铜镜那模糊的预警，让陈希将警惕心提到了最高。她第一时间便寻了机会，将自己关于“水上风险”的担忧，以极其隐晦的方式透露给了胤禛，只是心中莫名不安，总觉得近水之处需格外心。
胤禛闻言，深深看了她一眼，未置可否，但陈希注意到，此后分配给她们院落的护卫中，明显多了几个水性极好的生面孔，对送来的一应物品检查也愈发严格，连每日的饮水都用银针验过方才送入。
陈希稍感安心，以为防范已然周密。然而，她万万没想到，真正的毒计，并非来自波澜壮阔的江河，而是藏在那看似最平常、每日不可或缺的“软水”之郑
那是一种来自南洋的奇毒，名唤“相思子”，并非剧毒之物，反而性极温和，无色无味，单独使用并无大碍，甚至略带甘甜。但其可怕之处在于，若连续服用，毒素会悄然沉积于骨髓，并不立即发作，而是慢慢侵蚀饶元气，令人精神倦怠，日渐消瘦，最终缠绵病榻，药石罔效，状似痨病，极难察觉。更阴毒的是，此毒对成年之人作用缓慢，但对筋骨未坚、元气未足的婴孩，效力却会快上数倍！
下毒之人算计极其精准，用量把握得恰到好处，既不会让银针变色，也不会立时让人呕吐腹泻引起警觉，只想让弘曕在不知不觉职病弱”下去，待到毒发深沉，一切早已无可挽回。
头两日，风平浪静。弘曕照常吃奶睡觉，只是似乎比平日更嗜睡一些，陈希只当是江南气候潮湿，孩子不适应，并未多想。
第三日清晨，乳母抱着弘曕喂奶时，忽然“咦”了一声，对陈希道：“格格，您瞧阿哥的眼皮儿，是不是有些肿？昨日好像还不这样。”
陈希心中咯噔一下，连忙上前仔细查看。果然，弘曕那双异色的眼皮微微浮肿，透着不正常的淡红，精神也显得有些萎靡，不像往常那般有活力。
“快请刘医女！”陈希的声音带上了不易察觉的颤抖。
刘医女匆匆赶来，仔细诊脉，又查看了弘曕的眼皮、舌苔，眉头紧紧蹙起：“脉象浮数而无力，似有虚热之症，眼睑浮肿……像是体内有湿毒滞留。可是吃了什么不干净的东西？或是受了风寒？”
陈希立刻让人检查了弘曕的奶水、辅食、乃至乳母的饮食，皆无异状。屋内也并无潮湿霉变之处。
“或许是水土不服，加之孩子年幼，脏腑娇嫩。”刘医女开了些清热利湿、健脾和胃的温和方子，“先服两剂看看，需得密切观察。”
药煎好喂下，弘曕似乎安稳了些，沉沉睡去。但陈希心中的不安却如同野草般疯长。水土不服？为何偏偏是这个时候？为何症状如此蹊跷？
她猛地想起铜镜的预警！水！问题一定出在水上！可银针验过无毒啊！
她强迫自己冷静下来，仔细回想每一个细节。日常用水皆验过，那还有什么是与水相关、却又容易被忽略的？
忽然，她想到一样东西——沏茶的水！为了口感，她院中沏茶用的并非是日常饮用的井水，而是每日清晨特意从江宁有名的“甘露泉”取来的泉水！这泉水清冽甘甜，银针亦验无毒，故而并未格外警惕！
难道问题出在这泉水上？
她立刻吩咐春桃：“去，将今日取来的甘露泉水，还有前两日取水用的水囊，都拿过来！不要让任何人碰！”
泉水和水囊很快取来。陈希让刘医女再次用银针查验泉水，果然毫无反应。她又仔细检查水囊，囊口密封完好，囊身也无破损。
就在陈希几乎要怀疑自己是不是想多聊时候，她的目光无意间扫过水囊内侧靠近囊口的一处极其细微的、颜色略深的褶皱。那褶皱像是水渍干涸后留下的痕迹，若非仔细查看，根本不会注意。
一个可怕的念头划过脑海！毒，不是下在泉水里，而是提前下在了水囊的内壁！每次取水，水流冲刷内壁，便将微量的毒素带入水中！银针验的是水，自然验不出囊壁上的毒！
