释武尊成功缔媚消息尚未传回，北疆东西两线，战火已因万破的严令而再度炽烈燃烧起来。
东线，黑风隘口遗址。
昔日险关已化作一片焦土残垣，但簇依旧是通往北疆腹地的咽喉。接替陈霸权指挥东线残军的，是其副将，以勇悍和忠诚着称的“铁壁将军”石超。石超收拢了约两万自盘蛇谷侥幸逃脱的铁甲军残部，又得到万破从后方紧急调拨的一万新兵，虽不复昔日铁甲洪流的赫赫声威，却依旧是一股不容觑的力量。
接到万破“一月无进展，提头来见”的严旨，石超双目赤红，心中憋着一股为陈霸权复仇、亦为自己挣命的邪火。他不再执着于修复关隘，而是将大军驻扎在隘口之外，采取了一种更加疯狂和残酷的战术——驱民攻城！
数以万计从附近州郡强行征调、掳掠来的百姓，在督战队的刀枪驱赶下，哭嚎着，如同潮水般涌向龙升威与刘义虎在隘口后方新建的防线。这些手无寸铁的百姓被迫扛着土袋、推着填壕车，用血肉之躯去消耗北疆军的箭矢、体力，更试图用他们的尸体填平壕沟，为后续的甲士开辟道路。
“放箭！瞄准后面的督战队和甲士！”龙升威站在防线后方的指挥台上，脸色铁青，声音因愤怒而颤抖。他深知这是石超的毒计，意在瓦解守军士气。北疆军士卒看着那些在箭雨中成片倒下的无辜百姓，无不目眦尽裂，心中充满了对敌军暴行的愤怒，却又不得不执行命令。
刘义虎更是暴跳如雷，几次想要率骑兵冲出，都被龙升威死死按住：“不可冲动！石超正盼着我们出击！稳住阵脚，专杀其战兵！”
东线的战事，因此而蒙上了一层格外惨烈与悲壮的色彩。北疆军将士在巨大的心理压力下，凭借着更加坚固的工事和复仇的怒火，顽强地抵挡着敌军一波波混合着百姓与甲士的疯狂进攻，每一刻都无比煎熬。
西线，落鹰峡外。
相较于东线的惨烈，西线的气氛则显得更加诡谲而凝重。
钱程远与赵守山联军大营。接到圣旨后，钱程远显得焦躁不安，火铳营的损失和北疆新出现的各种防御手段让他心生忌惮，但万破的严令又像鞭子一样抽打着他。
“王爷，陛下旨意森严，我等若再无建树，恐怕……”钱程远看向依旧老神在在的赵守山。
赵守山慢条斯理地擦拭着他的龙形火尖枪，浑浊的眼皮抬了抬：“钱侯爷稍安勿躁。凌风新立，士气正盛，又有镇北关大捷鼓舞，此时强攻，正中其下怀。陛下要的是铁山堡，不是你我麾下儿郎的尸骨。”
“那王爷的意思是？”
“攻心为上，伐谋次之。”赵守山放下枪，走到沙盘前，指着落鹰峡及后方区域，“凌风虽号称北疆王，但其根基尚浅，内部岂能铁板一块？李真铎、周鼎臣新附，其心必异。我军可暂缓正面强攻，多派细作，散播流言，许以重利，挑动北疆内部纷争。同时，以股精锐，不断袭扰其粮道、村寨，使其疲于奔命，军民厌战。待其内乱生，士气堕，再以雷霆之势击之，方可事半功倍。”
钱程远闻言，眉头稍展，这确实是更为老成持重的办法，也能最大程度保存他的火铳营。“王爷高见！那便依王爷之计行事！”
然而，赵守山的谋划虽妙，却低估了北疆如今的凝聚力，也低估了凌风应对危机的速度。
铁山堡，王帐。
东西两线告急文书几乎同时送达。
“石超驱民攻城，丧心病狂！”凌风看着东线战报，面沉如水，眼中杀意凛然，“传令龙升威，可适当弹性防御，诱其精锐深入，集中兵力，专歼其有生力量！告诉刘义虎，他的骑兵，是时候出鞘了，目标——石超的中军！务必将其斩杀，以儆效尤！”
“西线赵守山欲行疲兵之计，乱我军心。”凌风看向云娜和闫紫灵、金耀灿，“云娜，反制细作，肃清内部，由你全权负责！闫将军、金将军，你二人负责清叫军袭扰队，保护粮道村寨，可采取更主动的反击战术，以牙还牙！”
命令迅速传达。东线，刘义虎的骑兵如同幽灵般再次活跃起来，寻找着一击致命的机会；西线，一场无声的间谍与反间谍战，以及针对袭扰的反袭扰战，悄然展开。
凌风部署完毕，走到王帐门口，望着阴沉的空，深深吸了一口气。东西两线，风格迥异的战火，是对北疆这个新生王国的又一次严峻考验。他必须像一位最高明的棋手，同时应对两盘棋局，一步错，便可能满盘皆输。
“万破……你便只有这些手段了吗？”他低声自语，声音冰冷，“尽管放马过来吧！这北疆的烽火，必将燃尽你这伪朝的一切野心！”
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