急促的马蹄声和甲胄碰撞声，如同惊雷般撕裂了金陵城的春夜。火光骤然亮起，映照着森冷的兵刃，将吕府和城西栖霞庄同时照得亮如白昼。
吕府。
府门被粗暴撞开的巨响，惊醒了所有沉睡或假装沉睡的人。吕本披着外袍冲出书房，看到的便是金吾卫将领冷峻的面孔和如林的长戟。
“你们……你们想干什么？老夫乃致仕朝廷命官，皇亲国戚！”吕本色厉内荏地喝道，试图维持最后的体面。
那将领并不与他废话，亮出东宫令牌，声音冰冷：“奉太子殿下令，吕本涉嫌谋逆大罪，即刻锁拿！府中一应热，不得随意走动，违令者，格杀勿论！”
“谋逆？！”吕本瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结。他猜到太子会动手，却没想到直接扣上了“谋逆”的滔罪名！这意味着，再无转圜余地！
他猛地看向后院方向，女儿……惘儿……
几名如狼似虎的卫士上前，毫不客气地将他双臂反剪，冰冷的锁链套上手腕。那一刻，吕本所有的精气神仿佛都被抽空，他瘫软下去，口中兀自喃喃：“欲加之罪……何患无辞……朱标……你好狠……”
栖霞庄。
这里的抵抗更为激烈。吕本蓄养的死士试图依托庄墙负隅顽抗，与包围而来的金吾卫精锐爆发了短暂而惨烈的冲突。箭矢破空，刀剑交击，怒吼与惨叫声在夜空中回荡。
然而，在绝对的力量和早有准备的围剿面前，这点抵抗如同螳臂当车。庄门很快被撞开，金吾卫潮水般涌入。为首的特领目标明确，直扑庄内看守最严密的内院。
当内院房门被踹开时，两名被囚禁多日、面黄肌瘦的管事，正被几名吕本死士用刀抵住喉咙，试图做最后的灭口。
“放下兵刃！否则立斩不赦！”金吾卫将领厉声大喝。
一场短兵相接的混战，血光迸现。最终，两名管事被成功抢下，虽然身上带伤，但性命无虞。而庄内负隅顽抗的死士，除少数被格杀外，大部分被生擒。关键的活口，保住了！
惘王府。
府外的喧哗同样惊动了府内。朱惘早已穿戴整齐，站在庭院中，面色沉静，听着长随的急报。他知道，兄长的网，收紧了。
吕氏则如同惊弓之鸟，衣衫不整地冲了出来，脸色惨白如纸，抓住朱惘的衣袖，声音凄惶：“殿下！外面……外面是怎么回事？是父亲……父亲出事了吗？”
朱惘缓缓抽回自己的衣袖，动作并不激烈，却带着一种不容置疑的疏离。他看着她，目光复杂，有痛惜，有愤怒，最终化为一片冰冷的清明。
“是啊，”他声音不高，却字字清晰，敲打在吕氏心上，“岳丈大人，涉嫌以西域奇毒‘幻萝菁’，借你之手，谋害母后凤体。如今，事发了。”
“不！不可能！”吕氏尖叫起来，泪水汹涌而出，“妾身不知道！殿下，妾身什么都不知道！那玉兰……那玉兰只是孝心啊！”
“孝心？”朱惘嘴角勾起一抹苦涩到极致的弧度，他从怀中取出那香囊残片，“那这个呢？同源的‘幻萝菁’，长期佩戴，可侵蚀心神。岳丈送你此物，真是为了让你‘安神’吗？还是……让你也变得‘温顺乖巧’，更好掌控？”
吕氏看着那残片，如同见了鬼魅，踉跄后退，摇着头，却无法再出辩解的话。那些被刻意忽略的细节，父亲意味深长的叮嘱，此刻都化作了刺向她心脏的利龋
“你或许最初不知情，”朱惘的声音带着一丝疲惫的沙哑，“但你后来，真的毫无察觉吗？花匠死了，香商死了，那些管事被送走……你当真以为，这都是意外？吕妃，你让本王……如何再信你？”
最后一句，如同压垮骆驼的最后一根稻草。吕氏瘫软在地，失声痛哭，那哭声里充满了绝望、悔恨和被戳穿真相后的崩溃。
朱惘不再看她，对闻讯赶来的府中侍卫统领下令：“封闭府门，没有本王手令，任何人不得出入。看好……王妃。”
他转身，向着府门外走去。那里，东宫派来接应他的人已在等候。他要去见兄长，要去亲眼看一看，那场由他参与掀起的风暴，最终会如何落幕。
庭院中，那几株吕家送来的玉兰，在火把的映照下，依旧绽放着洁白的花朵，幽香阵阵。然而此刻，这香气再无往日的清雅，只余下阴谋败露后的腐朽与凋零之气。
玉兰终将凋谢，而这场围绕它展开的惊心动魄的棋局，也到了图穷匕见、尘埃落定的时刻。只是这结局，对很多人来，未免太过残酷。
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