陇右道的秋风裹挟着砂砾，如无数细针般抽打在李长安的脸上。他勒住缰绳，望着眼前破败的城墙，墙体上深浅不一的箭孔仿佛是岁月留下的伤疤。随行的玄甲军将士们也纷纷皱起眉头，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“大人，吐蕃骑兵这月已经侵扰三次了。” 陇右守将王玄策满身征尘，铠甲缝隙里还沾着干涸的血迹，抱拳行礼时，胳膊上的伤口渗出丝丝血痕，“城中粮草不足，百姓人心惶惶。” 李长安翻身下马，靴底踩过满地碎石，发出清脆的声响。他捡起一块碎砖，砖面粗糙的触感让他想起长安工坊里精细打磨的器械，两者对比，恍如隔世。
当晚，李长安在临时搭建的营帐中铺开舆图。摇曳的烛光下，他的手指沿着陇右山脉的轮廓缓缓移动，最终停在一处峡谷：“此处地势险要，若能筑起烽火台与了望塔，便可掌控方圆百里的动静。” 他叫来工匠头目，“用工坊改良的夯土技术，三日之内，必须完工。”
然而，计划刚一开始，就遭遇重重阻碍。五姓七望的残余势力暗中煽动流民闹事，散布 “修筑工事劳民伤财” 的谣言。更有甚者，趁夜破坏施工材料，将烧制好的青砖推入河郑李长安站在狼藉的工地前，看着漂浮在水面的砖块，眼中怒火闪烁。他没有立刻追究，而是下令开仓放粮，救济流民，并让工匠们传授简单的劳作技艺，承诺完工后给予工钱。
“李大人，这样做岂不是便宜了那些乱民？” 一名将领不解地问道。李长安擦拭着脸上的尘土，目光坚定：“民心如水，堵不如疏。五姓七望想借此生事，我们偏要让百姓看到，这工事是为了护他们周全。”
与此同时，吐蕃的骚扰也愈发频繁。一日清晨，当李长安正在指挥搭建了望塔时，远处突然传来急促的马蹄声。“报！吐蕃骑兵五百，正向城池奔来！” 斥候的声音中带着慌乱。李长安却不慌不忙，他早已在城墙四周埋下机关，改良后的床弩隐藏在暗处，就等敌人入瓮。
吐蕃骑兵呼啸而至，却在离城墙百步之遥时，纷纷人仰马翻 —— 地下的绊马索与尖刺陷阱发挥了作用。李长安一声令下，床弩齐发，箭矢如暴雨般射向敌阵。吐蕃骑兵死伤惨重，不得不仓皇 retreat。
击退吐蕃后，李长安加快了茶马新道的勘探。他带着向导深入祁连山脉，寻找隐秘的通路。一路上，他们遭遇恶劣气、猛兽袭击，但李长安始终未曾退缩。终于，在一处山谷中，他们发现了一条废弃已久的古道，稍加修缮，便可通车马。
消息传回长安，李世民大喜，下旨嘉奖。然而，李长安深知，这只是开始。陇右的局势依旧紧张，五姓七望的余孽还在暗处伺机而动，吐蕃也绝不会善罢甘休。他站在新筑起的城墙上，望着西方落日，心中已有了新的盘算 —— 或许，是时候组建一支属于自己的商队护卫，将玄甲坊的力量延伸到边疆的每一个角落了。
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