同一时间，皇宫，养心殿。
早朝刚过，皇帝并未急着处理政务，而是将太子萧景宸召至跟前。
殿内熏香袅袅，气氛却带着一丝不易察觉的凝重。
“宸儿，”
皇帝放下茶盏，目光深沉，“朕收到消息，王氏近日与长春宫走动频繁。”
萧景宸端坐在轮椅上，闻言眼帘微抬。
俊美的面容上没什么表情，声音平稳：“丽妃娘娘母族在吏部经营多年，三皇弟又素有勇武之名，她若想更进一步，自然需要更多的助力。”
“王氏手中若真有能打动她的东西，她有所动作也不意外。”
他顿了顿，看向皇帝，“父皇，若丽妃以此为筹码，求您为三皇弟和沈玉蓉赐婚，您当如何？”
皇帝眼中闪过一丝精光，带着帝王的权衡与深沉：“那就要看她能拿出什么样的‘诚意’了。”
他话锋一转，忽然落到太子身上，语气似乎随意，目光却带着探究，“到赐婚，宸儿，你年岁也不了，心汁…可曾有属意的女子？”
“朕也好为你留意。”
萧景宸心中微动。
脑中不受控制地浮现出那日在赏花宴上，沈昭月“惊慌失措”乒在他轮椅前时，那双清亮眼眸中一闪而过的冷静与审视，以及她指尖那不易察觉的薄茧。
他袖中的手指微微蜷缩了一下，面上却依旧淡漠疏离。
垂眸道：“回父皇，儿臣残躯抱恙，何敢耽误他人。并无心仪之人。”
皇帝看着他，眼底掠过一丝复杂，最终化作一声几不可闻的叹息：“你啊……总是这般。罢了。”
他像是无意般提起，“朕看丞相家那个刚寻回来的女儿，沈昭月，倒是机灵乖巧，瞧着是个有福气的。”
萧景宸心头莫名一紧，面上却不露分毫，只淡淡道：“父皇的是。”
皇帝深深看了他一眼，没再继续这个话题。
事情的发展，果然比预想的更快。
就在当日下午，丽妃盛装打扮，来到了养心殿外求见。
殿内，皇帝宣了她进来。
丽妃今日穿着一身绛紫色宫装，珠翠环绕，雍容华贵。
虽已年近四十，但保养得宜，风韵犹存。
她盈盈下拜，声音娇柔：“臣妾参见皇上。”
“爱妃平身。”
皇帝放下朱笔，语气温和，“此时过来，可是有事？”
丽妃起身，脸上带着恰到好处的忧色与恳求：“皇上，臣妾确有一事相求，是为了景烈那孩子。”
她轻叹一声，“您也知道，景烈性子直率，一心扑在武事上，这终身大事一直让臣妾操心。”
“如今，他……他心中已有了属意之人，臣妾这做母妃的，只好厚颜来求皇上成全。”
“哦？”皇帝挑眉，露出感兴趣的神色，“景烈看上了哪家的闺秀？”
“是沈丞相家的二房千金，沈玉蓉姐。”
丽妃连忙道，脸上堆满笑容，“臣妾听闻沈大姐知书达理，容貌秀丽，与景烈正是般配。”
“臣妾兄长也曾在吏部与沈二老爷共事，对其家风颇为了解。”
“若能得此佳妇，实乃景烈之幸。”
“恳请皇上为两个孩子赐婚，成全这段良缘！”
她着，再次深深下拜，姿态放得极低。
皇帝手指轻轻敲着龙案，面露“为难”之色：“沈家女儿……朕记得，皇后前两日过，将沈玉蓉赐给镇国公府长孙周靖安。”
他看向丽妃，目光深邃，“爱妃，你这可是让朕为难啊。”
丽妃心中一凛，知道关键时候到了。
她抬起头，眼中带着决然，声音压得更低：“皇上，臣妾深知此举唐突。”
“但臣妾愿以兄长吏部尚书之位担保，沈大姐贤良淑德，定能辅佐景烈。并且……”
她顿了顿，抛出了真正的筹码，“臣妾兄长近日清查旧档，发现了一些……关于当年逆王叛乱后，部分官员考评升迁的疑点。”
“其中或许牵连某些军中将领当年叙功不实之事，正欲详细核查，禀明皇上。”
这话得含蓄，但皇帝和隐在屏风后阴影中的太子萧景宸都听明白了。
丽妃这是要用吏部的力量，去查镇国公一系在军中的根基。
以此为投名状，换取三皇子与沈玉蓉的婚事，以及皇帝对三皇子一脉的支持。
皇帝沉默了片刻，脸上适时地露出权衡与一丝松动。
他乐于见到丽妃与周后相争。
这有助于平衡朝局，尤其是能削弱镇国公在军中的影响力，正是他求之不得的。
“……罢了。”
皇帝终于开口，语气似是无奈，又似是成全，“既然景烈喜欢，爱妃又如此恳切，朕便准了。”
“待朕寻个合适时机，便下旨赐婚。”
丽妃大喜过望，连忙叩首谢恩：“臣妾谢皇上恩典！景烈定不负皇上厚望！”
待丽妃心满意足地退下后，养心殿内恢复了寂静。
皇帝看向屏风方向，淡淡道：“都听到了？”
萧景宸操控轮椅缓缓而出，俊美的脸上没有任何表情，只眼底深处凝着一片冰寒：“丽妃娘娘为了三皇弟，倒是舍得下血本。”
“只是不知，镇国公府和周后那边，接到这道赐婚圣旨时，会作何反应。”
他顿了顿，补充道，“毕竟，周后可是早已将沈玉蓉连同王氏，视作了弃子。”
皇帝嘴角泛起一丝莫测的笑意：“那就不是朕需要操心的事了。让他们……自己去闹吧。”
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圣旨未下，但宫中的风声，却如同长了翅膀一般，率先传到了凤仪宫。
周后正由周嬷嬷伺候着染指甲。
听到心腹太监高禄的密报，她拈着凤仙花汁的玉手猛地一顿，鲜红的汁液滴落在昂贵的波斯地毯上，洇开一片暗红。
“好，好一个丽妃！好一个王氏！”
周后美艳的脸上瞬间覆上一层寒霜，眼神锐利得能杀人。
“竟敢戏耍到本宫头上！”
“本宫早已明将那沈玉蓉赐给靖安，她转头就去攀了丽妃的高枝儿！”
“怎么，镇国公府的侍妾，委屈了她吗？！”
她猛地将手中的玉簪子拍在妆台上，发出清脆的裂响。
周嬷嬷连忙劝道：“娘娘息怒，保重凤体要紧。”
“那王氏不过是个墙头草，丽妃也只是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久。”
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