凯旋的盛典与万民的欢呼犹在耳畔，靖安王府门前车马渐稀，终归于往日的宁静与威仪。
萧惊寒肩伤未愈，依太医嘱托在府中静养，朝中一应事务暂由皇帝萧景澜决断，唯有紧要军报才会送至他案头。苏清辞则忙于整理西域带回的海量笔记、图样与染料样本，同时开始着手规划互助总会依托新签订的互市协议，向西域扩张的具体章程。
然而，长安朝堂的风，从未真正停歇过。那场万民空巷的欢迎，那响彻云霄的“千岁”之声，如同一根根尖刺，扎在以王太傅为首的保守派残余势力心郑他们亲眼见证了萧惊寒与苏清辞的声望如日中，见证了开拓国策的势不可挡，这让他们感到了前所未有的恐慌与不甘。
丝路协议已然签署，摄政王夫妇功绩彪炳，明面上再以“华夷之辨”、“女子干政”等理由攻讦，无异于自取其辱。但他们盘踞朝堂多年，深谙权力博弈的规则，绝不会坐以待保很快，他们便找到了一个新的、看似更为“务实”且难以驳斥的切入点——利益。
这一日大朝会，气氛在几项常规政务议论后，悄然变得微妙。就在萧景澜准备宣布退朝时，久未在朝堂上激烈发声的王太傅，手持玉笏，颤巍巍地出列了。他须发似乎更白了些，腰背也更佝偻，但那双老眼深处，却闪烁着不甘与算计的精光。
“陛下，老臣有本奏。”他的声音带着老年人特有的沙哑，却清晰地传遍大殿。
萧景澜眸光微沉，面上不动声色：“太傅有何事奏？”
王太傅深吸一口气，仿佛承载着巨大的忧思，朗声道：“陛下，摄政王与王妃西行，签订互市协议，扬我国威，老臣亦深感钦佩。然，老臣近日翻阅户部旧档，细算往来账目，心中不免生出些许忧虑，关乎国本，不得不奏！”
他顿了顿，成功吸引了所有官员的注意，才继续道：“此番协议，我朝承诺开放敦煌、龟兹等多处口岸，给予西域诸国低廉关税，更需派驻官员、军队维持秩序，兴建馆驿仓库。慈开销，每年恐需追加数十万两白银！而西域诸国，所能提供者，无非香料、宝石、骏马等奢侈之物，于我朝民生，可有半分助益？反之，我朝流出之丝绸、瓷器、绣品，皆为实实在在的民脂民膏！”
他越越激动，挥舞着手中的笏板：“长此以往，金银外流，虚耗国帑，肥了番商，瘦了自身！此非老臣危言耸听，前朝旧事，殷鉴不远！若不能明晰收益，老臣恐这‘丝路繁荣’，不过是镜花水月，徒耗我大靖元气耳！恳请陛下，暂缓互市条款施行，命户部详加核算，确认利大于弊，再行推动不迟！”
这番话，可谓刁钻狠辣！他避开了虚无的礼教之争，直接抓住了“利益”这个核心，以“担忧国本”的忠臣姿态，质疑丝路贸易的实际收益，甚至搬出“前朝旧事”影射可能带来的财政危机。若真依他所奏，暂缓互市，不仅将使朝廷信誉受损，更会严重打击已经摩拳擦掌的商贾信心，刚刚开启的丝路新章很可能就此夭折。
王太傅话音一落，几名早已通过气的御史言官立刻出列附和：
“臣附议！王太傅老成谋国，所言句句在理！贸易之事，需以实利为准绳，岂能因虚名而损实利？”
“陛下！户部近年来为支撑边境军费、各地赈灾，已是捉襟见肘，实在无力承担如此巨大的额外开销啊！”
“西域之物，华而不实，于国计民生无益。若因醇致国库空虚，岂不是本末倒置？”
他们你一言我一语，将丝路贸易描绘成一项耗资巨大、收益不明、甚至可能掏空国库的亏本买卖。许多原本对丝路了解不深的中立官员，闻言也不禁皱起了眉头，露出了疑虑之色。毕竟，真金白银的支出与看似虚无的“文化影响力”、“长远利益”相比，前者显然更触动人敏感的神经。
龙椅之上，萧景澜面色沉静，心中却是怒意翻涌。他深知王太傅等人并非真正关心国库，不过是借题发挥，做最后的挣扎，试图阻挠皇叔的政策，打击皇叔的威望。他正欲开口驳斥，却见户部尚书，一位素来精于算计、并非萧惊寒嫡系的老臣，眉头紧锁，出列奏道：
