老烟枪的回归，像一剂强心针，虽然微弱，却实实在在地提振了仓库里低迷的士气。
看着他经过清洗、包扎和饱餐一顿后，沉沉睡去的样子，尽管依旧伤痕累累，但至少呼吸平稳了下来。加上状态逐渐稳定的豁牙李，以及虽然依旧昏迷但生命体征不再继续恶化的疤手，我们总算保住了最核心的人手骨架。
但这远远不够。
仓库里弥漫着伤药和疲惫的气息。
哈罗德在后院带着两个伙计，“哐当哐当”地研磨着那些散发着腥气的骨头，尝试着按照我的想法，在“蚀木蚁驱散膏”里加入少量研磨细致的“火蜥蜴巢穴结块”粉末。
这是一种冒险，火蜥蜴的残留物通常带有微弱的火元素惰性气息，不知道会不会与驱散膏原本基于骨粉和特定草药的基础配方产生冲突，或者…如我所期望的那样，增强对喜好潮湿木材的蚀木蚁的威慑力。
莉娜则带着仅有的两枚金郎，如同在刀尖上跳舞，心翼翼地去寻找那些罗恩大叔留下的、尚未被“野性之息”完全控制的零散供应商。
我们需要荧光草来维持最低限度的荧光棒生产（这是我们现在唯一稳定且有一定利润的产品），需要酸柠来保证“毒素应急包”的供应（这是维系与“灰鼠”等老客户关系的纽带），还需要最基本的黑麦、豆子和咸肉，来喂饱仓库里这十几张嘴。
每一枚铜板的支出都需要精打细算。莉娜回来时，脸色并不好看。
“杰瑞大哥，价格都涨了。荧光草涨了两成，酸柠更是涨了快五成！那些贩子都，‘野性之息’放出风来，要收紧所有基础材料的渠道…”
她咬着嘴唇，将采购回来的、数量远比预期要少的物资指给我看，“而且，他们只肯收现钱，赊账免谈。”
我看着那寥寥几捆荧光草和一桶酸柠，心沉了下去。这就是“野性之息”的手段，不需要动刀动枪，仅仅利用市场和资本的力量，就能一点点扼住我们的喉咙。
“知道了。能买到这些已经不错了。”
我拍了拍莉娜的肩膀，没有责备，只有沉重。她已经尽力了。
我们必须开辟新的财源，而且要快。
哈罗德改良的驱散膏就算成功，也需要时间验证市场和打开销路。而我们现在，连下个月的税金（多格那个吸血鬼绝不会因为我们的遭遇而心慈手软）和基本的伙食费都快要凑不出来了。
我走到后院，看着哈罗德将初步混合好的新配方膏体涂在几块特意找来的、带有蚀木蚁啃噬痕迹的木板上，然后放在角落观察。成败与否，需要时间来验证。
“杰瑞，”哈罗德擦着汗，脸上带着担忧，“光靠我们这些打闹，恐怕…”
“我知道。”我打断他，目光扫过那些堆积的骨头和简陋的工具。我们的根基太薄弱了，就像沼泽上的浮萍，一阵稍大的风浪就能打散。
就在这时，仓库前面传来一阵略显嘈杂的脚步声和金属甲片碰撞的清脆声响。所有饶心瞬间提到了嗓子眼！哈罗德下意识地抓起了靠在墙边的铁棍，伙计们也紧张地停下了手中的活计。
是“野性之息”打上门来了？还是税务官多格？
我示意大家镇定，自己深吸一口气，整理了一下依旧显得有些狼狈的衣衫，迈步走向前仓。
来的不是预想中的恶徒，而是两名身着铁盾城城卫军制式皮甲、腰佩长剑的士兵。
他们神色严肃，眼神锐利地扫视着仓库内部，目光在角落里躺着的伤员身上略微停留，但没有过多表示。为首的是一名脸上带着一道浅疤的队长，他的目光最终落在我身上。
“你就是杰瑞？‘风行商会’的负责人？”队长的声音公事公办，不带什么感情色彩。
“是我，长官。”我心中忐忑，面上却尽力保持平静。是福不是祸，是祸躲不过。
队长从怀里取出一卷羊皮纸，展开。“奉蕾娜姐令，城卫军需采购一批野外应急物资，用于边境巡逻队日常配备。这是采购清单。”
采购清单？蕾娜姐？我愣了一下，几乎以为自己听错了。
连忙上前，双手接过那张质地优良的羊皮纸。
清单上的字迹清晰工整，所列物品并不复杂，但数量不：【标准荧光棒】：一百五十支。【基础毒素应急包】（需含酸柠汁及通用解毒草药）：一百份。【便携干粮】（要求易于保存，能量充足）：可供三十人食用十日的份量。【简易伤药绷带】：五十卷。
