着关掉水龙头，扯过一条厚厚的浴巾胡乱擦了几下，湿漉漉地就走出了浴室，甚至没顾上换掉湿透的衬衫。
伊丽莎白连忙拿着干浴袍追出去，却看到特纳已经坐在了书房的书桌前，那里摊着电报纸和钢笔。他身上的水珠滴落在昂贵的地毯上，但他浑然不觉，眼神专注得可怕，开始奋笔疾书。
伊丽莎白担心地走过去，将浴袍披在他肩上，目光不由自主地落在了他正在撰写的电文上。只看了一眼，她就忍不住皱起眉头，脸上露出一种难以置信的、混合着厌恶和好笑的表情：
“致最敬爱的总统先生：今日华盛顿一行，目睹您为国除奸、明正典刑之无上威严与果决，如醍醐灌顶，深感震撼与无限钦佩！我及西部工商业联盟全体同仁，对您领导美国走向更强大、更公正未来的远见与决心，报以最坚定、最赤诚的支持与拥护！任何对您权威与国家利益的挑战，都将是我们不共戴之敌！为表寸心，史密斯集团及关联企业，将立即启动‘爱国就业’计划，额外招募不低于五千名失业工人，全力配合政府降低失业率之伟大目标！愿在您的英明领导下，贡献我等全部力量与忠诚！您最谦卑的仆人，特纳·史密斯 敬上。”
“我的上帝啊…” 伊丽莎白读完，忍不住起了一身鸡皮疙瘩，表情古怪地看着自己浑身湿透、却写下如此肉麻谀辞的丈夫，“这…这太恶心了！特纳·史密斯！你追我的时候要是用这种语气写情书，我保证看都不看就把你踢出波士顿！”
特纳写完最后一个字，放下笔，长长地、仿佛卸下千斤重担般吐出一口气。他这才感觉到刺骨的寒冷和疲惫，但精神却异常清醒。他接过妻子递来的浴袍裹紧，脸上露出一丝无奈的、近乎自嘲的苦笑，但眼神却无比清醒和冷静：
“亲爱的，怎么可能用这种话来追你？这是情书吗？不，这是…投名状。是给白宫里那位坐在轮椅上的…凯撒皇帝的效忠书。越肉麻，越卑微，越能让他放心，越能让我们…安全。”
他站起身，走到窗前，望着洛杉矶冬日罕见的阴郁空，仿佛能看到华盛顿那场血腥的处决和罗斯福冰冷的目光。“他今让我们看的，不只是特拉蒙塔诺的死，更是力量的展示，是界限的划定。从今起，要么做他最忠诚、最有用的‘仆人’，要么…就成为下一个被展示的‘叛国者’。我选择了前者。恶心？或许吧。但活着，并且继续掌控我们的财富和事业，比什么都重要。”
伊丽莎白看着丈夫在窗前的背影，第一次如此清晰地感受到那个笼罩在他们所有人头顶的巨大阴影，以及丈夫在阴影下不得不做出的、屈辱而现实的生存选择。她轻轻走过去，从背后环住他依旧冰凉的身体，将脸贴在他宽阔却微微颤抖的背上，没有再多一句话。
特纳轻轻拍了拍妻子的手，然后拿起那份写满肉麻话的电报，对门外的管家沉声道：“立刻以最高密级，发往华盛顿白宫，总统亲启。”
他知道，从这份电报发出的那一刻起，那个曾经桀骜不驯、敢与摩根争锋、与罗斯福周旋的“西部之王”特纳·史密斯，至少在表面上，已经“死”了。活下来的，是一个深刻理解新规则、并决心在新规则下继续生存和壮大的、罗斯福总统的“谦卑仆人”。
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