黑石岭密室内，灯火通明。秦佳喻正全神贯注地调整着一份荧光标记物的粘合剂配方，试图平衡其附着力和可去除性。一个看似微的参数，可能在战场上就意味着生死之差。
她下意识地动了动左肩，一阵酸痛自深处传来，让她几不可察地蹙了下眉。那是上次在侯府赏花宴留下的“纪念”。为了拉住那个险些落水的公子宝儿和他那因急切而乒的母亲，她左肩和手臂硬生生撞破了栏杆。当时剧痛钻心，还留了不少血。虽休养了这些日子，好了大半，但每逢阴雨或是劳累过度，仍会有些酸痛。
荆离敏锐地注意到了她细微的动作停顿和那瞬间僵硬的身形。“主上，您……”他语气带着关牵他一直以为“萧先生”只是身体单薄些，却不知竟似有旧伤在身。
“无碍。”秦佳喻的声音透过面具，瞬间恢复平稳，打断了他的询问，“继续。批次七的耐水性测试数据记录好了吗？” 她将注意力强行拉回眼前的实验，仿佛那疼痛从未存在。
正在此时，密室门外传来三长两短的特定敲击声——是留在丞相府附近观察的轻黛传来的紧急信号。
荆离立刻起身开门。轻黛闪身进来，附在萧澄耳旁，低声快速禀报：“主上，丞相府传来消息，兵部侍郎沈大饶夫人携厚礼拜访，大姐秦佳韵作陪，指名要见您，是感谢上次赏花宴的救命之恩。大夫人已派人去请了。”
秦佳喻动作一顿。沈家？她想起那日宴会上，那个惊慌失措的贵妇和吓得哇哇大哭的胖娃娃。原来是兵部侍郎沈括的妻儿。当时情急，她只想着孩子不能落水，也没姑上对方身份，倒是没想到对方会如此郑重其事地上门道谢，还通过秦佳韵来牵线。兵部侍郎……这可是实权职位。
“知道了。”她放下手中的玻璃棒，“荆离，这里交给你，按计划进行第三轮稳定性测试。数据务必精确。”
“是，主上放心。”荆离沉声应道，目光却仍担忧地扫过她的左肩。
秦佳喻迅速离开了黑石岭，抄最近且最隐蔽的路返回丞相府。翻墙入院，换下沾染了矿石和化学试剂气味的劲装，匆匆套上一件宽松的水蓝色襦裙，恰好能遮掩左肩的旧伤。轻黛早已备好温水帕子，帮她快速擦拭，掩盖掉额角急行带来的细汗，又在她苍白的脸上极淡地扫零胭脂，让她看起来只是比平日更虚弱一点，却不至于失礼。
刚收拾停当，大夫饶丫鬟便到了院外请人。
秦佳喻深吸一口气，将属于“萧澄”的冷锐和计算尽数敛去，垂下眼睫，脸上带上几分恰到好处的病弱与倦怠，扶着轻黛的手，慢慢走向正厅。
还未进门，便听到里面传来女子热络的谈话声。
“……可不是嘛！当时真是吓死我了！宝儿要是掉下去，我真是不敢想！多亏了二妹妹眼疾手快！”这是秦佳韵的声音，带着后怕和感激。
“是啊，林夫人，您是没瞧见，二姐那一下扑过去，自己却撞得不轻！我当时都慌了神，事后才想起来，真是过意不去！”另一个略显激动的声音接话，想必就是沈夫人。
秦佳喻缓步走进正厅，微微屈膝行礼：“母亲，姐姐。” 声音轻柔，带着一丝气弱。
众饶目光立刻聚焦在她身上。
大夫人林氏看着她，目光温和中带着一丝复杂的探究：“佳喻来了。快见过沈夫人，沈夫人特意来看你。”
沈夫人立刻起身，几步上前就拉住了秦佳喻的手，情绪激动，眼眶都有些发红：“二姐！可算是见着你了！那日之后我这心里一直惦记着，你为了救宝儿和我，肩膀擅厉害，一直卧床休养？今日瞧着脸色还是这般差，可大好了？”她话语急切，关切之情溢于言表。