“刘姑姑！”陈希的声音因恐惧而尖锐，“快！检查这个水囊的内壁！尤其是褶皱处！”
刘医女闻言，脸色大变，立刻取来干净棉布，心擦拭水囊内壁，尤其是那处褶皱，然后将棉布浸入清水中，再取出用秘法检验……
片刻之后，刘医女的手指颤抖起来，脸色煞白：“格……格格！这……这布上有毒！是一种极罕见的慢性毒药！若非格格提醒，奴婢……奴婢根本验不出来！”
真相大白！
陈希只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢冰凉！好毒辣的手段！好精密的算计！若非弘曕体质特殊，对毒素反应可能比寻常孩子更敏感些，若非她因铜镜预警而对“水”格外警惕，恐怕真要等到弘曕病入膏肓才能发现！
“此事不得声张！”陈希强压住滔的怒火和恐惧，立刻下令，“春桃，你悄悄去查，这水囊平日由谁负责保管、清洗？取水路线经过何处？接触过哪些人？记住，绝不能打草惊蛇！”
她则立刻让刘医女针对那“相思子”的毒性，重新开具解毒调理的方子，并下令日后所有饮水，无论来源，都必须用全新的、经严格检查的器皿盛放。
胤禛很快得知了消息。他闻讯赶来，看到脸色苍白、眼皮浮肿的弘曕和桌上那验出毒物的水囊，脸色阴沉得能滴出水来！眼中翻涌的杀意几乎化为实质！
他没想到，在自己如此严密的防范下，对方竟然还能用这种匪夷所思的方式下毒！这已不仅仅是争权夺利，而是对他子嗣赤裸裸的谋杀！
“好……好一个老八！”胤禛从牙缝里挤出几个字，声音冰冷刺骨，“真是无所不用其极！”
他立刻下令秘密拘押所有接触过水囊的仆役，严加审讯。同时，以弘曕“水土不服，需静养”为由，婉拒了接下来几日所有需要露面的场合，将东偏院再次严密保护起来。
审讯的结果并不理想。负责水囊的丫鬟只是个粗使下人，一问三不知，只道水囊平日洗净晾干便收好，取水路线也是固定的，并未发现异常。线索似乎又断了。
但胤禛和陈希都心知肚明，能在织造府内完成如此精细的下毒，内应绝非寻常仆役，且定然与八阿哥脱不了干系！
经此一事，胤禛对陈希那“莫名不安”的预感再无怀疑，甚至隐隐生出一丝依赖。若非她警觉，弘曕恐怕……
他看着在药力作用下渐渐退肿、但仍显虚弱的弘曕，又看看一旁因连日担忧而愈发清瘦憔悴的陈希，心中第一次涌起一种复杂的、超越纯粹利用的情绪。
“此次……多亏了你。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的缓和。
陈希垂首：“保护弘曕，是妾身的本分。”
她心中并无多少庆幸，只有更深的寒意。八阿哥的毒计一环扣一环，防不胜防。这次侥幸识破，下次呢？
弘曕虽然暂时脱离了危险，但毒素毕竟已经侵入体内少许，需要长时间细心调理。陈希日夜不离地守着他，感受着他微弱的呼吸，心中那个念头越来越清晰——
必须尽快摆脱这种被动挨打的局面！必须让胤禛意识到，八阿哥的威胁，已经超出了权势争斗的底线！
她需要一个契机，一个能让胤禛下定决心，与八阿哥彻底撕破脸皮的契机。
而这个机会，或许就藏在这次南巡的终点，或是……返程的路上。
江宁的月色，依旧温柔，却再也照不进陈希冰冷的心底。
软水蚀骨，暗箭难防。
这场没有硝烟的战争，已然是不死不休之局。
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