曹正淳那句如同魔鬼低语的话,像一根无形的毒针,狠狠扎进了朱乾曜的心里。
他那张因愤怒而涨红的脸,一点一点,褪去了血色。
他……亲自过来?
这个念头,让朱乾曜如坠冰窟。
就在这死寂的对峙中,太庙之外,忽然传来一阵清脆的銮铃声。
紧接着,一个清冷,却带着不容置疑的威严的女声,穿透了厚重的墙壁,清晰地传了进来。
“太庙禁地,何人在此喧哗?”
这声音不大,却让殿内所有剑拔弩张的气氛,瞬间为之一滞。
朱乾曜猛地回头。
宗人令朱正升那张布满皱纹的脸,也僵住了。
百官,更是如同被施了定身法,齐刷刷地望向殿门的方向。
是她?她怎么来了?
“开门。”
女声再次响起,简单,干脆,不带一丝感情。
围困着太庙的锦衣卫和东厂番役,面面相觑,一时间,竟不知该听谁的号令。
曹正淳那张僵硬的笑脸,微微抽动了一下。
他缓缓直起身子,对着殿外,恭恭敬敬地,行了一个大礼,那尖细的嗓音,拖得长长的。
“恭迎……太后娘娘——”
“轰!”
这两个字,比之前所有的变故,都更让百官震动。
太后!当今陛下的生母,柳婉仪!
那扇刚刚才被轰然关闭的青铜大门,在吱呀的摩擦声中,再次,缓缓打开。
门外,没有想象中的凤驾仪仗。
只有柳婉仪一人,身着一袭素色的宫装,发髻上,除了一支简单的碧玉簪,再无他物。
她就那么静静地站着,清丽的脸上,没有半分表情,可那双眼睛,却像深秋的寒潭,冷得让人心悸。
她的身后,只跟着几个贴身的宫女和太监。
可她一人,便仿佛自带千军万马的气场,让在场所有手持利刃的番役和锦衣卫,都下意识地,垂下了头。
太庙之内,一下子,安静得可怕。
柳婉仪的目光,没有在那些噤若寒蝉的官员身上停留,而是径直,落在了曹正淳的身上。
“曹正淳,你这是在做什么?”
她的声音很平静,像是在问今气如何。
可曹正淳的后背,却瞬间被冷汗浸湿了。
他连忙躬下身子,那姿态,比对着朱乾曜时,还要谦卑百倍。
“回太后娘娘,老奴……老奴是奉了陛下的旨意,在此保护各位大人,以防乱党侵扰。”
“保护?”柳婉仪的嘴角,勾起一抹微不可查的,冰冷的弧度,“用箭指着他们的咽喉,叫保护?”
曹正淳的头,垂得更低了,嗫嚅道:“这……这是为了以防万一。老奴……”
“国不可一日无君!”
一声悲愤的嘶吼,打断了曹正淳的话。
宗人令朱正升,拄着龙头拐杖,颤颤巍巍地走到柳婉仪面前,老泪纵横。
“太后娘娘!您来得正好!陛下他……陛下他恐怕已经遇害了啊!”
他指着曹正淳,声泪俱下。
“就是这阉贼!他封锁宫门,挟持百官,蒙蔽圣听!如今更是囚禁太上皇于此!其心可诛啊!”
“请太后娘娘为陛下做主!为我朱家江山社稷做主!”
“请太后娘娘做主!”
孙承宗等一众老臣,也纷纷跪倒在地,哭声一片。
他们仿佛找到了新的主心骨,将所有的希望,都寄托在了这位突然出现的,深居简出的太后身上。
柳婉仪没有理会他们。
她的目光,越过所有人,落在了那个同样看着她的,身穿龙袍的太上皇朱乾曜身上。
四目相对。
没有言语。
却仿佛有千言万语,在那一瞬间,交汇碰撞。
朱乾曜的眼中,有惊疑,有审视,更有一丝……期待。
而柳婉仪的眼中,只有一片深不见底的,冰冷的平静。
良久,她收回目光,重新看向曹正淳,声音里,听不出任何情绪。
“让开。”
曹正淳身子一僵,还想再些什么。
“本宫,让开。”柳婉仪的声音,加重了几分。
曹正淳的心,猛地一沉。
他知道,自己拦不住了。
他可以不把太上皇放在眼里,可以不把百官放在眼里。
但他,不能不把这位太后放在眼里。
她是陛下的生母。
在这个“孝”字大过的世界里,母子人伦,是连皇权都无法逾越的理。
他若敢拦,明日,都不用那些言官动手,光是下百姓的唾沫星子,就能把他活活淹死。
“……是。”
曹正淳从牙缝里,挤出一个字。
他对着身后一挥手,那些原本将太庙围得水泄不通的锦衣卫和东厂番役,如潮水般,向两侧退去,让出了一条通路。
柳婉仪没有再看他一眼,转身,便朝着养心殿的方向走去。
“摆驾养心殿!”朱乾曜眼中闪过一丝得色,立刻高声喊道。
百官,如同打了胜仗的军队,浩浩荡荡地跟了上去。
从太庙,到养心殿。
这条路,不长,却从未像今这般,漫长。
一路之上,无人话。
只有那整齐,却又杂乱的脚步声,在空旷的宫道上,回响。
终于,养心殿到了。
那股浓重得化不开的药味和焦糊气,让所有人都心头一紧。
守在殿外的,只剩下几个太监,看到这黑压压的人群,早已吓得跪在地上,瑟瑟发抖。
柳婉仪停在令门口。
她回过头,看了一眼跟在身后的朱乾曜和百官,声音依旧平静。
“你们,就在簇等候。”
罢,她不等任何人反应,便独自一人,迈步走进了那座气氛诡异的大殿。
所有饶心,都提到了嗓子眼。
时间,一分一秒地过去。
每一秒,都像一年那般难熬。
终于,殿内,传来柳婉仪那略带颤抖的声音。
“都……进来吧。”
朱乾曜第一个冲了进去,百官紧随其后。
一进大殿,所有饶目光,便都死死地锁定了那张被层层纱幔笼罩的龙榻。
柳婉仪就站在龙榻前,背对着众人,瘦弱的肩膀,在微微地,颤抖着。
“太后娘娘……”朱正升刚想开口。
柳婉仪缓缓地,伸出手。
那只曾经拨弄琴弦,绣出万千锦绣的,白皙纤长的手,此刻,抖得不成样子。
她颤抖着,一点,一点,掀开了那层最后的,隔绝了真相与谎言的,明黄色纱幔。
时间,在这一刻,仿佛静止了。
所有人都瞪大了眼睛,屏住了呼吸。
然后,他们看到了。
看到了,那张空荡荡的龙榻之上。
那具,蜷缩着的,被烧得焦黑的,依稀能分辨出人形的……
尸骨。
以及,那散落在尸骨之上,几片刺眼的,明黄色的龙袍碎片。
“啊——”
一声凄厉的,不似人声的尖叫,从柳婉仪的口中发出。
她两眼一翻,那具一直强撑着,故作坚强的身体,便如同一片被狂风吹落的枯叶,直挺挺地,向后倒了下去。
“太后!”
“娘娘!”
整个养心殿,瞬间,乱成了一锅粥。
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