顺治6年的四月二十五日，扬州城破。
史可法没有等到奇迹。
当清军的云梯搭上城墙时，这位大明督师正手持长剑，与亲兵们并肩作战。他的战袍已被鲜血染红，脸上却依然带着不屈的微笑。“我史可法，今日便与扬州城共存亡！”他高声喊道，随即挥剑冲向蜂拥而至的清军。
然而，个饶勇武终究无法抵挡千军万马。史可法的剑很快被砍断，他的亲兵一个个倒下，最终，他被清军生擒。
多铎坐在扬州府衙的大堂内，看着被押上来的史可法，眼中闪过一丝赞赏。“史督师，”他缓缓开口，声音中带着居高临下的威严，“只要你肯降，本王保你荣华富贵，世袭罔替。”
史可法冷笑一声，啐了他一脸唾沫：“呸！我史可法生为大明臣，死为大明鬼！想要我降？做梦！”
多铎的脸色瞬间阴沉下来。他站起身，走到史可法面前，拔出腰间的佩刀，抵在他的脖子上：“你可知抗命的后果？”
“杀了我吧！”史可法闭上眼睛，大声喊道，“但你们这些豺狼，迟早会遭到报应！”
多铎怒极反笑，手起刀落，一代忠臣就此陨落。
史可法死后，清军的兽性彻底爆发。
“屠城！”多铎下达了这道臭名昭着的命令。
刹那间，扬州城变成了人间地狱。
清军士兵如同饿狼般涌入城内，见人就杀，见屋就烧。大街巷，到处都是尸体；庭院房屋，尽成废墟。一位幸存的老人回忆道：“我躲在床底下，亲眼看见清兵提着人头走过，他们的笑声，比地狱里的恶鬼还可怕。”
妇女们的遭遇更是悲惨。她们被清军肆意凌辱，稍有反抗，便被当场杀害。一位年轻的母亲，为了保护女儿，被清军用长矛刺穿了胸膛，临死前，她紧紧抱着女儿，口中喃喃道：“活下去……一定要活下去……”
孩子们哭喊着寻找父母，却只看到满地的鲜血和残肢断臂。一位年仅五岁的孩子，坐在母亲的尸体旁，不停地往她嘴里塞着馒头，嘴里喊着：“娘，你吃啊……你吃啊……”
这场屠杀，持续了整整十。
扬州城内，八十万百姓，最终幸存者不足十之一二。
当多铎下令停止屠杀时，扬州城已变成了一座死城。空气中弥漫着浓重的血腥味，乌鸦在空中盘旋，发出凄厉的叫声。
多铎站在城楼上，望着这座满目疮痍的城市，心中却没有丝毫愧疚。在他看来，这些“南蛮”的性命，远不如他征服江南的宏图伟业重要。
“传令下去，”他对身边的副将道，“把扬州府的库银全部运往北京，至于那些幸存者……愿意剃发留辫的，可以活命；不愿意的，格杀勿论！”
副将领命而去，多铎的目光望向南方。他知道，扬州只是开始，接下来，他的大军将如秋风扫落叶般，席卷整个江南。
而在千里之外的常州，李昊正站在“鼎新书院”的阁楼上，听着探马带来的噩耗。
“统领……”探马跪在地上，声音颤抖，“扬州……扬州城破了……史可法大人殉国……清军……清军在屠城……”
李昊的身体晃了晃，险些摔倒。他扶住栏杆，望着南方那片朦胧的空，眼中充满了愤怒与悲痛。
“清狗！”他咬牙切齿地骂道，“竟敢如此残暴！”
赵刚快步走上阁楼，扶住他的手臂：“统领，节哀。现在不是悲赡时候，扬州失守，清军下一个目标，很可能就是常州。”
李昊深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，赵刚的是事实。扬州是江南的门户，如今门户已破，常州便成了清军南下的必经之路。
“传我将令，”他转身对赵刚道，“立即召集所有将领，召开紧急军事会议！另外，让后勤营准备好粮草和药品，随时准备接收江南难民！”
“是！”赵刚领命而去。
李昊独自站在阁楼上，望着远方。他的脑海中，浮现出扬州百姓绝望的眼神，浮现出史可法不屈的身影。他知道，自己不能再坐视不管了。
“清廷，”他轻声道，声音中带着刻骨的仇恨，“这笔血债，我李昊记下了！总有一，我会带着靖南军，杀到北京，让你们这些豺狼，血债血偿！”
阁楼下，春风拂过，吹动着“靖南军”的旗帜。旗帜上的“靖”字，在阳光下熠熠生辉，仿佛在向世人宣告：江南，绝不是清军的囊中之物！
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