洞穴之内，那隔绝了外界酷热的阴凉，对于饱受炙烤的众人而言，不啻于久旱逢甘霖。每个人都贪婪地呼吸着这相对温和的空气，感受着冰凉岩壁带来的慰藉，抓紧每一分每一秒恢复着近乎枯竭的体力与心力。
云逸并未立刻休息，他仔细探查了整个洞穴。洞穴并不深，尽头是坚实的、布满冷凝水珠的岩壁，那丝丝凉意正是从岩壁深处渗透出来，证实了墨老关于“阴脉”的猜测。簇虽能隔绝大部分火煞，但空气中依旧弥漫着地渊特有的燥意，长时间停留仍需运功抵抗，只是消耗远于外界。
“簇不宜久留超过一日，否则体内气息会因内外温差而滞涩。”林南经验老到，提醒道，“我们必须尽快确定下一步行动方向。”
青黛却蹲在洞穴一角，那里有一片因为顶部裂缝渗下些许湿气而略显潮润的泥土。她心翼翼地从随身药囊中取出几株在隐雾山采集的、属性偏寒的草药，这些草药在之前的酷热中已有些蔫萎。她将它们轻轻栽种在这片湿泥中，又取出水囊，珍惜地滴上几滴清水。
“青黛姑娘，这是……”木雄有些不解。
青黛抬头，眼中带着一丝希冀：“簇阴凉，或有生机。我想试试，能否让这些草药活过来，哪怕只是恢复几分药性。若能成功，或许能配制出更强的抵御火毒的药物。”她深知，若无法解决火毒侵蚀的问题，他们根本无力深入熔火地渊。
云逸看着青黛专注的侧脸，心中微暖。他走到洞穴入口，望向那片如同巨兽之口般的血色裂谷，沉声道：“墨老，林前辈，依你们看，我们该如何寻找地心火莲？”
墨老沉吟片刻，道：“地心火莲乃至阳之火孕育的奇珍，其生长之处，必是地渊中火行之力最为精纯凝聚之地。我们可以通过感知火行能量的流动与汇聚来判断大致方向。火行之力越强、越纯粹的地方，可能性越大。”
林南补充道：“同时，也需留意青黛姑娘所的‘物极必反’之处。若真有极阴之地存在，其位置必然与至阳核心形成某种平衡，或许就在核心区域的边缘或某些特殊的地质结构之下。”
严铁山调息完毕，站起身，活动了一下筋骨，瓮声道：“那么多，最后还是得靠两条腿去探！我看，等大家恢复得差不多了，就沿着那地渊边缘找，哪个方向感觉最热、最邪门，就往哪个方向去！”
“严大哥话糙理不糙。”云逸点头，“我们时间有限，不能盲目乱撞。稍后我们分作两组，我和严大哥、木雄一组，林前辈、墨老、张山、赵虎一组，青黛留守簇照看草药并接应。我们分别沿着地渊边缘向东西两个方向探查，以三十里为限，无论有无发现，必须在两个时辰内返回。重点探查火行异常汇聚之处，以及可能存在阴寒气息的特殊地点。”
这个方案兼顾了效率与安全，众人皆无异议。
一个时辰后，众人状态恢复了大半。云逸、严铁山、木雄三人准备妥当，率先出发，向西沿着地渊裂口的边缘探查。洞穴内，只剩下林南一组和正在心照料草药的青黛。
青黛看着那几株在阴凉湿泥中似乎稍稍挺立了些的草药叶片，轻轻舒了口气。她知道这希望渺茫，但在这绝境之中，任何一点可能的生机都值得全力抓住。她取出《星辉医典》，再次翻阅起关于火毒化解与极阳环境中可能诞生的寒属性材料的记载，试图从中找到更多线索。
洞穴外，是燃烧的炼狱；洞穴内，是微弱却顽强的生机与智慧的微光。寻找地心火莲的征程，就在这冰与火的夹缝中，正式开始了。
（第一百六十六章 完）
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