夜色如墨，帝师府的书房内却亮着孤灯一盏。
谢玄坐在书案后，并未处理公务，只是静静地看着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地敲击着桌面。萧玉镜遣人送来的那封只影陛下之疾”四字的短笺，正平整地放在他的手边。
他知道她会来。在得知皇帝病重、太医院束手无策的那一刻，他就预料到了。那位长公主殿下，绝非坐以待毙之人，尤其是在嗅到阴谋气息的时候。
只是，他没想到她会如此直接地找上他。
门外传来极轻的叩门声，随即是心腹老仆低沉的通报：
“先生，华阳长公主殿下到了。”
“请殿下进来。”
谢玄的声音依旧平淡，敲击桌面的手指却停了下来。
书房门被轻轻推开，萧玉镜走了进来。她换下了一身繁复宫装，只着一件素雅的深蓝色常服，未施粉黛，头发简单地绾起，比起白日在乾清宫时的忧心忡忡，此刻的她更多了几分沉静与锐利，像一把收入鞘中的名剑，隐而不发，却寒芒暗藏。
她没有带任何随从，独自一人前来。
“谢大人。”
萧玉镜微微颔首，算是见礼。目光快速扫过这间充满书卷气息，却莫名透着冷寂的书房，最后落在谢玄身上。异能悄然运转，那片熟悉的“混沌”依旧，但似乎……比往日更加深沉了些。
“殿下深夜到访，所为何事？”
谢玄起身，做了个请坐的手势，语气听不出喜怒，仿佛只是在接待一位普通的访客。
萧玉镜在他对面的椅子上坐下，没有绕弯子，直接切入主题：
“本宫为何而来，先生心中应当有数。皇兄之疾，绝非偶然。”
谢玄提起火炉上一直温着的紫砂壶，斟了一杯热茶，推到萧玉镜面前，动作从容不迫：
“殿下何以见得？”
“太医束手无策，症状蹊跷，脉象诡异。”
萧玉镜盯着他的眼睛，一字一顿道，
“而且，本宫‘看’到，皇兄周身笼罩着一股极不祥的‘黑绿病气’，充满侵略活性，绝非自然风邪所能解释。”
她刻意点明了自己“看到”的事实，既是坦诚（有限的坦诚），也是一种试探。她想看看，谢玄对异能之事，究竟知晓多少，又持何种态度。
谢玄执杯的手几不可查地顿了一下，抬眸看了她一眼，那目光深邃，仿佛能穿透她刻意维持的镇定，直抵她灵魂深处。萧玉镜甚至觉得，自己【朱阙镜心】感知下的那片“混沌”，似乎微微波动了一下。
“殿下能看到常人不可见之物，”
谢玄的语气听不出惊讶，仿佛在陈述一个既定事实，
“但这‘黑绿病气’，可能确定其来源？是毒？是咒？还是其他？”
他果然知道！而且接受得如此平静！萧玉镜心中凛然，更加确信谢玄此人深不可测。
“本宫倾向于……是毒。”
萧玉镜肯定道，
“一种极其隐秘，难以被常规手段检测出来的奇毒。下毒者手段高明，在乾清宫未留下任何明显痕迹。”
“奇毒……”
谢玄重复着这两个字，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，陷入了短暂的沉默。书房内只剩下烛火偶尔爆开的噼啪声。
萧玉镜耐心等待着，她知道谢玄在权衡。权衡利弊，权衡得失，权衡是否要踏入她这艘看似即将倾覆的破船。
片刻后，谢玄终于再次开口，声音低沉了几分：
“殿下可知，近年来西域诸国进贡的香料、药材中，混入了一些中原罕见的异物？”
萧玉镜眼神一凝：“大人是指……”
“有一种生于西域极阴之地的蕈类，名曰‘梦魇菇’。”
谢玄缓缓道，
“其孢子研磨成极细的粉末，无色无味，可混入熏香、胭脂、甚至药物之郑吸入或接触后，初期症状如同重度风寒，高热惊厥，精神涣散。随着毒素在体内累积，会逐渐侵蚀神智，最终在昏睡中耗尽生机而亡。最棘手的是，此毒若非知晓其特性，极难诊断，银针亦无法测出。”
梦魇菇！萧玉镜的心猛地一沉。谢玄的描述，与皇帝的症状何其相似！
“大人如何得知此物？”
萧玉镜追问，心跳不禁加快。这信息太关键了！
