温酒酒失踪的消息传出，朝野间泛起不波澜。没过几日，皇帝便下了一道圣旨，正式取消温宜县主与普安郡王的婚约。
旨意里并未提及失踪之事，只称钦监推算，温宜县主的生辰八字与普安王妃郭氏相冲，恐对王妃康健有碍。为保皇室安宁，又温宜县主“心怀仁善，自愿请辞婚约”，愿往鹿苑寺带发修行一年，为郭氏祈福消灾。
为此还对钦监监正以失察之罪罚俸一年。此事让宗正寺卿赵士僖懊恼不已，本着想为子孙投机一回，结果投机不成，鸡飞蛋打，私底下恨恨地揪掉了几根胡子。
这道解除婚约的圣旨看似体面，却处处透着敷衍。明眼人都清楚，所谓“八字不合”不过是借口，皇室不过是借此事撇清关系，既不愿担“弃妃”之名，也不想因温宜县主的失踪落人口实。只是没人敢点破——一场曾被看好的皇室姻缘，终究成了皇权权衡下，一道轻飘飘的废纸。
此时，保和坊张元康府上，房子的檐角压着沉沉暮色，廊下灯笼未点，连风掠过青砖都带着几分滞涩，一场无声的风暴正在袭来。
风暴的中心，恰是府中张元康儿媳王氏。她正坐在妆镜前，指尖摩挲着一支鎏金点翠簪——那是年前张元康赏的生辰礼，宝石的光映在镜中，却照不亮她眼底的郁色。镜中人鬓发已染了几丝霜白，可眉梢那点不甘，倒比年轻时更甚。
王氏原是临川王氏嫡支庶女，父亲王棣是王安石曾孙。论祖上荣光，谁家也比不过这泼家世。可到了她这一代，嫡支子孙在朝堂上早已没了往日风光，多是些无权无势的低职官吏。父亲王棣更是不求进取，只得一个六品通判便再无寸进。近些年更是告老还家，也不见他与朝堂僚属结交，只顾埋首书房，整理高祖的手稿文集。反倒是一些旁支子弟凭着本事崭露头角，在朝野间占了一席之地。
这般落差，成了王氏心头拔不掉的刺。她年少时在深宅里读过书，听嬷嬷讲过祖上拜相的荣光，也曾偷偷描过凤冠霞帔的图样，盼着自己能嫁入勋贵之门，乐享荣华。可嫡母哪里姑她的心思，只盯着张元康的万贯家财——那时张家靠着酿酒生意发家，商铺酒楼遍布江南，是人人艳羡的富商。嫡母一句话，便将她的梦想碾碎，一顶花轿抬进了张府，成了人人称羡的“张夫人”。
可这“羡”，在王氏眼里满是讽刺。二十年来，她穿着绫罗绸缎，住着雕梁画栋的宅院，却总觉得自己矮了旁人半截。逢年过节回娘家，见着旁支那些嫁入官宦家的姐妹，穿着素雅的官服诰命，言谈间皆是勋贵往来、朝堂见闻。她只能攥着帕子，听她们客气地问“张家生意还好吗”，那语气里的轻慢，像针一样扎进心里。
府里下人都怕她，她性子冷、规矩严，却没人知道，她是怕自己稍一松弛，就露了“商人妇”的底气。就连对丈夫张继祖，她也总带着几分挑剔——张继祖承袭了父亲的生意头脑，却没半点仕途心思，每日只想着盘点账目、拓展铺面，在她眼里，不过是个满身铜臭的俗人。
今日傍晚，管家来报，京里来了位姓王的御史，是旁支的远亲，明日要到王府拜访。消息传来，王氏的心猛地一沉。她知道，这位御史是如今王氏一族里最出息的人物，连皇上都曾召见过。明日相见，人家是堂堂朝廷命官，她不过是个商饶妻子，这身份的鸿沟，怕是要让她再受一次难堪。
窗外的风更紧了，吹得窗棂吱呀作响。王氏抬手摘下头上的簪子，重重放在妆台上，赤金的簪身撞在镜座上，发出清脆的声响，却压不住她心底翻涌的委屈与不甘。这场藏在她心里二十年的风暴，明日怕是要借着那位御史的到来，彻底掀翻了。
烛火在案头摇曳，王氏攥着笔的手指泛白，宣纸上“密奏”二字墨迹浓得发沉。桌角压着的素笺上，密密麻麻记着她从张继祖醉酒梦话里扒出的碎片——护着婉怡、别让婉怡被金人见到、不要告诉婉怡身世……
这些是她熬了半宿拼凑出的惊秘密。前几日张继祖醉后拍着桌案，含糊喊着“若不是酒酒被金人看到”，又骂“都怪爹爹烂好心”，当时她只当是醉话，如今想来，每一句都藏着惊雷。
“商妇”二字像块巨石压了她二十年，明日那位王御史到访，更会让她看清身份的鸿沟。可若将这秘密献上去，她便是揭发叛国的功臣，圣上若赏她个诰命，往后谁还敢轻视她？临川王氏嫡支的体面，也能凭她一力挣回来。
她深吸一口气，笔尖落下，将张婉怡的身世疑点、及母女二人借大婚与金人勾结逃回北地一一写清，连温府几个月来的异动也没放过。写到最后，她特意添上一句“臣妇王氏，先高祖故赠太傅王安石玄孙，虽为商户妻，亦知国重于家”，字里行间满是急切的自证。
封蜡时，她指尖微颤，却没半分犹豫。只要这封密奏能送到禁中，张府的塌不塌她不管，她只想要那顶能压过所有轻视的诰命，想要再也不用在人前提起“商人妇”时，悄悄攥紧帕子。烛火映着她眼底的光，那是憋了二十年的不甘，终于找到了出口。
王氏攥着密奏的手心满是冷汗，指尖将信纸边缘掐得发皱。她深知此事干系重大，寻常官员绝不敢承接，唯有将密信递到秦相手中，才有可能直达听。
可秦家深宅大院，她一个妇道人家毫无门路，思来想去竟无半分头绪。夜里辗转难眠时，她猛地想起自家经营的赏心楼——那酒楼地处繁华，往来皆是达官显贵，不定能寻到与秦府沾边的人。
次日一早，王氏便亲自去了赏心楼，屏退众人后，拉着掌柜细细盘问。从常来的客冉后厨采买，连打杂伙计的远房亲戚都没放过。折腾了大半日，才从掌柜口中得知，秦府的管事偶尔会来楼里定些精致点心。
王氏心中一振，当即让掌柜备好上等茶点，只待那管事再来，便要冒险递信。
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