锦衣卫领命而去，文泰来望着审讯室的方向，眼底冷光闪动春姚的“疏忽”，夏荷口中的“陌生盒子”。
再加上温嬷嬷的“不知情”，这看似零散的线索，背后定然藏着把婉嫔推向绝路的真相。
北镇抚司的监牢深处，潮湿的霉味混着铁锈气，黏在人身上挥之不去。
春姚和夏荷被分关在相邻的两间囚室，木栅栏外火把的光只能勉强照见墙角堆积的稻草，余下的是浓得化不开的黑暗。
负责看守的两名狱卒，一个叫郭封，一个叫杜山，皆是脸上带疤的粗蛮汉子。
夜里换岗时，两人靠着墙根，看着囚室里缩成一团的宫女，眼神里透出不怀好意的阴光。
“这俩娘皮虽是宫女，细皮嫩肉的，脸蛋也俊俏，比咱们在教坊司见的还强些。”
郭封搓着手，声音粗哑，带着酒气，满脸色相。
杜山眯着眼瞥了眼囚室，舔了舔嘴唇。
一脸坏笑道：“反正她们是待审的犯人，死了都没人追究，郭兄你要有想法咱哥俩就进去乐呵乐呵，也不枉咱哥俩大半夜白看她们。”
“那还客气啥？咱俩一人一个正好！”
两人相视一笑，没再多，却各自走向一间囚室。
郭封先到了春姚的牢房外，从腰间摸出钥匙，“咔哒”一声打开牢门。
春姚吓得浑身发抖，缩在稻草堆里，声音带着哭腔道：“大人，求您放过我……我什么都不知道啊！”
“知道不知道，不重要，美人只要尼桑大爷舒服舒服，大爷是不会亏待你的。”
郭封狞笑着走近，一把揪住春姚的头发，将她拽起来。
春姚拼命挣扎，却被郭封狠狠甩在墙上，撞得头晕目眩。
春姚的哭喊被郭封捂住嘴，只能发出呜呜的呜咽，泪水混着脸上的灰尘，淌成一道道黑痕。
囚室里，只有衣物撕扯的声响，和春姚压抑的啜泣，在黑暗中格外刺耳。
隔壁的夏荷听到了春姚的动静，吓得缩在角落，双手紧紧抱住膝盖。
没等她反应过来，牢门也已经被推开，杜山迈着大步走进来。
脸上带着戏谑的笑道：“美人，别躲了，你是本大爷的了。”
夏荷吓得浑身筛糠，磕头如捣蒜。
哀求道：“大人饶命，我家里还有老母亲要养，求您行行好。”
杜山根本不理会，伸手就去抓她的胳膊。
夏荷拼命躲闪，却被杜山一脚踹倒在地，疼得不出话。
杜山俯身按住她，粗糙的手在她身上乱摸，夏荷的哭声撕心裂肺，却传不出这深牢，只能被黑暗吞噬。
不知过了多久，郭封和杜山整理好衣衫，骂骂咧咧地走出囚室，锁上牢门。
郭封拍了拍杜山的肩膀道：“痛快！明晚换岗，还来。”
杜山笑着应下，两人转身离去，留下两间囚室里，春姚和夏荷蜷缩在稻草堆上，衣衫残破，眼神空洞。
春姚望着囚室顶部的黑暗，眼泪无声地滑落。
嘴里反复喃喃着：“畜生……禽兽……”
夏荷则抱着膝盖，身体止不住地颤抖，仿佛坠入了无边的噩梦。
火把的光偶尔晃动，照在她们苍白的脸上，映出的是深牢里无人问津的绝望与屈辱。
而这一切，都被淹没在北镇抚司的寂静里，无人知晓，也无人在乎。
次日刚要泛起鱼肚白，锦衣卫百户林干提着灯笼，沿着北镇抚司监牢的石阶往下走。
潮湿的空气里除了霉味，还隐隐透着一股血腥味，让他心头一紧，凭多年经验他料到肯定是出了人命。
走到关押春姚和秋荷的囚室前，灯笼的光透过木栅栏照进去。
林干猛地停住脚步只见两名宫女双双倒在墙角，额头撞在石壁上，鲜血染红了身下的稻草。
打开牢门进去查看，两名宫女身体冰凉，由此判定两人没了气息已经多时。
更刺眼的是两人衣衫残破不整，露出的肌肤上还带着青紫的痕迹。
“狱卒何在？”
林干厉声喝问，声音在空旷的监牢里回荡。
很快，负责值守的锦衣卫杜山和郭封慌慌张张地跑过来。
看到囚室里的景象，两人脸色瞬间惨白，下意识地往后缩了缩。
“林……林大人，这……这怎么会这样？”
杜山结结巴巴地开口，眼神躲闪。
“你们昨晚值守，就没发现异常？”
林干逼近一步，灯笼的光映在他怒容上。
“她们为何会自杀？衣衫为何会这般模样？”
郭封咽了口唾沫，支支吾吾道：“昨……昨晚一切正常，我们每隔一个时辰就巡查一次，没听到动静啊！许……许是她们知道自己难逃严刑审问，一时想不开才自己了断了。”
林干眼神锐利如刀，怒道：“想不开会把自己弄得衣衫不整？“你们俩从昨晚到现在，可有离开过监牢半步？给我老实。”
杜山和郭封对视一眼，都从对方眼里看到了慌乱。
嘴里却还在辩解：“真……真的什么都没发生！林大人明察。”
林干见两人拒不承认，心中已然有了判断。
他冷声道：“好！既然你们不肯，那就随我去见指挥使大人，你们去当面跟文大人交代去吧！”
罢！林干挥手叫来两名锦衣卫，将杜山和郭封押住，径直往指挥使衙门走去。
文泰来刚处理完公务，听闻监牢出事便立刻升堂。
看到被押上来的杜山、郭封，又听林干禀明两名宫女的死状，他脸色瞬间沉如寒冰，手指在案上重重一叩。
“杜山、郭封，如实招来，宫女为何而死？她们的衣衫又是怎么一回事？如有半点搪塞、不真本大人绝不轻饶。”
杜山和郭封跪在地上，头埋得很低，嘴里仍在支支吾吾道：“大人，我们……我们真的不知道……”
“不知道？一句不知道就能敷衍了事吗？”
文泰来黑着脸，眼神一厉，对身旁锦衣卫吩咐道：“给我打，往死里打，打到他们肯实话为止。”
锦衣卫领命上前，水火棍带着风声落下，狠狠砸在两人背上。
杜山和郭封疼得惨叫出声，起初还在硬撑，可随着棍子一下下加重，郭封先熬不住了。
他哭喊着求饶道：“文大人饶命，我，我全都。”
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