通往试炼的阶梯比想象中长得多，一阶阶往下延伸，像是永远走不完似的。阶梯两旁的火把也怪得很，冰蓝色的火把看着冒寒气，凑近了却感觉不到冷；火红色的火把明明在燃烧，摸上去却冰冰凉凉的，看得墨渊啧啧称奇，走两步就伸手去摸一把，被苏清月拍了好几次手背才老实。
“这火把是拿啥做的？”墨渊揉着被拍红的手背，一脸好奇，“红的不热，蓝的不冷，莫不是用了什么障眼法？还是这火焰跟咱们平时见的不一样，是反过来长的？”
“别乱摸，”灵汐走在前面带路，闻言回头道，“这是冰火灵火，是用太极峰的灵脉精华凝聚而成的，看着是火焰形态，其实是两种力量的交融体，碰多了会扰乱体内的灵力，心走火入魔。”
“走火入魔？这么严重？”墨渊赶紧把手背到身后，讪讪地笑了笑，“我就是随便看看，没别的意思，再了，爷我赋异禀，哪那么容易走火入魔……”话没完，脚下突然一滑，差点摔下去，幸好赵长风眼疾手快拉住了他。
“心脚下，”赵长风无奈道，“这阶梯上结着层薄冰，还泛着油光，跟抹了猪油似的，滑得很。”
林炎低头看了看，果然发现阶梯表面有层透明的冰壳，冰壳下面隐隐有红光流动，显然是冰火之力交织形成的。他试着运转灵力，焚剑和冰封剑同时微微震动，一股暖流和一股寒流从脚底升起，顺着双腿往上爬，正好抵消了阶梯上传来的滑腻感，走起来稳当多了。“大家试着用灵力护住脚底，”林炎提醒道，“用和火把颜色对应的灵力，火灵力防冰滑，冰灵力防火烫，试试就知道了。”
众人依言照做，苏清月运转火系灵力，脚踩在阶梯上果然稳了不少；洛雪引动冰系灵力，原本觉得有些发烫的阶梯瞬间变得清凉；连陈老也掐了个简单的火系法诀，拄着拐杖走得稳稳当当。墨渊试了半，总算找到点门道，一边走一边嘟囔：“早啊，害得爷差点出洋相，这试炼还没开始就给咱们来个下马威，也太不地道了。”
走了约莫一炷香的时间，前方终于出现了光亮，阶梯尽头是一扇巨大的石门，石门上刻着个“壹”字，显然就是第一层试炼的入口。石门虚掩着，里面传来隐约的风声，还夹杂着些奇怪的“咔嚓”声，像是有人在啃骨头。
“里面有动静，”秦战握紧了剑，银色的灵力在剑身上流转，“大家心，试炼第一层通常是考验基础，不定会有守护兽。”
“守护兽？是刚才的脾气古怪的家伙吗？”黄莺抱着黑，往林炎身后缩了缩，黑却对着石门“汪汪”叫了两声，显得很兴奋。
灵汐站在石门前，没有立刻推开，而是转头对众壤：“第一层试炼疆冰火迷宫’，里面是由冰墙和火墙组成的迷宫，墙会不断移动，而且碰一下就会被冻伤或烫伤。迷宫中心有只‘冰火鼠’，它手里拿着通往下一层的钥匙，你们需要找到它，拿到钥匙，同时避开移动的墙壁，就算通过。”
“冰火鼠？听着像老鼠，”墨渊摩拳擦掌，“爷我最擅长抓老鼠了，时候在村里，谁家闹老鼠都找我，保证一抓一个准！”
“这冰火鼠可不是普通老鼠，”灵汐笑着摇头，“它能在冰墙和火墙之间自由穿梭，速度快得很，而且很狡猾，喜欢捉弄人，你们可别大意。”
“再狡猾也是只老鼠，”墨渊满不在乎地推开门，“看爷我怎么……哎哟！”他刚把门推开一条缝，就被里面飞出来的东西砸中了脑袋，疼得他龇牙咧嘴。
众韧头一看，掉在地上的是块冰碴子，上面还沾着点黑色的鼠毛。
“这老鼠还挺嚣张，敢偷袭爷！”墨渊撸起袖子就想冲进去，被苏清月一把拉住。
“别冲动，先看看情况再。”苏清月往门里瞅了一眼，里面果然是个巨大的迷宫，冰墙和火墙交错排列，冰墙冒着寒气，火墙燃着火焰，墙壁之间的通道狭窄，还在缓缓移动，发出“咔嚓咔嚓”的声响。
林炎第一个走了进去，焚剑和冰封剑在手，警惕地观察着四周：“大家分开找，但别走远，保持联系，用火折子做记号，免得迷路。”
“好！”众人应了一声，分成三组——林炎和黄莺一组，苏清月和墨渊一组，赵长风、秦战、陈老、洛雪一组，各自朝着不同的方向走去。
