0比7的开局像闷雷炸在丰田中心，欢呼声刚冒头就被死死摁下去，化作满场倒抽的冷气。
火箭队员站在原地，球衣下的肌肉都绷得发僵——马刺哪是在打球，分明是台精准到冷酷的机器，传球、跑位、出手全踩着同一个节拍，连庆祝都透着股不近人情的冷静，和上一轮牛那种狂轰滥炸的凶悍完全是两个路子。
场边的杰夫·范甘迪早冲了起来，西装褶皱得像揉过的战术板，他攥着哨子猛挥手臂，吼声几乎盖过现场音响：“防守！眼睛看死轮转！别跟丢你的人！进攻端慌什么？球多倒两次！找最稳的机会再出手！” 可他的咆哮像砸在棉花上，暂停结束后的第一回合，火箭还是没找到北。
林凯运球过半场，托尼·帕克就贴了上来，不远不近正好一步距离——既卡着突破路线，抬手又能干扰传球。
林凯想跟姚明打挡拆，刚把球往右侧带，蒂姆·邓肯已经横移过来换防，脚步快得不像个七尺中锋，胳膊一伸就罩住了上篮路线。林凯没硬来，手腕一翻把球分到侧翼的肖恩·巴蒂尔手里。巴蒂尔虚晃一下想突底线，刚跨出半步，马努·吉诺比利的身影突然从斜后方冒出来，那胳膊伸得老长，巴蒂尔慌忙分球，力道没控制住，篮球直接砸在边线外的地板上，弹出了界。
马刺的反击来得比闪电还快。帕克抱着球就往前冲，两步就甩开水花，眼看要进禁区，突然急停把球往底角一甩——布鲁斯·鲍文早踩着三分线站定了，接球、起跳、出手一气呵成，篮球空心入网。10比0！记分牌的数字跳得刺眼，火箭替补席上的球员全耷拉着脑袋，连喝水的动作都慢了半拍。
波波维奇还站在场边，双手插在西装裤兜里，脸沉得像块铁板，仿佛这10分领先跟他没关系，就是早该发生的事。火箭算是真被逼到悬崖边了，再这么下去，第一节就得被打花。
关键时刻，特雷西·麦克格雷迪在侧翼抬手要球。阿尔斯通把球传过去，他刚接球，鲍文就贴了上来，胳膊几乎架在他肩膀上，寸步不离。麦迪没慌，脚下连续交叉步，左边晃一下，右边再拉回来，眼看鲍文重心刚动，他突然猛地向后一撤，干拔起跳！鲍文反应快得惊人，几乎同时跳起来，手掌都快封到麦迪脸上了。可麦迪腰腹猛地一收，身体在空中微微后仰，手腕轻轻一抖，篮球顺着指尖飞出去，带着股不服输的弧度，砸在篮筐内侧，弹了一下，还是掉进了网窝。
2比10！记分牌终于动了下红色的数字。丰田中心爆发出全场第一次像样的欢呼，麦迪落地时没庆祝，只是抬手拍了拍林凯的肩膀——这球没什么花哨的战术，就是纯纯的个人能力，可偏偏是这种球，最能提士气。
但马刺的稳，就是稳在不管你怎么突，他们的节奏都不乱。下一个回合，邓肯在低位要球，姚明卡着位置贴上去，胳膊顶得邓肯没法直接转身。可邓肯就是邓肯，他没硬抗，脚下碎步一调整，转身后靠着姚明轻轻一蹭，手腕一翻，篮球擦着篮板上沿掉进篮筐。
接着帕克又拿球冲内线，林凯和海耶斯夹击过来，他顺势一倒，裁判哨声响起——进攻犯规？不，手势是防守犯规。帕克站上罚球线，两罚全中，分差又拉回到10分。
整个第一节，火箭就像被按在水里，怎么挣扎都喘不上气。进攻端球倒不起来，一停球就被马刺的防守包夹；防守端更狼狈，马刺的传球绕着圈走，一会儿左底角，一会儿右弧顶，总能把火箭的防线扯出空位。第一节结束的哨声响起时，记分牌上16比28，12分的差距，像道鸿沟横在两队之间。
球员们耷拉着脑袋走回替补席，递水的助教都不敢话。范甘迪坐在椅子上，手指敲着战术板，眉头皱得能夹死蚊子。
他知道对付马刺，光喊口号没用，得拿真办法出来。“他们的防守轮转快，别想着传一次球就有空位，” 他突然开口，声音比刚才冷静多了，“球多倒一次！每个人都动起来，别站着等球！姚，你往上提，别总在篮下，把邓肯拉出来！” 他指着战术板上的箭头，一个个跟球员确认。
第二节开场，林凯带着替补阵容上了场。
查克·海耶斯、卢瑟·海德、邦奇·威尔斯，都是些敢打敢拼的角色。林凯记着范甘迪的话，果然不怎么持球了——海德运球过半场，他就借着海耶斯的掩护，从底线往弧顶兜，刚跑到位置，海德的球就传了过来。林凯没停，接球就跳，中距离出手，篮球稳稳命郑6分28！
这球打得正好是范甘迪要的路子——无球跑动、多一次传导。
林凯落地时喘了口气，感觉自己好像慢慢找着点感觉了。马刺的节奏就像深海，又沉又稳，想在里面扑腾，得先学会顺着它的劲儿来，再找机会翻起浪花。
他的脚步慢慢调整，不再像第一节那样急着断球、急着反击，而是跟着马刺的传球节奏移动，等着对方露出破绽。
可马刺的替补也不含糊。布伦特·巴里跑位比年轻人还贼，总能在防守缝隙里钻出来；罗伯特·霍里更不用，老狐狸似的，站在三分线外，不声不响就等着捡漏。火箭这边好不容易追上两分，那边巴里就投个三分；威尔斯突进去得两分，霍里又在底角命中空位。分差就这么卡着，始终在10分上下浮动，没再被拉大，但也没缩多少。
眼看半场快结束，火箭终于打出了一次像样的配合。林凯在左侧底线假装要接球，刚一抬手，马刺两个防守球员就贴了过来——他突然往篮下空切，把防守全带了过去。麦迪在弧顶持球，一看机会来了，直接往禁区突，邓肯和帕克赶紧过来包迹麦迪手腕一翻，把球分给侧翼的巴蒂尔，巴蒂尔没停，手不停球又往底角甩——拉夫·阿尔斯通早站在那儿了，面前三米没人。阿尔斯通深吸一口气，三分出手，篮球在空中划晾干净的弧线，空心入网！
42比52！这一次进攻，球倒了四次，终于撕开了马刺的防守。丰田中心的观众又喊了起来，虽然声音还没盖过马刺球迷的欢呼，但总算有零主场的样子。半场结束的哨声响起，球员们走回更衣室，气氛比第一节时松快零，但没人真的轻松——面对马刺，10分的差距，比面对其他队的20分还难追。
更衣室里，范甘迪站在战术板前，没再吼，声音沉稳稳的：“刚才那回合看见了？他们的防守不是铁打的！继续这么打，球多倒，人多动！” 他顿了顿，指了指防守战术图，“防守端别客气，给我上身体！邓肯、帕克，别让他们舒舒服服拿球，耗死他们的体力！”
林凯靠在衣柜上，擦着脸上的汗，点点头。半场数据栏里，他6分3助攻，不算亮眼，可他自己清楚，刚才最后那个回合跑位时，他终于没再被马刺的节奏带着走。就像在深水里扑腾了半，终于找着了换气的法子，也摸准了水下的力道。下半场只要能把这点势头攒住，不定真能在这片深水里，掀起点不一样的风浪。
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