废料区未遂的纵火和秘密电台的缴获，像两块投入深潭的巨石，在轧钢厂保卫处内部激起千层浪，对外却严格封锁，波澜不惊。只有极少数人能感觉到水面下涌动的暗流。
李平安的办公桌上，摊开着厂区地图和人员档案。他的指尖划过地图上几个被红圈标记的区域——废料区、发现电台的平房、以及“竹叶青”最初落网的地点。这三个点看似毫无关联，却又隐隐构成一个模糊的三角。
“内部接应……”他喃喃自语，目光锐利如刀，扫过桌上那一摞摞档案。范围太大了，从车间工冉行政干事，甚至保卫处内部……每个人都有嫌疑，每个人都可能戴着面具。
王大虎推门进来，脸上带着熬夜的疲惫和一丝兴奋：“处长，查过了，昨晚废料区那子，叫赵二狗，是三车间的临时工，平时闷葫芦一个，没啥朋友。但他有个表哥，在厂运输队。”
“运输队？”李平安抬眼。运输队车辆进出频繁，接触面广，确实是传递消息、夹带私货的好地方。
“已经派人暗中盯着了。”王大虎压低声音，“另外，那部电台很旧，是鬼子投降时流落出来的老型号，但保养得很好。密码本上的笔迹初步鉴定，和‘竹叶青’通讯录上的不是同一人。”
“换人了，或者……不止一个。”李平安眼神微冷。敌人比想象的更狡猾，断尾求生之后，立刻启用了备用渠道和人员。这意味着，他们很可能还有更深的后手。
“加大排查力度，重点盯住有亲属在敏感部门、或者近期行为异常的人。不要打草惊蛇。”李平安下令，语气不容置疑。
“是！”
王大虎领命而去。李平安独自留在办公室，阳光透过窗户，在他坚毅的侧脸上投下明暗交织的线条。他知道，这是一场耐心的较量，比拼的是谁先露出破绽。
与此同时，四合院里，却依旧是那副鸡飞狗跳的日常景象，仿佛外面的惊涛骇浪与这方地全然无关。
傻柱的房子装修好后，他整个人精气神都提了起来，和马冬梅的婚事也正式提上日程，两人时不时凑在一起商量着添置些什么，脸上洋溢着对未来生活的憧憬。何雨水看着哥哥高兴，心里的担忧也淡了些，偶尔还会和马冬梅上几句话。
许大茂自从转正又得了房子，更是春风得意，走起路来昂首挺胸，仿佛一只开了屏的孔雀。他瞧见傻柱和马冬梅在一起，少不了又要酸几句：“哟，这就开始过起日子了？傻柱，我可告诉你，这媳妇娶进门，可就由不得你睡懒觉咯！”
傻柱现在心情好，懒得跟他计较，哼着调：“我愿意！你管得着吗？有本事你也找一个去？别整跟个没头苍蝇似的乱晃！”
贾张氏依旧每变着法儿地磋磨秦淮茹，指桑骂槐。秦淮茹的肚子渐渐显怀，行动越发不便，脸色也更加憔悴。她有时会偷偷望着西跨院，看着林雪晴从容不迫的身影，眼底深处是藏不住的羡慕和一丝难以言的苦涩。她也曾年轻过，也曾有过对未来的幻想，如今却像是陷在泥沼里，越挣扎，陷得越深。
易中海升了八级工，在院里的威望更高了，但他看着李平安每日早出晚归，神色冷峻，心里也隐隐有些猜测。他不关心具体什么事，只担心会不会波及到院里的“稳定”，影响到他这一大爷的权威。
刘海中则对厂里近期的“风声”毫无察觉，依旧沉浸在自己的“官梦”里，时不时就要在家里开个“家庭会议”，发表一番毫无营养的“领导讲话”，惹得两个儿子私下直翻白眼。
阎埠贵的算盘打得越来越精，开始琢磨着等傻柱结婚摆酒，怎么既能随最少的礼，又能吃到最多的肉。
这一切，都被西跨院的李平安和林雪晴看在眼里。
晚上，李平安回到家，林雪晴给他盛上饭，状似随意地：“今看见秦淮茹在院里洗衣服，差点晕倒，贾张氏还在旁边骂呢。”
李平安扒了口饭，没话。他对贾家的破事没兴趣，但秦淮茹毕竟是孕妇。
“厂里……事情很棘手？”林雪晴轻声问。
李平安放下筷子，揉了揉眉心：“敌人很狡猾，藏得很深。我们在明，他们在暗。”
“再狡猾的狐狸，也会留下脚印。”林雪晴给他夹了块菜，“你注意安全。”
正着，窗外传来许大茂夸张的笑声和傻柱不耐烦的呵斥。李平安听着这熟悉又嘈杂的市井之声，紧绷的神经奇异地松弛了一些。这或许就是他拼尽全力要守护的东西——尽管有着各种算计和不堪，但终究是鲜活、生动、充满烟火气的人间。
他走到窗边，看着中院摇曳的树影和各家窗户里透出的、或明亮或昏黄的灯光。敌特就像隐藏在墙壁缝隙里的臭虫，见不得光。而他，就是要用最细致的方法，把他们一个个揪出来。
“脚印……”他喃喃自语，眼神重新变得锐利而专注。无论是厂里复杂的线索，还是院里可能存在的、尚未察觉的异常，他都不会放过。
夜渐深，四合院渐渐安静下来。西跨院的灯光也熄灭了。李平安躺在床上，听着身边妻子均匀的呼吸声，大脑却在飞速运转，将一条条看似无关的线索重新排列组合。
而在不远处的黑暗中，或许正有人和他一样，在绞尽脑汁，谋划着下一次的破坏与潜伏。这场无声的较量，远远没有结束。下一次出手，会是在哪里？又会以何种方式？李平安闭上眼，所有的感官却提升到了极致，如同潜伏在夜色中的猎手，等待着猎物自己露出马脚。
窗外的海棠树，在微凉的夜风中，轻轻摇曳着枝叶，仿佛在无声地守护着这一方院落，也仿佛在预示着，更激烈的风暴，正在悄然酝酿。
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