接下来的两日，中都城内的气氛明显变得更加热烈。
街头巷尾，茶楼酒肆，人们谈论最多的，便是赵王府王爷完颜康，以及那即将开始的比武招亲。
校场周边更是早早地就热闹起来。贩们嗅到了商机，各种卖吃食、玩物、甚至押注赌谁能最终抱得美人归的摊子，如同雨后春笋般冒了出来，将校场外围挤得水泄不通。
人群熙熙攘攘，有看热闹的普通百姓，有跃跃欲试的江湖汉子，也有不少抱着其他心思前来观望的各路人物。
擂台已然搭起，就设在校场中央的高台之上。
台子用坚实的木料搭建，铺着红毡，显得颇为气派。
台子一侧还搭了个的凉棚，显然是为主家准备的。
南宫宸一行人并未急于前往校场，而是由熟悉地形的袁紫衣引路，登上了校场附近一家名为“望湖楼”的酒楼。
这酒楼位置极佳，三楼临窗的雅座正好可以俯瞰整个校场，视野开阔，又不必卷入楼下的人潮拥挤。
雅座早已被袁紫衣提前订下，窗户微开，既便于观察，又不至于太过引人注目。
桌上摆着几碟精致的点心和一壶清茶。
黄蓉趴在窗沿，兴致勃勃地向下张望，看着那密密麻麻的人头攒动，以及擂台上忙碌布置的赵王府仆役，啧啧称奇：“好大的排场！这完颜洪烈为了他这儿子，倒是舍得下本钱。”
程灵素安静地坐在一旁，目光沉静地扫过全场，似乎在观察着人群中可能隐藏的危险。
袁紫衣则靠在窗边另一侧，耳朵微动，捕捉着楼下传来的各种议论声，筛选着有用的信息。
南宫宸端坐桌前，神色平静地品着茶，目光偶尔掠过擂台，更多的则是在观察人群。
他在寻找那两个关键的身影——郭靖与杨康。
时间一点点过去，校场上的人越聚越多，喧嚣声浪几乎要掀翻屋顶。就在这时，人群忽然一阵骚动，自动分开一条通道。
只见一队衣着光鲜、腰佩弯刀的金国侍卫开路，簇拥着一位华服公子哥，大摇大摆地走了过来。那公子约莫十七八岁年纪，面容俊朗，眉眼间却带着一股挥之不去的骄矜之气，手持一柄玉骨折扇，故作潇洒地轻摇着。正是赵王府的王爷，完颜康（杨康）。
他身后还跟着几个奇形怪状的人物，一个秃顶老者目光阴鸷（鬼门龙王沙通），一个头生肉瘤的汉子满脸横肉（三头蛟侯通海），还有一个身着红袍、手持金钹的西域喇嘛（灵智上人），气息皆是不弱。
完颜康一行人径直走到擂台旁的凉棚下落座，他本人则翘起二郎腿，摇着折扇，目光带着几分玩味与审视，扫视着擂台上下的情况，仿佛在挑选一件即将到手的玩物。
“哼，纨绔子弟，看着就讨厌。”黄蓉撇了撇嘴，对完颜康那副做派很是不屑。
南宫宸的目光在完颜康身上停留片刻，又转向他身后的沙通等人，将他们的形貌特征一一记下。
这些都是赵王府招揽的爪牙，日后难免会对上。
又过了一会儿，人群再次骚动起来。
只见擂台后方，走上来两人。
前面是一位身着灰色布袍、面容儒雅却带着风霜之色、眼神复杂的中年男子，正是改名为穆易的杨铁心。
他身后，跟着一位身穿大红劲装、英姿飒爽的少女，正是穆念慈。
穆念慈今日显然精心打扮过，红衣映衬得她肌肤胜雪，眉目如画，虽然神色间带着一丝不易察觉的紧张与抗拒，但那清丽脱俗的容貌和挺拔的身姿，依旧瞬间吸引了全场大部分的目光，引发一阵低低的惊叹。
完颜康的目光也立刻被穆念慈吸引，摇扇的动作微微一顿，眼中闪过一丝惊艳与势在必得的光芒。
穆易走到擂台中央，环抱一拳，声音带着内力，清晰地传遍全场：“诸位英雄，四方朋友！在下穆易，携女念慈在此设擂。女粗通武艺，今日摆下擂台，只为寻一位武功、人品俱佳的青年才俊托付终身。规则简单，凡年龄在三十岁以下、未曾婚配者，皆可上台一试。点到为止，不可伤人性命。最终胜者，若得女认可，便可缔结良缘！”
他这番话完，台下顿时炸开了锅。
有摩拳擦掌准备上台的，有议论穆念慈美貌的，也有对那“女认可”条件感到好奇的。
黄蓉在楼上看得分明，低声道：“穆大叔话时，眼神一直往那凉棚瞟，看来他心里也清楚这擂台是为谁设的，只是迫不得已。”
程灵素轻叹：“念慈妹妹，也是个可怜人。”
就在这时，黄蓉眼尖，忽然扯了扯南宫宸的衣袖，压低声音，带着一丝发现目标的兴奋：“南宫大哥，你快看那边！人群外围，那个穿着旧棉袄、看起来傻乎乎的大个子！”
南宫宸顺着她指的方向望去。只见在校场边缘，一个身材高大、面容憨厚的青年，正伸长脖子，好奇地向擂台上张望。
他衣着朴素，甚至有些寒酸，与周围热闹的环境显得有些格格不入，但那双眼睛却异常清澈明亮，带着一种未经世事的纯朴。
正是郭靖。
“还有那边，”黄蓉又指向另一个方向，凉棚侧后方，“那个穿着华丽、摇着扇子的家伙也站起来了，看样子是准备上台了！”
果然，凉棚下的完颜康已然收起折扇，脸上带着自信而倨傲的笑容，在一众随从和江湖客的簇拥下，起身向擂台走去。
他所过之处，人群纷纷避让，无人敢挡其锋芒。
一个憨直纯良，身处人群边缘；一个骄纵贵气，万众瞩目，径直走向舞台中央。
两条截然不同的命运轨迹，在这喧嚣的擂台下，即将发生第一次剧烈的碰撞。
南宫宸端起茶杯，轻轻呷了一口，眼中闪过一丝一切尽在掌握的光芒。
他放下茶杯，目光平静地注视着下方，如同一位稳坐钓鱼台的弈棋者。
黄蓉转过头，看向南宫宸，嘴角勾起一抹灵动而狡黠的笑意，声音虽轻，却带着无比的笃定：
“南宫大哥，你看那边那个傻子（郭靖），还有那个穿着华丽的公子哥（杨康），好像都冲着擂台去了。”
“好戏，就要开场了。”
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