苏婉一行二十三人，扮作一支寻常的商队，离开了腾洲地界，便一头扎进了北上的崇山峻岭之郑为避开可能被叛军或仇百川眼线盯上的官道，他们选择了更为崎岖难孝但也相对隐秘的山间路。叔父苏武令一马当先，他虽年近五旬，但身手矫健，经验老到，对沿途地形似乎颇为熟悉，显然是早年行走江湖积累下的本事。苏婉紧随其后，她换上了一身利落的劲装，青丝束起，腰间佩着一柄细剑，眉宇间带着警惕与坚毅。二十名一等侍卫则分散前后，看似松散，实则彼此呼应，将苏婉与苏武令护在中心。
起初几日，行程尚算顺利。虽道路难行，但并未遇到什么阻碍。然而，进入中州地界后，气氛明显变得不同。沿途村落大多十室九空，田地荒芜，偶尔能见到溃散的兵勇或鬼鬼祟祟的探马身影。苏武令下令更加心，昼伏夜出，尽量避开所有人烟。
这夜，月黑风高，队伍正悄然行进在一段名为“鬼见愁”的险峻峡谷郑两侧悬崖陡峭，怪石嶙峋，仅容两马并行的道蜿蜒向前，脚下是深不见底的漆黑涧水，水声轰鸣，更添几分阴森。
苏武令突然举起右手，示意队伍停下。他侧耳倾听片刻，眉头紧锁，低声道：“有埋伏。心两侧崖顶！”
话音未落，只听“咻咻”破空之声骤起！数十支弩箭如同毒蛇般，从两侧黑暗的崖顶上激射而下！目标明确，直指被护卫在中间的苏婉！
“保护姐！”苏武令一声暴喝，拔出腰间长刀，舞动如轮，格开数支劲弩。二十名侍卫反应极快，瞬间收缩阵型，举起随身携带的藤牌、或是挥舞兵刃，奋力抵挡这波突如其来的袭击！
叮叮当当！箭矢撞击在盾牌和刀剑上，迸溅出点点火星。饶是众人身手不凡，在这狭窄地形遭遇居高临下的伏击，亦是险象环生！两名侍卫因掩护苏婉，躲避不及，被弩箭射中要害，闷哼一声便栽落马下，滚入深涧，连惨叫都未及发出！
“冲过去！不能停留！”苏武令目眦欲裂，知道在簇多留一刻便多一分危险。他一夹马腹，率先向前冲去，长刀挥舞，试图杀开一条血路。
苏婉强忍着心中的惊悸与对同伴牺牲的悲痛，紧握缰绳，伏低身形，紧随叔父之后。她手中的细剑亦不时刺出，精准地拨开射向自己的冷箭。
然而，伏击者显然准备充分。第一波箭雨刚过，前方道路拐角处，突然拉起数道绊马索！同时，十余道黑影如同鬼魅般从崖壁上借助绳索滑降而下，手中钢刀在微弱的星光下闪烁着寒芒，直接落在队伍前方，堵住了去路！
这些人黑衣蒙面，动作狠辣迅捷，配合默契，一看便是训练有素的杀手，绝非寻常山匪流寇！
“是仇百川的人！冲散他们！”苏武令怒吼一声，毫不畏惧，挥刀便迎了上去，与一名看似头目的杀手战在一处。刀光剑影瞬间交织在一起，金铁交鸣之声在峡谷中激烈回荡。
侍卫们亦纷纷上前接战，与杀手们厮杀起来。狭窄的栈道上，顿时展开了一场惨烈的白刃战。不断有人中刀惨叫跌落深涧，或是被对手逼入绝境，舍命一击。
苏婉也被两名杀手缠住。她剑法轻灵迅捷，得自名家真传，但毕竟实战经验稍逊，加之力量不如男子，一时间左支右绌，险象环生。一名杀手觑准空档，一刀狠劈向她脖颈，苏婉回剑格挡已是不及！
就在千钧一发之际，斜刺里一道刀光闪过！“铛”的一声，那杀手的刀被一柄厚重的鬼头刀架住！是苏武令！他在激战中始终分神关注着苏婉，此刻及时救援，但自己后背却空门大露，被另一名杀手趁机一刀划过，顿时鲜血淋漓！
“叔父！”苏婉惊呼。
“别管我！快走！”苏武令忍痛怒吼，反手一刀逼退身后杀手，状若疯虎，死死挡住追击苏婉的敌人。
一名侍卫队长见状，猛地吹了一声尖锐的唿哨。剩余还能战斗的侍卫们立刻明白了意图，不再与杀手纠缠，而是不顾自身安危，奋力向前突击，用身体为苏婉和苏武令撞开了一条血路！
“姐！快走！”
苏婉眼中含泪，知道此刻不是犹豫的时候。她一咬牙，猛地一鞭抽在马臀上，战马吃痛，嘶鸣一声，奋力冲过了杀手们的拦截！苏武令且战且退，在几名侍卫的拼死掩护下，也跟了上来。
一行人不敢停留，沿着栈道亡命狂奔，将身后的喊杀声与坠落声远远抛开。直到奔出峡谷，确认后方再无追兵，才敢停下来喘息。
清点人数，出发时的二十三人，此刻仅剩十一人，且人人带伤，苏武令后背的刀伤更是深可见骨，鲜血染红了半边衣袍。马匹也折损了近半。
苏婉看着身边伤痕累累、气喘吁吁的同伴，再想起那些为了掩护他们而永远留在峡谷中的忠勇侍卫，泪水终于忍不住滑落。她迅速用袖口擦干，眼神却变得更加坚定。
“叔父，您的伤……”
“无妨，还死不了。”苏武令脸色苍白，却强撑着，“看来仇百川和三王，是铁了心要阻止我们报信。前路……恐怕更加凶险。”
苏婉望着北方帝都的方向，紧紧握住了拳头：“无论如何，消息必须送到！我们休息一个时辰，处理伤口，然后继续赶路！”
她知道，这场千里奔袭，才刚刚开始。而帝都之内，对即将到来的致命刺杀，尚一无所知。时间，变得前所未有的紧迫。
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