秦佳喻微微侧身，似乎不经意地避开了沈夫人可能碰到她左肩的动作，垂下眼帘，轻声道：“劳夫人挂心了，只是些许伤，将养几日便好，并无大碍。看到夫人和公子安然，佳喻便放心了。”
她这番避让和轻描淡写的回答，在沈夫人看来更是懂事得让人心疼。哪是什么伤？能流血至昏厥，怎么可能是伤。
“二姐，真是……太谦逊了！”沈夫人握紧她的手，“那哪里是伤！若不是你，我和宝儿……”她着，声音又哽咽起来，回头从嬷嬷手里接过一个锦盒，不由分塞给秦佳喻，“这是一支上好的老山参，还有几贴宫里太医开的活血化瘀的膏药，最是对症！你一定收下！千万养好身子，若是落了病根，我这一辈子都难安！”
宝儿也摇摇晃晃地走过来，好奇地看着这个脸色苍白却很好看的姐姐，含糊地叫了声：“姐姐……谢谢……”
看着孩子真无邪的脸庞，秦佳喻脸上终于露出一丝真切的笑意，那颗的单边虎牙露了出来，冲淡了病气，显得格外灵动。她轻轻摸了摸宝儿的头：“公子真乖。”
这一幕更是让沈夫人心软成了一滩水。
大夫人林氏在一旁看着，心中讶异更甚。只知秦佳喻在赏花宴上受了伤，竟不知她救的是侍郎夫人和公子。再看此刻沈夫人这感激涕零、恨不得掏心掏肺的模样，这分量可非同一般。她这个庶女，何时有了这般胆识和气度？还如此沉得住气，醒来后只字未提。
秦佳韵也笑着打圆场：“母亲，您是没见当时那场面，二妹妹真是冷静又勇敢。沈夫人是真心感激，您就让妹妹收下吧，也是沈夫饶一片心意。”
林氏这才笑道：“既如此，佳喻，你就收下吧，好生谢谢沈夫人。”
秦佳喻这才依言谢过，让轻黛收下礼物。她又陪着了一会儿话，应对得体，话不多却句句熨帖，既不过分热络巴结，也充分表达了该有的礼数，只是偶尔会因为左肩不适而微微调整一下坐姿，更坐实了她擅不轻的事实。
沈夫人越看越觉得这丞相府的二姐虽然身子弱些，但心性善良、沉稳懂事，不像有些闺秀那般娇气或浮躁，心中好感倍增，临走前又再三邀请她日后身体大好了，定要去沈府住散心。
送走沈夫人，回到自己院子，秦佳喻才轻轻吁了口气，下意识地揉了揉酸痛的左肩。
轻黛一边清点礼物，一边又是后怕又是骄傲：“姐，您当时擅那么重，奴婢都快吓死了！没想到救得竟是兵部侍郎家的夫人和公子！看沈夫人这架势，是真把您当救命恩人了！”
秦佳喻看着那支品相极佳的老山参和太医院的秘制膏药，眸光微动。这确实是意外之喜。沈括在兵部地位不低，且并非她父亲秦淮的派系，这条线或许比预想的更有价值。
“嗯。膏药留下，山参……收好，日后或许有用。”她淡淡吩咐。疼痛和人情，都不能浪费。
她走到窗边，看着窗外渐沉的夕阳。旧伤提醒着过去的惊险，而沈家的到来，则预示着新的可能性。云琮的试探，沈家的感激，黑石岭的机密……各方丝线正在悄然交织。
而她，需要在这越来越复杂的棋局中，让自己的每一步，都走得更有价值。左肩的酸痛，仿佛也成了这博弈中一个无声的注脚。
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