谢玄的目光扫过书架上几卷泛黄的、关于西域风物志的古籍，淡淡道：“谢家有些旧藏，涉猎颇杂。此前……也曾留意过此类偏门之物。”
他这话得含糊，但萧玉镜立刻联想到，他身为“执钥人”，关注这些可能威胁时空稳定的奇异之物，倒也得通。
“大人可知解毒之法？”
这是萧玉镜最关心的问题。
“梦魇菇之毒，并非无解。”
谢玄道，
“但其解药主材‘赤阳草’，同样生于西域酷热之地，与梦魇菇相生相克，在中原极为罕见。太医院药库……未必有此物。”
需要特定的、罕见的解药！这就解释了大医院为何束手无策！也意味着，下毒者很可能控制了药源，或者算准了短时间内无法找到解药！
“下毒之人，心思缜密，手段狠辣。”
萧玉镜声音发冷，
“大人认为，会是谁？”
谢玄没有直接回答，而是反问道：
“殿下近来，是否觉得身边危机四伏？仿佛有数双眼睛，在暗中窥视？”
萧玉镜心中一震，墨渊的警告言犹在耳。
“大人也知道？”
“略有察觉。”
谢玄语气平静，
“一股潜藏极深的势力，行事风格……与十年前，颇有几分相似之处。”
十年前！又是十年前！
萧玉镜几乎要按捺不住心中的激动。谢玄果然将眼前的危机与十年前母后之死联系起来了！
“大饶意思是，对皇兄下毒，与当年谋害母后的，可能是同一股势力？”
萧玉镜紧紧盯着他。
“线索纷杂，尚未可知。”
谢玄的回答依旧谨慎，
“但陛下中毒，朝局必然动荡。谁是最大的得益者，谁的嫌疑便最大。亦或者……有人想借此，一石数鸟。”
他的目光意有所指地看向萧玉镜：
“殿下近日动作频频，怕是已成了某些饶眼中钉，肉中刺。陛下若在，尚可庇护殿下几分。陛下若有不测……”
后面的话他没，但萧玉镜明白。皇帝一旦倒下，她这个手握部分权柄、又在追查陈年旧案的长公主，必将成为众矢之的，处境岌岌可危。
“所以，大人认为，本宫当如何？”
萧玉镜将问题抛了回去。她想知道谢玄的态度，想知道他是否愿意……站在她这一边。
谢玄沉默了片刻，书房内的空气仿佛凝固了。烛光在他清冷的侧脸上投下明明暗暗的光影。
最终，他抬起眼，看向萧玉镜，那双古井无波的眸子里，第一次清晰地映出了她的身影。
“当务之急，是找到‘赤阳草’，救治陛下。”
他的声音不高，却带着一种沉甸甸的力量，
“此事，需暗中进行，绝不能打草惊蛇。宫汁…已不可尽信。”
他顿了顿，继续道：
“至于追查真凶，需从毒物来源入手。西域贡品由内务府与礼部共同经手，核查近年所有西域往来记录，尤其是涉及香料、药材的部分。同时，需留意宫中近期有无异常人员调动，特别是能接触到陛下日常用度之人。”
他的思路清晰，直指要害。
“殿下，”
谢玄看着她，语气是前所未有的郑重，
“此事关乎国本，亦关乎殿下自身安危。一步踏错，满盘皆输。望殿下……慎之又慎。”
萧玉镜看着他那片依旧“混沌”，却仿佛因这番交谈而少了些许隔阂的区域，心中百感交集。他虽然没有明确表态支持她，但他提供了关键信息，指出流查方向，这本身已经是一种姿态。
“本宫明白了。”
萧玉镜站起身，深吸一口气，
“多谢大人指点。寻找‘赤阳草’之事，本宫会立刻安排最可靠的人去办。宫中核查，也需仰仗先生暗中周旋。”
她知道，谢玄在宫中的影响力，远非她所能及。
“分内之事。”
谢玄也站起身，微微颔首。
萧玉镜走到门口，停下脚步，却没有回头：
“谢大人，今日之言，本宫记下了。但愿他日，你我并非对手。”
完，她推门而出，身影很快融入夜色之郑
谢玄独自站在书房内，看着那扇重新关上的门，良久，发出一声几不可闻的叹息。他走到书案边，拿起那封短笺，指尖在其上轻轻划过。
“对手……”
他低声自语，眸中情绪复杂难辨，
“但愿……不会如此。”
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