夜幕下的铁山堡，死寂中酝酿着更深的绝望。白日的惨烈厮杀留下的不仅是尸山血海，更是难以弥合的创伤与近乎枯竭的抵抗力量。伤兵营里痛苦的呻吟如同背景音般持续不断，幸存者们麻木地搬运着同袍的遗体，收集着城下尚能使用的箭矢、剥下死敌的衣甲，一切可利用的资源都被搜刮起来，为下一轮炼狱做准备。
议事厅内，烛火摇曳，映照着几张疲惫而沉重的面孔。凌风端坐主位，强行压制着身体的颤抖和体内毒素带来的阵阵眩晕，倾听狗娃汇报的伤亡数字与物资存量。
“……阵亡四百三十七人，重伤失去战力者两百余，轻色尚能执兵者，不足三百。箭矢耗尽，滚木礌石十不存一，火油……已尽。仿制神臂弓损毁一架，另两架弩臂出现裂痕，恐难再用。”狗娃的声音干涩，每一个字都像砸在众人心头的冰雹。
不足三百可战之兵，对抗万破源源不断的大军？这已不是战争，而是单方面的屠戮。
金耀灿一拳砸在桌子上，木屑纷飞，他双目赤红，低吼道：“他娘的！这仗还怎么打？！不如打开城门，冲出去杀个痛快，死了也算条好汉！”
“金寨主！休得胡言！”李全忠厉声喝止，他半边身子缠满渗血的绷带，脸色蜡黄，但眼神依旧凶悍，“此时出城，正中万破下怀！我等死不足惜，堡内数千妇孺老弱当如何？！”
龙升威沉默不语，指节因用力而发白。闫紫灵轻轻擦拭着弓臂，眼神冰冷。释景文闭目捻珠，诵经声微不可闻。连最悍勇的刘义虎，此刻也只是喘着粗气，死死盯着地面。
悲观与决绝的情绪在弥漫。实力的绝对差距，像冰冷的铁箍，扼住了所有饶咽喉。
就在这时，凌风缓缓抬起头。他的脸色在烛光下显得异常苍白，嘴唇干裂，但那双眼睛，却如同被雨水洗过的寒星，清澈、冷静，甚至带着一种近乎残酷的理性。
“诸位，”他的声音不高，却奇异地压下了厅内的躁动，“可是觉得，已至绝境？”
无人回答，但沉默本身就是答案。
凌风微微扯动嘴角，那不是一个笑容，而是一种洞悉一切的嘲讽，对象却仿佛是这绝境本身。“万破麾下，战兵逾两万，辅兵民夫更众。若他愿意，不计伤亡，昼夜不停猛攻，我等……可能撑过明日午时？”
众人心头一凛。答案是显而易见的——不能。
“那他为何不这么做？”凌风的目光扫过众人，“他在等什么？”
李全忠皱眉：“他在等我们耗尽最后一丝力气，等我们自行崩溃，或者……等我们出城野战？”
“是，也不全是。”凌风站起身，走到沙盘前，手指点向官军大营后方，“他在等他的‘霹雳车’完全到位，在等将外围彻底清扫干净，在等一个能以最代价、最稳妥方式碾碎我们的时机。他老了，虽狠辣，却也更求稳。他不想在这座堡寨下，付出超出他预期的代价。”
他顿了顿，声音愈发沉凝：“而这，就是我们的机会！我们还没到山穷水尽的地步！我们还有这三百敢战之兵！还有这熟悉每一寸墙壁、每一条巷道的铁山堡！还有你们——北疆最悍勇的豪杰！”
他的目光如同实质，逐一落在每一位寨主脸上：“金寨主，你想杀个痛快？可以！但不是开城门去送死！我要你带着紫金洞的兄弟，守在内堡第一道巷口，那里狭窄，你的开山斧最能施展！我要你用官军的尸体，把那条巷子给我堵死！”
金耀灿一愣，随即眼中凶光再现，重重抱拳：“好！”
“龙寨主，闫寨主，”凌风又看向二人，“你二人部下最是敏捷。外墙若不可守，便放弃！化整为零，占据堡内各处屋顶、阁楼、地道！用你们的剑，你们的箭，让官军每推进一步，都要用血来换！把他们拖入他们最不擅长的巷战泥潭！”
龙升威与闫紫灵对视一眼，皆看到对方眼中重新燃起的战意，齐声道：“领命！”
“刘寨主，释大师，李全忠将军，”凌风最后看向这三位最核心的支柱，“随我坐镇核心区域，依据地形，节节抵抗！记住，我们的目标不是击退他们，是拖住他们！消耗他们！让他们每前进一步，都觉得如同踏入刀山火海！”
他猛地一拳砸在沙盘边缘，震得烛火摇曳：“万破想用最的代价拿下铁山堡？我偏要让他在这里流尽血！让他知道，北疆儿郎的骨头，有多硬！”
这一番话，没有空泛的鼓舞，只有最冷静的分析和最残酷的任务分配。他将必死的绝境，拆解成了一个个可以执孝可以造成杀赡战术节点。绝望，在这种极度务实的安排下，似乎被强行扭转成了一种与敌偕亡的疯狂决心。
众人看着凌风，看着他苍白脸上那双燃烧着幽暗火焰的眼睛，心中的彷徨与悲观竟奇迹般地被压下，取而代之的是一种破罐子破摔的狠厉。
“就依盟主所言！”
“干他娘的！”
“拼了！”
凌风点零头，最后补充道：“云娜。”
“在。”
“你带所有还能动的斥候，严密监视官军动向，尤其是霹雳车的位置和苍狼部的动静。另外……派人想办法联系堡外，看看刘义虎和金耀灿的袭扰队伍是否还有消息。”
“是！”
众人领命而去，带着一股近乎悲壮的决绝，奔赴各自的死亡阵地。
厅内只剩下凌风和摇曳的烛火。他再也支撑不住，猛地咳嗽起来，用一方白帕捂住嘴，摊开时，上面已是一片暗红的血点。毒素和内伤，正在不断侵蚀他的生命。
云娜担忧地上前。
凌风摆了摆手，示意无妨。他望着窗外漆黑的夜空，望着官军大营连绵的灯火，轻声自语，又像是在问这沉默的地：
“援军……还能等到吗？”
他不知道答案。但他知道，只要他还能站着，只要这三百人还有一口气在，铁山堡，就不会跪下。
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