辰时将过的暴雨，将琉璃瓦顶敲成了一面面战鼓般作响，青砖的地面被雨水浇成了墨池，郁郁葱葱的竹林被冲刷的格外苍翠。
清韵堂的八仙桌前，正跪着战战兢兢的常泽林，宣赫连低声厉喝道：“你等等！”
怒目斜眼看着跪在面前的常泽林，宣赫连漫不经心地：“本王何时点拨过你，可莫要信口开河，污了本王的清明！”
常泽林的胖脸在宣赫连威严的目光下愈发苍白，穿在身上的官袍一半都浸透了雨水，贴在身体的一侧仿如外披了一见褴褛的破衫，听闻宣赫连此话一出，立刻颤颤巍巍地回道：“是是是！是下官口误了，就是下官自己想明白了，得知王爷今日要启程返京，特前来以表心意！”
宣赫连不屑地瞟了一眼，拿起银筷继续夹着眼前满桌的菜肴吃起了早饭，宁和见状也同样默不作声，端着自己面前的青瓷碗，安静地喝羹。
陈师爷见此情形，跪在常泽林身后轻轻拽了拽他的衣角，随即常泽林继续道：“王爷，下官此次前来，是特来投诚的！”原以为这句话一出，能引得宣赫连一番触动，没想到他依旧沉默不语，连忙又：“下官愿为王爷效犬马之劳！还请王爷不嫌弃下官的愚钝！”
一声冷笑从八仙桌上传下来，宣赫连吃着饭材动作并未停下，只随口了一句：“你既知自己愚钝，本王如何还能收的了一个蠢人？”
“王爷……”常泽林闻言着急的叫了一声，被一旁的宁和打断了话柄：“哟，常大人行此大礼，在下如何安坐于此。”罢立刻起身来，将座椅向后挪动了些许，对着常泽林正要行礼，宣赫连一把抓住宁和的胳膊，抓住的瞬间，忽然想起宁和这只胳膊才卸了夹板，还在恢复中，立时又马上松开手。
宁和转头看着宣赫连，冲着自己摇头，又转向常泽林：“宁和不必多礼，你也是中毒在身，如今毒素尚未清除干净，坐下来安心用膳便好。”
“赫连，常大人不畏风雨特意前来，看得出是有一番诚心的。”宁和慢慢坐了下来：“要不……”
宁和话时，看了看常泽林，又将目光转向宣赫连：“要不你就仔细思量一番？看得出常大人可是非常有诚意的啊。”
“是是！”常泽林一听宁和正帮着自己话，急忙应声：“王爷，您也看到了，今日这气，若不是下官有十足的诚意，如何能这样不顾风雨前来投诚啊！”
宣赫连的目光扫过常泽林被淋透了一半的官袍，冷哼了一声：“诚意？常大人是指穿着官服大摇大摆，招摇过市的前往本王的宣国府来，生怕旁人不知你是来做什么的？还是生怕旁人认不得你这位赫赫有名的父母官？”
常泽林闻言心中一紧，这才感觉自己这身官袍实在是显眼了一些，一旁的陈师爷连忙开口为常泽林辩解道：“宣王爷明鉴啊！我家大人可是一心投诚的，至于这身官袍……”
陈师爷话时，心中还不停的在琢磨着接下来的话要如何来，才不会引得宣赫连不悦：“宣王爷，你也看到外面这场暴雨，我家大人听闻您今日便要即刻启程返京，匆忙赶来之时，实在无暇顾及换衣，此举也是生怕错过了与王爷您相见的时机，绝非是有意招摇啊！”
陈师爷的言辞恳切，额头上晶莹的水珠，也不知是沁出的细汗，还是方才在外面淋到的雨水，宣赫连冷眼看了一眼陈师爷，又收回了眼神，言语间露出一丝狠厉之音：“常大人，你可真是养得好奴才啊，主子话，何时能有他下人肆意插嘴的规矩！”
常泽林闻言吓得一哆嗦，立刻转头呵斥陈师爷：“混账东西！还不快住嘴！”陈师爷赶忙叩首在地，不敢再多一句言语。
常泽林又忙不迭地向宣赫连磕了一个头：“王爷息怒，是下官治下不严，您大人有大量，莫要与这等不懂事的奴才计较。”
宣赫连冷笑一声：“常大人此言可是有着大智慧啊，照你这么来，本王若是计较了，便是心胸狭窄之辈了？”
这话听的常泽林额间冷汗直下，连忙又叩一首：“王爷英明神武，心胸宽广，是下官失言！只求王爷看在下官一片赤诚投诚之心的心意之上，还请网开一面！”
宣赫连依旧没有停下吃饭的动作，只不过不论是怎样热气腾腾的佳肴送进口中，都难以化解他冰冷的语气：“方才常大人，听闻消息得知本王今日要返京……”
到这忽然放下银筷，清脆的响动惊得常泽林又是一哆嗦，宣赫连冷眼看着他问：“本王此时返京之事，乃是京中密报传信，这般隐秘之事，你是如何知道的？”
常泽林听到这一时失语，心道也怪自己多嘴了，总不能告诉他，是安大将军派来的那位展秋告知于他的，不过这样看来，这个展秋也的确是与京中互通着消息的，没想到宣赫连返京之事竟然这般隐秘，可眼下着急的是要如何应对宣赫连这个怀疑。
看着被这一问怔住的常泽林，宣赫连与宁和相视一眼，心中当然清楚这是怎么回事，这消息正是他们让孔蝉告诉常泽林的，只不过这面上该做的功夫自然是不能少。
常泽林想了片刻，眼珠一转赶忙道：“王爷，实不相瞒，下官这两日派人一直守在您的府前，昨日突然来报您府中正忙碌着收拾行装一应事务，下官这才擅自揣测，您或许近日即将离城返京了！下官想着既然时间这般紧迫，自然要抓紧时间，哪怕是这般风雨交加之日，也定是要前来向王爷您一表投诚之意啊！”
宁和见状，适时的借此时机开口道：“赫连，常大人这也是一片苦心，守得几日才得来一点你的行踪，他既有此心，不妨……”
常泽林闻言，抬起头看向宣赫连，立刻又磕了一个响头：“王爷，下官愿为您效犬马之劳！”
宣赫连沉默片刻，目光在常泽林身上扫过，缓缓开口：“常大人，既然你有如此诚意，本王便信你一次。”
常泽林闻言连连感恩，宣赫连咳了一声又：“不过，本王丑话在前面，若你日后有二心，休怪本王无情！”
常泽林闻言大喜过望，对着宣赫连又是连连叩首道：“王爷放心！下官定当肝脑涂地，绝无二心！”
宣赫连摆了摆：“起来吧，本王此番返京，迁安城的诸事你可要多番上心些。”
常泽林在陈师爷的搀扶下，久跪的膝盖有些麻木，起身的动作显得十分艰难，边点着头应声，边吃力地站直了身子。
宣赫连将目光转向宁和看了看：“这些时日，如城中有事，你大可向宁和前去请教，若有任何差池……”
常泽林诧异地看向宁和，心道哪里有一个堂堂地方父母官，前去询一介商贾的，可奈何这是宣赫连的指令，只得应声点头。
宣赫连也是看得出他心中疑虑，于是道：“宁和——于公子，是本王府中的谋士，让常大人询他，可是委屈你了？”
“不不不！”常泽林闻言连忙拱手做礼：“下官听命，定不负王爷所托！”
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