西凉边境，一座破败的县城成了曹操临时的栖身之所。
寒冬腊月，北风如刀。城内缺衣少食，伤兵无药可医，每日都有士兵冻饿而死。曹操站在城墙上，望着苍凉的四野，心中一片冰凉。
“主公，韩遂派人传话，...西凉粮草匮乏，无法接纳我们。”夏侯惇心翼翼地道。
曹操冷笑：“粮草匮乏是假，怕得罪张羽是真。当年我势大时，他韩文约何等殷勤，如今却闭门不纳。”
毛玠劝慰：“主公不必忧心，无绝人之路。马腾虽与我们有仇，但其子马超年轻气盛，或可拉拢。”
曹操摇头：“马孟起确实勇猛，但也不是易与之辈。如今我们兵不过万，地无一城，谁会真心归附？”
是夜，曹操召集残存谋士武将商议对策。大殿内烛光摇曳，映照着一张张憔悴的面孔。
“当今之计，唯有暂栖簇，休养生息，同时派人联络中原旧部，徐图再起。”刘晔献策道。
曹操却提出不同看法：“子扬之言虽是老成谋国之道，但恐时不我待。我观张羽下一步必图荆州，若让其得手，下大势定矣。”
“主公的意思是？”夏侯渊问道。
曹操目光炯炯：“趁张羽与刘表相争，我们可南下汉郑张鲁庸碌无能，汉中富庶，足可为基业。”
众人闻言皆惊。汉中地势险要，易守难攻，确实是理想的根据地。但以目前这一万疲兵，如何能拿下张鲁经营多年的汉中？
曹操看出众人疑虑，笑道：“用兵之道，岂在兵多？我已有计...”
就在曹操谋划夺取汉中之际，张羽大军已回到冀州地界。
元氏县城外，数以万计的百姓扶老携幼，夹道欢迎凯旋的军队。然而当人们看到队伍的长度和士兵们疲惫的神情时，欢呼声渐渐低沉下来。
“父亲，百姓们似乎有些失望。”张羽睿低声道。
张羽坦然道：“他们期待的是旌旗招展、俘虏成群的盛大凯旋，而非这样一支疲惫之师。但这就是战争的真相——胜利的背后是无数生命的消逝。”
巨鹿侯府前，张羽的妻妾子女们早已等候多时。见到张羽安然归来，众人喜极而泣。
“夫君！”第30夫人杨蜜抱着刚满月的婴儿，泪眼婆娑。
张羽接过婴儿，疲惫的脸上露出慈爱的笑容：“这就是蜜沉吧？好，好得很。”
第33夫人郑可也带着女儿上前：“夫君，可可已经会叫爹爹了。”
女孩怯生生地看着风尘仆仆的父亲，声叫道：“爹...爹...”
张羽将两个孩子都抱在怀里，这一刻，他不再是叱咤风云的统帅，只是一个普通的父亲和丈夫。
是夜，巨鹿侯府大摆宴席，为张羽接风洗尘。然而宴席未半，张羽便因疲惫过度，提前离席休息。
次日清晨，张羽不顾劳累，召集谋士将领商议大计。
“太师刚刚归来，何不多休息几日？”贾诩关切道。
张羽摇头：“下未定，岂敢懈怠。当务之急是重整军备，准备南下荆州。”
郭嘉呈上各地军情报告：“并州方面，南匈奴已占据大半郡县，气焰嚣张。幽州公孙瓒虽表面臣服，但暗地里也在扩军备战。最值得关注的是荆州刘表，他已将兵力增至十三万，严阵以待。”
张羽皱眉：“刘景升果然不是易与之辈。我军新败曹操，他料定我们短期内无力南下，故有此准备。”
陆逊进言：“岳父，我军连番征战，确实需要休整。不如先解决并州匈奴问题，巩固北方，再图南下。”
张羽却道：“并州贫瘠，匈奴难缠，若与之纠缠，必耗时日久。刘表虽强，但荆州富庶，若能取得，下可定。”
众人争论不休之际，忽报荆州使者求见。
寒暄过后，使者直入主题：“我主知将军有意荆州，特派在下前来，愿以每年十万石粮草、五万匹绢布为贡，换取两家和平。”
张羽大笑：“刘景升好大方！但我要的不是贡品，而是荆州的土地和百姓。”
使者不卑不亢：“将军虽善战，但我主有带甲十三万，江汉之险，未必不能一战。两虎相争，必有一伤，何不各守疆界，和平共处？”
张羽沉吟片刻：“汝之言不无道理。这样吧，你回去告诉刘景升，若他愿亲自来元氏朝见，我可考虑和平相处。”
使者知这是推脱之词，只得告辞离去。
政务之余，张羽难得享受伦之乐。这一日，他正在花园中陪孩子们玩耍，杨蜜和郑可在一旁刺绣。
“父亲，听您又要出征了？”九子张羽睿问道。
张羽点头：“下未定，征战难免。”
十三子张羽烈挥舞木剑：“孩儿也要随父亲上阵杀敌！”
张羽笑着摸摸他的头：“等你再长大些。”
六子张羽风则安静地坐在一旁读书，性格与其他兄弟迥异。
杨蜜轻声道：“夫君，蜜沉前日受了风寒，幸得华佗先生诊治，已无大碍。”
张羽关切地问：“那就好。”
郑可接话：“华先生仁心仁术，这些日子一直在免费为百姓看病，很得人心。”
正着，张雅婷来报：第34夫人颖川陈氏陈瑛诞下一女和第41夫人安平王长姐刘清瑶诞下一子。
张羽大喜：“好啊！传令下去，全府上下皆有赏赐！”
随着子嗣增多，张羽家族日益庞大。如今他已有二十一子、二十二女，夫人多达六十三位。这在乱世中堪称奇迹，也成为他稳定人心的重要象征。
休整半月后，张羽开始全力重整军备。
元氏城外的校场上，新征的士兵正在接受训练。虽然刚刚经历大战，但在张羽的号召下，冀州儿郎仍然踊跃从军。
“太师，目前已征集新兵三万。”高顺汇报训练情况。
张羽笑道：“不错，继续招募吧。”
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