从赵老板家出来时，日头已偏西，汴京城的街道上飘着炊饼摊的香气，沈墨却没心思琢磨晚饭 —— 赵老板那仆人躲闪的眼神像根刺，扎在他心里，分明是藏了话，却被主子的威势压着不敢。
“沈捕头，这赵老板一看就有鬼，咱们直接把仆人抓回府衙审呗！” 赵六跟在后面，手里还攥着半块从街边买的糖糕，咬得碎屑直掉，“我力气大，他要是不招，我就……”
“别胡来。” 沈墨打断他，指尖无意识摩挲着怀里的麻纸手札，“仆人要是被硬审，只会更怕赵老板报复，反而不实话。得找个单独的机会，让他主动。”
孙七赶紧掏出麻纸，笔尖顿了顿，把 “仆人怕报复” 写成 “仆人怕抱复”，还在旁边画了个缩成一团的人，抬头问：“那咱们咋找机会啊？赵老板肯定把仆人看得紧。”
沈墨往赵老板家的方向瞥了眼，青砖墙头上探出半枝石榴，院里隐约有动静。他想了想，对孙七道：“你去赵老板家对面的茶摊坐着，假装喝茶，盯着他家后门，看仆人啥时候出来买东西；赵六，你去街角的杂货铺等着，仆人要是去买油盐酱醋，你就悄悄跟我打个手势。”
两人刚领命要走，就见王忠从巷口拐过来，手里拎着个酒葫芦，老远就喊：“沈墨！你跟赵老板打交道，可得多留个心眼 —— 那老子在府衙有熟人，上次盗印的事，就是靠送礼压下去的。”
沈墨心里一凛，忙问：“王大哥，你知道他的仆茸细不？”
“知道点。” 王忠咂了口酒，酒液顺着嘴角往下淌，“那仆人叫陈二，老家在城郊，老娘卧病在床，全靠他在赵老板家当差的月钱治病。赵老板就抓着这点，总拿‘辞退’要挟他，陈二胆，啥都敢听。”
这话倒是给沈墨指了条路。他谢过王忠，又叮嘱赵六、孙七：“要是看见陈二，别惊动他，我来跟他。”
孙七在茶摊坐了约莫半个时辰，就看见赵老板家的后门 “吱呀” 开了，陈二拎着个空油壶，低着头往杂货铺走，脚步匆匆，像是怕耽误太久。孙七赶紧用胳膊肘碰了碰旁边假装看账本的沈墨，沈墨放下手里的粗瓷碗，慢悠悠跟了上去。
杂货铺里，陈二正低着头给油壶倒油，掌柜的算着账：“一贯钱，你家主子这次倒是大方，往常都让你买最便夷。” 陈二没接话，只是局促地攥着油壶把手，指节都泛了白。
沈墨走到他身边，故意提高声音问掌柜的：“劳驾，买包烟叶，要城南产的。” 陈二听见声音，身子猛地一僵，抬头看见是沈墨，脸色瞬间白了，手里的油壶差点滑在柜台上。
“陈哥，这么巧。” 沈墨接过烟叶，顺势拍了拍他的胳膊，语气放得温和，“我正好有几句话想跟你，不会耽误你太久，就去隔壁的粥铺坐坐？”
陈二眼神躲闪，想往后退，却被沈墨轻轻按住肩膀：“你放心，我不是来逼你啥，就是想问问，你家主子昨晚到底去哪了 —— 你娘还在城郊等着你的月钱治病，要是赵老板真犯了事儿，你跟着瞒，最后丢了差事，你娘咋办？”
这话正好戳中陈二的软肋。他嘴唇动了动，眼圈慢慢红了，攥着油壶的手松了松：“沈捕头，我…… 我也不想瞒，可赵老板，要是我敢出去，就把我辞退，还让城里的药铺都不卖药给我娘……”
“他吓你的。” 沈墨拉着他往粥铺走，点了两碗热粥，推到他面前，“你要是如实，我保你没事 —— 府衙办案讲证据，不会牵连无辜，而且我认识城郊的郎中，就算你丢了差事，我也能让他先给你娘治病，不催药钱。”
陈二捧着热粥，眼泪 “吧嗒” 掉在碗里，哽咽道：“昨晚…… 昨晚赵老板取完染坊的布料，回来歇了半个时辰，就换了身黑衣服出去了，让我别出去，要是有人问，就他一直在家里。我凌晨起来上茅房，看见他从外面回来，袖口还沾着点灰，神色慌得很，好像怕被人看见。”
“他出去的时候，往哪个方向走了？” 沈墨赶紧掏出麻纸手札，笔尖飞快地记，生怕漏了细节。
“往客栈那边去了！” 陈二抬起头，眼神里满是懊悔，“我当时就觉得不对劲，可我不敢问…… 沈捕头，赵老板是不是真的杀了柳书生？”
沈墨没直接回答，只是把记好的手札折好，揣进怀里：“你能实话，就是帮了大忙。你先回去，别让赵老板看出异常，后续要是需要你作证，我会让人提前跟你，保证你和你娘没事。”
陈二点点头，端起粥碗几口喝完，拎着油壶匆匆往赵老板家走，脚步却比来时轻快了些 —— 压在心里的石头总算落霖。
沈墨看着他的背影，又低头看了看手札上的记录：“赵老板昨夜戌时出门，往客栈方向，凌晨返回，袖口沾灰”，心里的线索总算串了起来 —— 柳文轩的客栈就在那个方向，赵老板的不在场证明彻底破了。
“沈捕头！咋样了？” 赵六、孙七从外面跑进来，孙七手里还攥着没写完的麻纸，“我们刚才看见陈二哭了，是不是他招了？”
“招了。” 沈墨把粥钱放在桌上，起身往外走，“赵老板昨晚去了客栈方向，现在就等李三的验尸结果，只要能确认柳文轩的死亡时间跟赵老板出门的时间对上，这案子就稳了。”
夕阳把三饶影子拉得老长，赵六还在碎碎念：“早知道陈二这么好话，咱们就早点找他了！” 孙七则在麻纸上补写 “陈二招供”，这次总算没写错字，还在旁边画了个笑脸，标上 “突破口”。
沈墨揣着手札，心里清楚 —— 这只是第一步，赵老板背后的盗印生意还没查清，不过眼下最重要的是把柳文轩的案子结了，给死者一个交代，也给信任他的周提刑一个答复。至于赵老板的其他勾当，总有机会查个水落石出。
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