“陛下，王太傅所虑……也并非全无道理。据臣初步核算，维持互市口岸，岁费确需增加约三十万两。而西域输入之物，其市价波动较大，税收能否覆盖支出，尚需时日验证。目前来看，短期内……恐难见盈余。”
连户部尚书都如此，殿内议论之声更大了几分,保守派官员脸上不禁露出一丝得意。
就在这时，一个清越沉稳的声音响起，打破了这略显压抑的气氛：
“王太傅与诸位大人之忧，在下可以理解。”
众人循声望去，只见出声者并非武将，也非户部官员，而是站在文官队列较为靠前位置的——赫然是新近被皇帝破格提拔、参与机要的年轻官员，亦是苏清辞互助总会的实际运营者之一，芸娘的夫君，现任工部员外郎的陆文渊。他虽官阶不高，但因身份特殊，且能力出众，颇得皇帝赏识，得以参与朝会。
陆文渊手持玉笏，从容出列，先是对御座和王太傅各行一礼，方才不疾不徐地开口，声音清晰，逻辑分明：
“然则，看待丝路之利，岂能仅局限于眼前之关税账簿，与输入之物是否‘实用’？”
他目光扫过王太傅等人，语气平和却带着不容置疑的力量：“其一，王太傅言西域输入乃奢侈之物，于民生无益。敢问太傅，我朝输出之丝绸、瓷器、绣品，于西域而言，岂非亦是‘奢侈之物’？贸易之本质，在于互通有无，满足彼此之‘非必需’需求，方能产生高额利润。若皆以‘实用’论，则下商贸可废矣。”
“其二，太傅只看到维持口岸之支出，却未见其带动之庞大收益。”陆文渊侃侃而谈，“口岸设立，需工匠营造，需民夫运输，需兵士护卫，此乃直接惠及之民生。商队往来，带动沿途客栈、酒肆、车马行乃至挑夫、向导等行业兴旺，此乃间接滋生之财富。更有甚者，我朝商人携西域之物返回，销于内地，其间层层转运、售卖，所产生之利税与雇佣，又何止数十万两？此乃活水之利，岂是静态账簿可以囊括？”
他顿了顿，抛出了一个更关键的问题：“其三，亦是至关重要的一点。丝路所通者，岂止货物？更是技艺、是良种、是思想！王妃西域之行，带回之新式染料、织法，若能推广，可使我大靖织染技艺更上一层楼，其价值几何？若能引入西域抗旱之作物，缓解我西北饥馑，其价值又几何？慈长远之利，关乎国运，岂是区区金银可以衡量？”
陆文渊最后面向萧景澜，深深一揖：“陛下，臣以为，丝路贸易，看似经商，实乃固疆、富民、强国之策！其利在长远，在全局，在激发我大靖自身之生机活力！若因短期账面支出而因噎废食，无异于为惜费而绝大利，非智者所为也！互市协议既已签订，便当雷厉风行，尽快落实，方能使利益早日显现，堵住悠悠众口！”
这一番论述，高屋建瓴，从贸易本质、衍生效益到长远战略价值，层层剖析，将王太傅等人局限于眼前账目的狭隘观点驳斥得体无完肤！许多官员听得茅塞顿开，暗自点头。
王太傅脸色一阵青一阵白，他没想到对方阵营中，一个看似不起眼的年轻官员，竟有如此见识与口才！他张了张嘴，还想强辩，却发现原本几个准备附和他的官员，此刻也都面露思索，不再轻易出声。
萧景澜看着这一幕，心中大定。他知道，陆文渊这番话，不仅是给王太傅听，更是给所有心存疑虑的官员听。他缓缓起身，目光扫过丹陛下的臣工，声音沉稳而有力：
“陆爱卿所言，甚合朕意。丝路之利，在通，在活，在久！朕意已决，互市之策，按原定计划，如期推行！户部当会同工部、市舶司，详细拟定开源节流之细则，务求利益最大化。退朝！”
皇帝金口玉言，一锤定音。
王太傅等人如同被抽干了力气，踉跄着退回队列，脸上写满了灰败与绝望。他们知道，这最后一次的反扑，已然彻底失败。时代的洪流，终究将他们这些试图阻挡的顽石，无情地冲刷到了一边。
朝会散去，阳光透过太极殿高窗，照亮了金砖地面，也仿佛驱散了最后一缕保守的阴霾。丝路贸易的巨轮，在经历了最后的风肋簸后，终于将沿着既定的航线，全速前校
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