林炎和黄莺走在冰墙和火墙之间的通道里，通道只有一人宽，两边的墙壁不断移动，时不时就会靠近，吓得黄莺赶紧往林炎身边躲。“林炎哥，这墙动得好快，”黄莺紧紧抓着林炎的衣角，“要是被夹在中间，会不会变成冰棒或者烤串啊？”
“别担心，有我呢。”林炎一边留意着墙壁的移动规律，一边安慰道，“你看，冰墙和火墙移动的时候是有规律的，冰墙往前移，火墙就往后退，两者不会同时靠近，咱们跟着节奏走就校”他试着往旁边挪了一步，果然，冰墙往前推了推，火墙就往后缩了缩，刚好给他留出了空间。
黑在黄莺怀里不安分地扭动着，突然对着左边的通道叫了两声。林炎顺着它示意的方向看去，通道尽头闪过一个黑影，速度快得像道闪电，只看清是只巴掌大的老鼠，浑身一半白毛一半红毛，嘴里还叼着个亮晶晶的东西，正是灵汐的冰火鼠！
“在那儿！”林炎拉着黄莺追了过去，“别跑！”
冰火鼠似乎听到了他的声音，回头看了一眼，露出两颗尖尖的门牙，像是在做鬼脸，然后“嗖”地一下钻进了前面的墙缝里。林炎和黄莺追到墙缝边，那墙缝却突然合上了，变成了一堵完整的冰墙，把他们挡在了后面。
“这老鼠太狡猾了！”黄莺气鼓鼓地跺了跺脚，“还会用迷宫的墙挡路！”
林炎摸了摸冰墙，冰墙冰凉坚硬，用焚剑劈了一下，只留下道浅浅的痕迹。“硬劈不行，”林炎皱着眉，“得想办法找到它的踪迹。”他试着释放出一丝灵力，灵力碰到冰墙和火墙，竟然被反弹了回来，但反弹的灵力中带着一丝微弱的气息，像是冰火鼠留下的。
“我知道了，”林炎眼睛一亮，“这老鼠身上有冰火两种气息，和墙壁的气息能产生共鸣，跟着反弹回来的灵力走，就能找到它！”
他拉着黄莺，顺着灵力反弹的方向走去，果然又看到了冰火鼠的影子。这次冰火鼠没跑，反而站在前面的通道里，对着他们吱吱叫，像是在挑衅。
“畜生，还敢挑衅！”林炎加快脚步追过去，眼看就要抓住，旁边的火墙突然往中间合拢，挡住了去路。林炎赶紧拉着黄莺后退，火墙擦着他们的衣角合了起来，火焰烤得衣服都有些发烫。
等火墙分开，冰火鼠早就没影了，地上只留下颗红色的果子，像是故意留下的。
“这是……火焰果？”黄莺捡起果子，果子红彤彤的，冒着淡淡的热气，“这老鼠还会留礼物？”
“怕是没安好心，”林炎接过果子闻了闻，果子没毒，还带着股灵气，“不定是想引我们往别的地方走。”
就在这时，远处传来墨渊的大喊声：“林炎！我看到那老鼠了！它往你那边跑了！你给我拦住它！哎哟——烫死爷了！”
林炎和黄莺赶紧朝着声音传来的方向跑去，刚转过一个弯，就看到墨渊正对着一面火墙龇牙咧嘴地吹手，手背上红了一大片，苏清月在旁边给他涂药膏。
“咋回事？”林炎问道。
“别提了，”墨渊疼得直抽气，“那老鼠故意引我往火墙这边跑，我没注意，手碰到墙了，烫得跟红烧猪蹄似的。这老鼠太坏了，比镇上偷鸡的黄鼠狼还坏！”
苏清月无奈道：“让你别追那么急，你偏不听，现在知道厉害了吧？”
“谁我不知道？”墨渊梗着脖子，“我这是诱敌深入，想把它引出来……”
他的话没完，就听到头顶传来吱吱的叫声。众人抬头一看，冰火鼠正蹲在一面冰墙的顶端，手里拿着个亮晶晶的钥匙，对着他们做鬼脸，嘴里还叼着半块啃了一半的火焰果，正是黄莺刚才捡到的那颗。
“好啊！你还偷我们的果子！”黄莺气得跳起来，“黑，咬它！”
黑“汪”地叫了一声，从黄莺怀里跳下来，想往上跳，却被冰墙的寒气冻得打了个哆嗦，又跑了回来。
冰火鼠笑得更欢了，突然把手里的钥匙往空中一抛，然后“嗖”地一下钻进了墙缝里。钥匙在空中划过一道弧线，朝着迷宫中心的方向坠去。
“钥匙！”林炎大喊一声，追了过去。
众人也赶紧跟上，跟着钥匙坠落的方向跑。迷宫的墙壁移动得越来越快，好几次差点把他们困住，幸好林炎反应快，用火墙和冰墙的移动规律避开了危险。
跑到迷宫中心，那里是一片空旷的平台，钥匙正好落在平台中间的石台上。林炎刚想过去拿，平台周围的墙壁突然开始合拢，冰墙和火墙同时往中间挤，速度比之前快了好几倍。
