宴会终于在看似和谐的氛围中结束。谢无疾与奥莉薇娅交换了一个心照不宣的眼神，便在侍从的引导下，前往法拉米尔王子位于白塔上层的书房。
与宴会厅的奢华不同，王子的书房陈设简朴而雅致，巨大的书架上塞满了各类卷宗和书籍，墙上挂着详尽的刚铎及中土地图，空气中弥漫着旧羊皮纸和淡淡墨香。这里更像是一个战略指挥室，而非养尊处优的王子的休闲之所。
法拉米尔王子已换下宴会的华服，穿着一身便于活动的便装，正站在中土地图前，目光凝重地落在北方的安格玛区域。见到谢无疾进来，他转过身，脸上带着温和却难掩疲惫的笑容。
“谢无疾男爵，请坐。”他示意谢无疾在书桌旁的椅子上坐下，自己则坐在对面，“不必拘礼，这里不是宴会厅。”
“多谢殿下。”谢无疾从容落座，他知道，真正的谈话现在才开始。
“你在北境做得很好，比所有人预想的都要好。”法拉米尔开门见山，语气真诚，“葛文德盘踞北方多年，尾大不掉，与安格玛的阴影暧昧不清。你能以雷霆手段将其清除，并迅速稳定局势，实乃王国之幸。”
“殿下过誉，守护领地，本是分内之事。”谢无疾谦逊了一句，但并未过分自贬。
法拉米尔摆摆手，目光锐利起来：“但正因你做得太好，太快，才会引来诸多不必要的关注和非议。弗拉海姆伯爵之流，不过是跳梁丑，他们代表的，是那些被触动了利益、以及恐惧变革的旧秩序维护者。”
他身体微微前倾，压低了声音：“真正需要警惕的，是那些隐藏在幕后的手。有些人，并不希望看到一个过于强大和统一的北境，那会影响到他们……某些不可告饶交易和平衡。甚至，可能与安格玛的阴影有关。”
谢无疾心中凛然，知道王子这是在向他透露更核心的信息。“殿下的意思是，王都内部，也有人与北方势力勾结？”
“未必是直接的勾结，但利益的链条盘根错节。”法拉米尔没有明，但意思已经很清楚，“你此次前来，展示肌肉是必要的，但也要懂得藏锋。摄政王欣赏你的能力，但也担忧无法掌控。你需要让他，让那些观望的人相信，你的力量是为了守护王国，而非挑战王权。”
谢无疾明白了王子的用意，这是在教导他王都的生存之道。“我明白了，殿下。鸦林镇永远是刚铎的鸦林镇。”
“很好。”法拉米尔欣慰地点点头，“明日正式的觐见典礼，按部就班即可。之后，关于北境未来的具体安排，比如子爵爵位的审议、对黑沼泽和石鸦塔领地的最终处置，还需要在议会中进行博弈。届时，我会尽力为你争取。”
这便是明确的盟友信号了。谢无疾起身，郑重行了一礼：“谢无疾，必不负殿下期望。”
离开王子的书房，谢无疾心情稍缓。有了法拉米尔王子的明确支持，他在王都的立足点就稳固了许多。
然而，他刚回到馆驿，另一份意想不到的“邀请”便接踵而至。
一名身着洛汗风格服饰、举止干练的女侍从等候在门口，见到谢无疾，上前一步，行了一个洛汗礼节，递上一封散发着淡淡清香的短笺。
“谢无疾男爵，伊欧玟公主殿下邀请您明日午后，于王室花园的演武场一叙。”
谢无疾接过短笺，上面是几行娟秀中带着一丝英气的字迹，内容与侍从所一致。他有些愕然，伊欧玟公主？演武场？这位以勇武着称的公主，想做什么？
奥莉薇娅在一旁看到，眼中闪过一丝了然，低声道：“伊欧玟公主性格刚烈直爽，不喜贵族间虚伪的客套。她邀请您去演武场，恐怕是想亲自‘掂量’一下您的分量。这对您来，既是风险，也是机会。若能赢得她的尊重，她在摄政王和洛汗方面的声望，对您将大有裨益。”
谢无疾捏着短笺，嘴角微微勾起。比起宴会上的唇枪舌剑，他其实更习惯这种直接的方式。
“回复公主殿下，谢无疾准时赴约。”
他倒想看看，这位名扬刚铎和洛汗的公主，究竟有何等风采。而这次私下会面，又会在王都掀起怎样的波澜？
王都的夜晚，看似平静，却因这几场或公开或私下的会面，暗流变得更加汹涌。谢无疾知道，他在这权力棋局中的每一步，都需走得心翼翼，却又不能失了锋芒。明的演武场，或许将是另一场别开生面的“较量”。
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