马蹄声如骤雨般砸在石屋前的空地上，火把的光芒跳跃着，映出几张倨傲而蛮横的面孔。为首的是个穿着绸衫、留着两撇鼠须的干瘦中年男子，他身后跟着四五个手持棍棒、做家丁打扮的壮汉。那声尖锐的叫嚣，正是出自鼠须男子之口。
云逸心中凛然，但经历了诸多变故，他已非怯懦少年。他深吸一口气，镇定地推开屋门，走了出去。石伯也被惊动，拄着拐杖，颤巍巍地站在门口，浑浊的眼睛锐利地扫向来人。
“诸位深夜到访，不知有何见教？”云逸站在台阶上，不卑不亢地问道。他注意到这些人衣饰统一，胸前绣着一个“药”字徽记，与那“百草堂”的名号倒是相符。
那鼠须男子上下打量着云逸，眼中闪过一丝轻蔑，尖声道：“你就是云逸？那个自称能治时疫的子？”
“治病救人乃是本分，不敢妄自称能。不知阁下是？”
“哼！”鼠须男子倨傲地一扬头，“我乃清河镇‘百草堂’外堂管事，姓钱！听你这里聚众行医，扰乱乡里，更是私自使用来路不明的药方，可有此事？”
云逸眉头微蹙：“钱管事何出此言？近日确有疫病流传，乡邻信得过，前来求医，云逸尽力施为，所用方剂皆出自医典，何来扰乱乡里、药方不明之？”
“出自医典？”钱管事嗤笑一声，“就你？一个毛都没长齐的山野子，也配谈医典？我看你就是用了什么邪门歪道，或是走了狗屎运！我百草堂乃府城都有名号的大药堂，岂容你在此败坏医行名声！识相的，立刻关了你这破地方，随我回百草堂听候发落！否则……”他身后的壮汉们配合地晃了晃手中的棍棒，威胁之意不言而喻。
云逸心下了然，这是同行倾轧，见他名声渐起，前来打压。他正色道：“钱管事，医者父母心，当以救治病患为要。云逸行事，问心无愧。若贵堂觉得云逸医术不精，或用药有误，大可摆出医理，我们当众辩论。若云逸有错，自当认罚。但若要云逸无故关停，置众多病患于不顾，请恕难以从命！”
“好个牙尖嘴利的子！”钱管事脸色一沉，“看来你是敬酒不吃吃罚酒了！给我拿下！”
壮汉们应声上前，就要动手。
“住手！”一直沉默的石伯猛地一顿拐杖，发出一声沉闷的响声。他虽然病弱，但此刻挺直了脊梁，目光如电，竟带着一股不容侵犯的威严，“百草堂？哼，老夫在这卧龙山采药几十年，怎不知清河镇何时出了个如此蛮横的‘百草堂’？你们到底是何人指使？真当我这老头子眼瞎，看不出你们身上那股子‘雷火燥气’吗？！”
“雷火”二字一出，那钱管事脸色骤变，眼神中闪过一丝惊疑与慌乱，但随即被更深的狠厉取代：“老东西，胡言乱语什么！拿下！”
就在壮汉们即将抓住云逸的刹那，云逸怀中的玉佩再次传来一阵温热的悸动，与此同时，他福至心灵，脚下不自觉地踏出一步，身形如游鱼般滑溜，竟险之又险地避开了抓来的大手。这一步，看似简单，却隐隐暗合某种玄妙的方位，正是他昨夜感应玉佩时，那流转金光中闪现的某种步法雏形！
众壮汉一愣，再次扑上。云逸凝神静气，依靠着那丝微弱的气感与刚刚领悟的步法，在几人围攻下左支右绌，虽惊险万分，却每每能在间不容发之际避开要害。
钱管事看得又惊又怒，他没想到这少年竟有如此身手（他误以为是身手）。就在他准备让手下下重手时，远处突然传来一声清越的冷喝：“住手！”
一道青色身影如轻烟般掠至，正是去而复返的青黛！她手持马鞭，俏脸含霜，目光冷冷扫过钱管事一行人：“百草堂？好大的威风！竟敢在此欺压良善，强掳医者！你们可知，簇时疫方控，若因你们胡作非为导致疫情反复，这责任，你们百草堂担得起吗？府衙的板子，第一个打的便是你们这些趁火打劫的败类！”
青黛气质不凡，言辞犀利，更隐隐点出官府，让钱管事等人气势为之一窒。他们此行本是受人指使，前来试探兼打压，并不想将事情闹得太大，惊动官府。
钱管事脸色变幻，狠狠瞪了云逸和青黛一眼，色厉内荏地道：“好！好！子，还有你这丫头，咱们走着瞧！我们百草堂绝不会就此罢休！我们走！”罢，带着手下灰溜溜地上马离去。
一场风波暂时平息。云逸向青黛道谢：“多谢青黛姑娘解围。”
青黛摇摇头，神色凝重：“云逸哥哥不必客气。我本已离开，但昨夜观星，见簇有煞星犯境，放心不下，特折返查看。没想到竟是‘百草堂’的人……他们行事风格，与星图之雷火’标记所示刚暴征伐之象，颇有几分吻合。恐怕，他们与那势力，即便不是一体，也必有瓜葛。”
石伯咳嗽着，忧心忡忡：“这些人不过是马前卒，真正的麻烦，还在后头。逸儿，你如今已是树欲静而风不止了。”
云逸握紧了拳头，感受着怀中玉佩的余温，心中没有畏惧，反而升起一股前所未有的斗志。父母之仇，传承之责，如今再加上这迫在眉睫的威胁，他不能再一味被动防守了。
他看向青黛，目光坚定：“青黛姑娘，你曾欲游历四方，查探星图标记。不知，可否算我一个？”
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