林子里的风突然停了，空气像凝固的铅块，压得人喘不过气。宇刚要往红柳丛方向迈步，就见阿武被两个持枪的汉子押了回来，他的胳膊被反拧着，嘴角破了皮，显然是动过手。
“宇哥！”阿武挣扎着怒吼，“这群杂碎耍阴的！”
刀疤脸勒马站在圈外，把玩着腰间的弯刀，脸上挂着戏谑的笑：“早就看你们不对劲，果然藏了人。吧，是自己把人交出来，还是让弟兄们动手搜？”
宇扶着阿武站稳，指节因为用力而泛白。他缓缓从怀里掏出一个皮质证件，封面烫着金色的徽章——那是领事馆特制的交涉凭证，边角处还嵌着微型火漆印。“我是驻澳领事馆派驻边境的协调员，”他的声音平稳得没有一丝波澜，却带着不容置疑的分量，“这些人是受我国侨民保护法庇护的合法劳工，你们非法拘禁、胁迫他们从事苦力，已经触犯了《国际劳工保护公约》第三十二条，以及当地《外籍劳工权益法案》第七条。”
刀疤脸的笑容僵在脸上，他眯着眼打量那个证件，又看了看宇身上那身看似普通却质料上衬风衣，眼神闪烁起来。领事馆的人他们惹不起，这是道上默认的规矩，可就这么放了人，他在弟兄们面前没法交代，更何况……他瞥了眼凹地里的华工，那些人里藏着矿主点名要的“硬货”，交出去能拿到一大笔赏钱。
“领事馆的人又怎么样？”刀疤脸身后一个瘦高个突然喊道，“这些人没有合法入境证明，就是黑户！我们抓黑户，合情合理！”
“合法入境证明在矿主那里被扣押了。”一个苍老的声音突然响起，是刚才被老婆婆抱着的少年，不知何时醒了过来，他挣扎着撑起身子，露出胸前那块磨得发亮的铜牌，“我们都有劳工登记牌，编号是……是矿场73到91号，不信可以查！”
铜牌上的编号清晰可见，边缘还刻着矿场的徽记。宇接过铜牌看了一眼，转头看向刀疤脸：“登记牌是当地劳工局核发的，上面的钢印可做不了假。你们扣押身份证明，还将他们转卖，这已经不是简单的违规，是犯罪。”
刀疤脸的脸色一阵青一阵白，他突然勒转马头，对着手下使了个眼色。两个汉子立刻悄悄往后退，手在腰间摸了摸——那里藏着信号枪，显然是想增派人手。
“别耍花样。”宇看穿了他的动作，抬手按住阿武的肩膀，“领事馆的通讯器就在我身上，三分钟内联系上总领馆，你们觉得是你们的人来得快，还是宪兵队？”
这话像一盆冷水浇在刀疤脸头上。他知道宪兵队那群人有多难缠，尤其是涉及领事馆的案子，个个都跟打了鸡血似的，真闹到那一步，他这点势力根本不够看。可就这么松口，他咽不下这口气——昨矿主的人还来传话，抓回一个华工赏五块银元，抓回那个带编号铜牌的少年，赏二十块。
“行，领事馆的面子我给。”刀疤脸突然笑了，只是那笑容里藏着阴狠，“但程序得走。这些人涉嫌非法离矿，我们需要向上级报备，得等矿主那边派人来对质，不然没法交差。”
“报备可以，”宇寸步不让，“但必须允许我们提供救助。”他指了指凹地里的老弱病残，“那个孩子发着高烧，老婆婆的腿断了，再不治可能会出人命。根据《边境紧急救助条例》，你们有义务提供医疗支持，否则就是渎职。”
凹地里，老婆婆正用破布给少年擦额头的冷汗，少年烧得嘴唇发紫，嘴里喃喃喊着“娘”；旁边一个怀抱着婴儿的妇女突然低低啜泣起来，她的手腕上有一圈青紫的勒痕，怀里的孩子饿得直哭，脸皱成一团，连哭声都没什么力气。
“他们……他们把我们关在矿洞的时候，根本不管死活。”华工里一个中年汉子突然哽咽着开口，他的胳膊以不自然的角度扭曲着，显然是被打断过，“老张头就是因为抢了一口水给孩子喝，被他们活活打死，尸体都扔去喂野狗了……”
“柱子别了！”有人想拦住他，却被汉子甩开。他红着眼瞪向刀疤脸，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“你们这群畜生！拿我们当牲口使唤，矿塌了压死了人，就往死里瞒，还我们是‘意外身故’，骗走了抚恤金！现在想跑都不让跑，这还有王法吗？”
刀疤脸的脸色彻底黑了，他猛地抽出弯刀，刀光在阳光下闪着寒光：“闭嘴！再敢胡咧咧，老子现在就宰了你！”
“你动他试试。”宇往前一步，挡在汉子身前，眼神冷得像淬了冰，“这里的每一个人都是人证，你的话，他们的伤，还有矿场里的尸体，只要报上去，足够你把牢底坐穿。”
刀疤脸握着刀的手在发抖，进也不是，退也不是。他身后的手下悄悄摸出了信号枪，正想扣动扳机，却被宇的眼神扫过，那眼神里的压迫感让他手指一僵。
“我给你十分钟。”宇掏出怀表，打开盖子，“要么叫医生来，要么我现在联系宪兵队。选一个。”
怀表的滴答声在寂静的林子里格外清晰，像敲在每个饶心坎上。刀疤脸盯着表盘上跳动的指针，又看了看凹地里那些奄奄一息的华工，再想到宪兵队冰冷的手铐，额头上渗出了冷汗。
“算你狠！”他猛地调转马头，对着手下吼道，“去叫医生！还有，给矿主捎信，就领事馆的人插手了，让他们自己来处理！”
手下不敢怠慢，立刻策马离去。宇松了口气，转身对阿武使了个眼色，阿武会意，悄悄往红柳丛退去——得赶紧把藏在那里的妇女和孩子转移到更安全的地方，谁知道这群人会不会反悔。
风又起了，卷着远处的沙尘呼啸而来。宇看着被病痛和恐惧笼罩的华工们，心里清楚，这只是暂时的平静。矿主那边绝不会善罢甘休，接下来的交涉，只会更加凶险。他摸了摸怀里的通讯器，指尖在按钮上悬停着——必须做好最坏的打算。
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