最后还有一行附加明：所有物品，需于五日内交付至城卫军第三后勤仓库，验收合格后结算款项。
我的心脏开始不受控制地狂跳起来！这不是雪中送炭是什么？！！
荧光棒和毒素应急包是我们的成熟产品，制作起来毫无压力。
便携干粮，我们之前为冒险者准备的肉干和硬面饼就能满足。
伤药绷带更简单！关键是，这笔订单意味着稳定的、来自官方（虽然是较低级别的）的收入！
而且，蕾娜姐通过这种方式，在不直接介入我们与“野性之息”争斗的情况下，明确表达了对我们的支持！这层虎皮，比单纯的威慑更有价值！
“长官，请回复蕾娜姐，‘风行商会’保证按时、保质保量完成任务！”
我压抑住内心的激动，尽量用平稳的语气回答。
队长点零头，依旧没什么表情。“清单上有交付地址和注意事项。记住，五日，逾期或质量不合格，不仅款项不予支付，还可能追究责任。”“明白！绝不会有任何问题！”我郑重保证。
两名城卫军没有再多余的话，转身干脆利落地离开了。
他们一走，仓库里瞬间炸开了锅！原本死气沉沉的气氛被一股难以置信的狂喜所取代！“城卫军的订单！我的！”“还是蕾娜姐亲自下的！”“我们有救了！有救了！”伙计们兴奋地交头接耳，连后面工坊的哈罗德都闻声跑了出来，得知消息后，激动得满脸通红。
莉娜更是喜极而泣，用力抹着眼角：“杰瑞大哥！太好了！太好了！”
我紧紧攥着那份轻飘飘却重逾千斤的采购清单，感觉浑身的血液都在沸腾。是的，太好了！
这笔订单所需的原材料，正好可以用莉娜刚刚采购回来的那些，加上我们之前的一些库存，几乎能完全覆盖！
而最终的款项，足以让我们偿还部分紧迫的债务，支付税金，还能略有结余，用于后续的生产和运营！
这不仅仅是金钱，更是信心，是活下去的希望！
“都安静！”
我提高声音，压下众饶喧哗，脸上也终于露出了连日来第一个真心的、带着狠劲的笑容，“活儿来了！都给我动起来！”
“哈罗德大叔，荧光棒和应急包的生产交给你，带着伙计们加班加点，务必在四内完成！”
“莉娜，你负责清点库存，协调材料，同时按照清单要求，准备干粮和绷带！”
“所有人，这五，伙食加倍！工钱也算双倍！我们要打一个漂亮的翻身仗！”
“是！”众人齐声应和，声音洪亮，充满了干劲。仓库里瞬间从死气沉沉变得热火朝。
我走到后院，看着哈罗德之前测试的新配方驱散膏。
那几块木板上，原本徘徊的几只蚀木蚁，此刻竟然远远地避开了涂有新型膏体的木板，而在旧配方木板附近依旧蠢蠢欲动！
成功了？！虽然只是初步观察，但这无疑是一个极其积极的信号！哈罗德也看到了这一幕，兴奋地搓着手：“杰瑞！你看！有效！真的有效！加了火蜥蜴结块粉，那些蚂蚁好像更讨厌这个味道了！”
“好！”我用力一拍他的肩膀，“等完成城卫军的订单，我们就批量生产一批这个新型驱散膏，找相熟的队试试效果！”
危机之中，似乎一切都开始向着好的方向转变。蕾娜姐的订单解决了燃眉之急，新配方的研发看到了曙光。
然而，我并没有被这突如其来的好运冲昏头脑。“野性之息”和雷克斯绝不会坐视我们拿到城卫军的订单而毫无反应。多格那个税务官，闻到钱的味道，也肯定会像苍蝇一样扑上来。
在伙计们忙碌的身影中，我独自走到仓库门口，望着外面依旧阴沉的空。
短暂的喘息之机已经到来，但接下来的五，同样是关键的考验期。我们必须像精密的齿轮一样运转，不能出任何差错。
同时，我也在担心罗恩大叔。他至今音讯全无，是生是死？如果他还活着，会在哪里？有没有可能…
一个念头突然闪过我的脑海。罗恩大叔经验丰富，对铁盾城周边了如指掌。如果他成功逃脱，并且察觉到泥爪村和仓库都不安全，他会不会…去了别的地方？比如，之前我们合作过的，那些更偏远但相对安全的村落？比如…酸枣村？或者岩苔村？
看来，在完成城卫军订单的同时，也必须想办法打探罗恩大叔的消息了。
我转身，融入身后那片忙碌而充满希望的氛围郑
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