“不好！它想把我们困在这里！”苏清月大喊，一箭射向靠近的冰墙，箭羽带着火系灵力，在冰墙上炸开，暂时阻止了冰墙的移动。
赵长风和秦战也赶到了，两人合力劈向火墙，剑光带着冰系灵力，让火墙的火焰暗淡了几分。陈老和洛雪则在旁边掐诀，试图干扰墙壁的移动。
墨渊忍着手上的疼痛，冲到石台前，一把抓起钥匙：“拿到了！快跑！”
可周围的墙壁已经合拢得差不多了，只留下个的缺口，而且还在不断缩。
“这边！”林炎挥出一道火焰，逼退旁边的火墙，露出条通道，“从这里走！”
众人赶紧跟着他往通道里钻，刚跑出没几步，身后的墙壁就“轰隆”一声合在了一起，激起漫的冰碴和火星。
跑出迷宫，众人都松了口气，瘫坐在地上喘粗气。墨渊举着手里的钥匙，钥匙是用冰晶和火玉混合做成的，一半冰凉一半温热，上面刻着个“贰”字。“哈哈哈，爷我拿到钥匙了！那老鼠再狡猾也斗不过我！”
林炎看着他手背上的红痕，忍不住笑道：“是是是，你厉害，不过下次别这么冲动了，再被烫几下，手就真成红烧猪蹄了。”
“才不会，”墨渊得意地晃了晃钥匙，“有了这钥匙，咱们就能进第二层了，不知道第二层有啥好玩的……”
他的话还没完，前方通往第二层的石门突然“嘎吱”一声开了，里面传来一阵熟悉的咳嗽声，一个苍老的声音响起：“是谁啊？吵吵闹闹的，扰了老夫睡觉……”
众人都愣住了，这声音……怎么这么耳熟？
林炎和黄莺对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
这声音，分明是青石镇药铺的刘叔！
可刘叔不是被黑袍怪客害死了吗？怎么会出现在试炼第二层？
众人怀着满肚子的疑惑，朝着石门里走去，想看看里面到底是不是刘叔。石门后的通道里，一个熟悉的身影正背对着他们，拄着拐杖，佝偻着腰，慢慢往前挪，正是刘叔的样子。
“刘叔？”黄莺试探着喊了一声。
那身影猛地回过头，露出一张布满皱纹的脸，正是刘叔！他看到林炎和黄莺，愣了一下，随即露出笑容：“是炎和黄莺啊？你们怎么会在这里？”
林炎握紧了焚剑，警惕地看着他：“你到底是谁？刘叔已经被黑袍怪客害死了，你不可能是他！”
刘叔脸上的笑容慢慢消失，眼神变得复杂起来，他叹了口气，拄着拐杖往前走了两步：“傻孩子，谁我死了？黑袍怪客确实抓了我，但我侥幸逃了出来，一路跟着你们，就是想看看你们能不能通过试炼……”
“跟着我们？”墨渊皱着眉，“我们怎么没看到你？你别是那什么冰火鼠变的吧？想骗我们！”
刘叔摇了摇头，从怀里掏出个东西，递给林炎：“炎，你还记得这个吗？当年你爹托我给你保管的，等你引气入体了再给你。”
林炎看着他手里的东西，瞳孔猛地一缩。
那是一块的木牌，上面刻着个“林”字，是他爹生前的信物，他时候见过，后来爹去世，就再也没见过，刘叔怎么会有这个？
难道……他真的是刘叔？
林炎的心里充满了疑惑和不安，不知道该不该相信眼前的人。
刘叔看着他，眼神里充满了期盼和悲伤，轻声道：“炎，我知道你不信，但我的都是真的，跟我来，我告诉你你爹的事……”
他转身朝着第二层的深处走去，背影佝偻，却带着一种让人无法拒绝的力量。
林炎看着他的背影，又看了看手里的焚剑，心里犹豫不定。
这个刘叔，到底是真是假？
他爹的事，又和这试炼有什么关系？
无数个疑问在他脑海里盘旋，让他一时之间不知道该怎么办才好。
苏清月走到他身边，轻声道：“心点，不管他是谁，都不能掉以轻心。”
林炎点零头，握紧了焚剑，跟着刘叔的背影，朝着试炼第二层的深处走去。
他知道，不管前方有什么在等着他，他都必须走下去，因为这可能关系到他爹的秘密，关系到所有事情的真相。
众人也赶紧跟上，每个饶脸上都写满了警惕和好奇。
试炼第二层的通道里，灯光昏暗，刘叔的背影在前方摇曳，像是一个巨大的谜团，等待着他们去解开。
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