盛宁二十三年孟秋，一场连绵的秋雨洗褪了京城的暑气，紫宸殿的铜鹤香炉里，檀香伴着雨声愈发清寂。内侍捧着一封染了墨痕的讣告匆匆入殿，跪在丹墀下声音发颤：“陛下，圣急报——太上皇明魁于昨夜亥时驾崩，圣女帝已遣使携讣告入京，请陛下定夺吊唁事宜。”
女帝明家希手中的朱笔顿在奏章上，墨点晕开一片深色。明魁是她的嫡亲伯父，当年曾封商王，最终成为圣太上皇。二人虽隔两国，却时常通过密信互通近况，如今骤然听闻死讯，她眼底的沉稳终是添了几分悲戚。
“传内阁辅臣与礼部尚书即刻入殿。”女帝放下朱笔，指尖轻轻摩挲着讣告上“薨于礼乐宫”的字样，“明魁一生淡泊，不愿惊扰朝野，吊唁之事需简而不失礼。”
片刻后，群臣齐聚殿内。礼部尚书躬身奏道：“陛下，圣太上皇乃您的伯父，按礼制需遣亲王或储君前往吊唁，方能显大明诚意。只是陛下若亲往，京中政务恐需暂缓……”
女帝抬眸望向立于宗室之列的皇太女明和玥，目光渐趋坚定：“朕需坐镇京城，稳定朝局。和玥，此次圣吊唁，便由你代朕前往。”
明和玥上前一步屈膝行礼，声音沉稳：“儿臣遵旨。只是圣太上皇既是祖父辈，又是商王旧主，儿臣此行当以何礼相待？”
“以侄孙之礼吊唁，以储君之仪行事。”女帝起身走到她身旁，亲手为她正了正衣领，“圣帝君是你的姨父，圣女帝明家嫣是你的姨母，此行既要守礼制，亦要顾亲情。记住，你不仅是大明储君，更是明家晚辈，待人接物需温和却不失威仪，莫要坠了大明的气度。”
随后三日，礼部紧锣密鼓地筹备吊唁事宜：备下鎏金棺椁模型、丝绸百匹作为奠礼，挑选二十名精通礼乐的内侍随行，又命羽林卫副统领率五百将士护送——既显重视，又不扰圣安宁。临行前，女帝将一枚刻影明”字的玉佩交给明和玥：“此谋年伯父离京时，伯父赠予他的信物，你将其随葬，也算全了我们伯侄的念想。”
明和玥接过玉佩，触手温润，躬身道：“儿臣定不辱使命，待吊唁结束后即刻返程，向母皇复命。”
御驾行至圣边境时，圣女帝明家嫣已率文武百官在青岚关等候。她身着素色锦袍，发髻上仅插一支白玉簪，见明和玥的车驾驶来，快步上前扶住她的手，眼眶泛红：“和玥，一路辛苦了。你伯祖父……昨夜还在念叨着要见你，没想到竟等不到了。”
明和玥握住她微凉的手，声音带着几分哽咽：“姨母节哀，伯祖父一生豁达，想必也不愿见您如此伤怀。儿臣此次前来，不仅是代母皇吊唁，更是替明家晚辈送伯祖父最后一程。”
行至礼乐城郊外，远远便见圣的百姓身着素衣立于道旁，手中捧着白菊。明和玥掀开车帘，示意车驾放缓速度，目光扫过人群——有年迈的老农，有年幼的孩童，皆面露悲戚，想来明魁在圣多年，早已深得民心。
抵达礼乐宫时，灵堂已设在正殿。明和玥卸下冠冕，换上素色孝服，手持哭丧棒，以侄孙之礼跪在灵前，三叩九拜后轻声道：“伯祖父，外孙明和玥奉母皇之命前来吊唁。您在圣护得一方百姓，在明家尽了长辈职责，此生已无憾。”
帝君站在一旁，见她行礼拜祭一丝不苟，眼中露出赞许：“和玥年纪，便能如此懂礼，想来陛下教导得极好。”明和玥起身回礼：“姨父谬赞，此乃儿臣分内之事。伯祖父的后事，姨父与姨母可有安排？”
“按圣礼制，七日后下葬于皇陵。”明家嫣拭去泪痕，“只是你伯祖父临终前留下遗愿，他本是大明皇子，死后需将一半骨灰送回大明，葬于明家皇陵旁的商王墓郑”
明和玥心中一动，立刻应道：“姨母放心，此事儿臣会禀明母皇，定让伯祖父如愿。”
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