从度假村回来，我和阿琪身心都得到了很好的休养。淋总的热情款待和度假村的宁静祥和，仿佛洗去了前些日子积攒的疲惫与戾气。“奕航”的日子又恢复了往常的节奏，看店、修孝打理草药，偶尔接些看风水、择吉日的活儿，平淡却踏实。
然而，这种平静，在一个细雨绵绵的午后，被一位不速之客打破了。
那，雨丝细密，敲打着窗棂。店里没有客人，我和阿琪正在里间整理药材。店门的铜铃忽然响起，声音在雨声中显得有些沉闷。
我掀开门帘走出去，只见店堂里站着一位老者。他约莫七十上下，身形干瘦，穿着一件洗得发白的旧道袍，背着一个打满补丁的布褡裢。他须发皆白，脸上布满深深的皱纹，但一双眼睛却异常清澈明亮，没有丝毫浑浊，此刻正带着一种难以言喻的凝重，仔细打量着店堂内的布置，目光尤其在祖师爷画像和我的七星剑上停留良久。
最让我心惊的是，我竟完全感应不到这位老者身上的气息！他站在那里，却仿佛与周围的空气融为一体，若非肉眼看见，几乎察觉不到他的存在。这绝非寻常！
“老人家，您是……”我上前一步，拱手问道，心中暗自警惕。
老者收回目光，看向我，眼神锐利如鹰隼：“你便是海？‘奕航’的当代主事？”
“正是晚辈。”我点点头，“不知老人家如何称呼？有何指教？”
老者没有直接回答，而是缓缓从怀中摸出一件东西，放在柜台上。那是一片干枯的、巴掌大的菊花花瓣，颜色呈现出一种诡异的、近乎黑色的暗紫色，花瓣边缘蜷曲，仿佛被烈火灼烧过，却又散发着一种阴寒刺骨的气息。
看到这花瓣的瞬间，我瞳孔猛地一缩！这花瓣上附着的邪异气息，与我之前在悦来客栈那对邪修身上感受到的，以及更早之前黑风岭妖狐的驳杂邪气，竟然有一脉相承之感！但更加精纯，更加古老，也更加阴毒！
“这是……”我沉声问道，手已经悄悄按在了柜台下的雷击木匕首上。阿琪也察觉到了异常，悄然站到了我身侧。
老者目光扫过我和阿琪，声音低沉而沙哑，带着一种历经沧桑的沉重：“老朽道号‘青松’，云游四方，追踪一脉邪徒已久。此物，名为‘九幽菊’，乃是九菊一派祭炼邪法所用之媒介。”
九菊一派！
这个名字如同惊雷，在我脑海中炸响！古籍残卷中，曾有零星记载，提及海外有一支极其隐秘邪恶的流派，名曰“九菊”，擅长操纵式神、炼制邪药、布设恶阵，行事诡秘，手段残忍，视人命如草芥，其核心标志，便是一种经由邪法培育的异色菊花！据这一派早已销声匿迹，没想到……
“前辈是，前番在本地作乱的那对邪修，是九菊一派的人？”我强压心中骇然，急忙追问。
青松道人缓缓点头，眼神凝重：“不止是他们。老朽一路追查而来，发现九菊一派的触角，近年已有重新渗入中原之势。他们行事极为谨慎，多以扶植代理人、或借助本土邪修的方式活动。你之前遇到的那对男女，不过是外围的卒子，负责在簇建立‘据点’，试验邪法，收集‘资粮’。”
他指了指柜台上的花瓣：“这片‘九幽菊’瓣，是老朽在他们一处废弃的联络点找到的。此物能汇聚阴煞之气，助长邪法，亦是他们彼此识别联络的信物。根据残留的痕迹判断，簇……恐怕已被他们盯上，成为了一个重要的‘节点’。”
我的心沉了下去。原来，从黑风岭的妖狐（很可能也是被九菊一派邪法催化或控制的），到悦来客栈的邪修，这一切并非孤立事件，而是一个庞大邪恶组织有计划渗透的一部分！我们之前的行动，恐怕只是触及了冰山一角！
“他们到底想干什么？”阿琪忍不住问道，声音带着一丝颤抖。
青松道人深吸一口气，眼中闪过忧色：“九菊一派所图甚大。据古老传闻，他们最终的目的，是寻找并唤醒某种沉睡的‘远古邪物’，或者……布设一座笼罩一方的‘万灵血祭大阵’，以无数生灵的精魂血气，成就其邪神之道。簇山水格局特殊，阴脉交汇，恐怕正是他们理想的‘祭坛’所在！”
他看向我，语气严肃：“友，你接连破坏他们的计划，已与九菊一派结下因果。他们绝不会善罢甘休。老朽此行，一是告知你此中利害，二是想问，你可愿与老朽联手，共同追查九菊一派在簇的阴谋，阻止这场浩劫？”
店内一片寂静，只有窗外的雨声淅沥。我和阿琪对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与决然。九菊一派……这不再是简单的除魔卫道，而是卷入了一场可能波及无数生灵的正邪大战！
“前辈，”我深吸一口气，目光坚定地看向青松道人，“奕航立足于此，守护一方安宁是本分。九菊一派若真欲在簇为祸，晚辈责无旁贷！愿与前辈并肩而行，查清阴谋，斩断邪爪！”
“好！”青松道人眼中闪过一丝赞许，“既如此，我们需从长计议。当务之急，是找到他们在簇的真正巢穴和首脑……”
窗外，雨越下越大。一场关乎生死存亡、正邪交锋的暗战，已然拉开序幕。“奕航”的灯火，将再次面对前所未有的挑战。
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