同一时刻，藏书阁。
晨曦初透。长孙烬鸿早已在临窗的位置坐下，窗外紫藤花在晨风中垂下淡紫色的流苏。他面前摊着特意寻来的珍贵孤本《西北水经注疏》，墨汁散发着新研的松烟香气。案几上还备好了两盏温热的庐山云雾——他知道公主似乎偏好清冽甘甜的味道。
辰时、巳时、午时……窗外的日影一点点偏移，书架投下的阴影拉长又缩短。
长孙烬鸿的指腹划过书卷边缘，指节因无意识的紧握而发白。杯中的云雾茶早已冷透，凝结了一层薄薄的脂膏。初始的期待和胸有成竹，渐渐被一种微妙的焦躁所取代。
她当真……只为搪塞？那句“要看用药反应”就耗费整日？这“制药”究竟是何种旷世奇方，竟能将一位公主捆绑至此？
甘露宫内，当太监细碎而欣喜的脚步声打破了药房的沉凝时，午后的阳光已经带着慵懒的热度。
“禀公主、景太医！含章殿传话：陛下服用引水方后，面色红润，精神大振，龙心甚悦！”
紧绷了许久的神经骤然松弛，巨大的疲乏感瞬间淹没了永昭。她缓缓吐出一口如释重负的浊气，几乎无力抬起沉重的眼皮。素蘅连忙上前一步，扶住她微微晃动的身体。
“殿下！您……”景偃眼中忧色更甚。
永昭强撑着对他摇了摇头，露出一个极其疲惫的微笑，声音低哑：“无事……本宫自己可以。”
她扶着椅背站起，脚下却是一软。素蘅眼疾手快地再次搀扶住她的手臂。这一次，永昭没有拒绝，任由她支撑着自己站了一会儿。
喝了那碗早已凉透的补药，眩晕感稍退，她才强撑着站直身体，示意素蘅不必再扶。经过廊下的铜盆净水时，水中倒影里那张几乎毫无血色的脸让永昭微微一怔。她下意识地想揉揉脸颊，手抬到一半却又颓然放下。
猛地，她想起了藏书阁的约定。那本关乎水利的古籍……或许对日后推演河道水脉有帮助？念头一起，她便不顾身体的沉重，对景偃道：“师傅且回太医院休息，我去趟藏书阁。”
申时的斜阳将廊柱的影子拉得又斜又长。当永昭拖着灌了铅般沉重的双腿终于挪到藏书阁时，阁内已是一片寂静。窗边位置上的人已经离去。
夕阳的金辉透过雕花窗棂，落在那张四方的书案上，上边是砚台里墨迹将干的研墨，和一张勾勒着山川地形的素笺，纸上墨痕尚新，显然主人刚离开不久。紫藤花的清香被晚风吹送进来，轻轻拂过桌面。
永昭缓步上前，指尖轻轻划过那冰凉的纸页。一丝极淡的松烟墨香混杂着一股凛冽的风尘气息扑入鼻端。她默默地合上书卷，将那张地图轻轻压回书页之间放好，动作平静无波。
转身离开时，夕阳将她单薄的身影拉得很长。她的脚步很慢，很沉，与其是失望，更像是被沉重枷锁压弯了腰后的麻木前校对于那位将军为何主动示好、为何殷勤献书，她此刻心力交瘁，已无力探究。
国公府书房内。
长孙烬鸿立在案前，那份精心准备的《西北水经注疏》孤本静静躺在书案一角，像是在嘲讽他的精心布局。地图上那被细致勾画的西北关隘，此刻显得如此无用。
“甘露宫……引水之方……”他低声咀嚼着这两个词。永昭公主近乎封闭的生活轨迹和那神秘的、似乎能将人困住一整的“制药”过程，形成了一道厚重坚固的壁障。这道壁障后面，藏着她与昭明帝之间最核心的联系。
一次借书试探的失败，不足以打消他的念头。他需要更大的声响，更强的力量，去叩开那扇门，去窥探那高墙内的秘密。
地图上他标记的河谷山川，此刻却像一道道无法逾越的宫墙，阻隔在他和那道清冷身影之间。焦灼感啃噬着他。他需要行动！一个不能仅止于“借书”、而能让他更有力地“介入”她视野的方式。
他的手指无意识的敲击着桌面，节奏杂乱无章。目光扫过墙上悬挂的玄铁蟠龙槊，最终定格在书案一角堆砌的兵部例行呈报——关于禁军轮替的文书。
一个念头电光火石般闪过。军务！这是他最熟悉、也最“正当”的领域。他不是闲散的驸马候选，他是手握重兵的将军，整顿军纪、操练精锐，名正言顺！这个念头瞬间抚平了他烦躁的眉头，取而代之的是一种锐利和决心。
他提笔，蘸墨饱满，字迹刚劲地向兵部递交申请：“臣烬鸿谨启：今凯旋甫定，营中将士或有懈怠之气。强兵为国之柱石，不可一日废弛。臣请于皇城北郊校场，点检精锐亲兵一部，整饬军容，严明号令，复演阵法，以备非常。所需粮秣器械，循旧例拨付即可。”理由光明正大，无可指摘。提及北郊校场，更是巧妙——那里距皇城西苑最近，鼓声若能穿透宫墙……。
消息很快传到含章殿。昭明帝正批阅奏章，闻此，嘴角难得浮起一丝满意之色。长孙烬鸿没有因战功而生骄惰，依旧心系兵事，这很好。比起儿女情长，这样的将军更让他放心使用。
“准奏。着兵部协办。”一道朱批落下，长孙的谋划获得了最高许可。
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