暖房的烟火气还未散尽，四合院里的日子便又回到了它固有的轨道，只是那顿丰盛的晚餐像投入湖面的石子，在有些人心里漾起了别样的涟漪。
西跨院李家，日子过得平稳而踏实。林雪晴的孕肚日渐明显，李耀宗满地疯跑，嘴叭叭地开始学更多的话。
李平安每日厂里、家里两点一线，将守护家作为乱世中的首要任务。他从空间里悄悄取出的物资，总能恰到好处地补充家中的消耗，让妻儿在普遍清贫的年月里，脸上始终带着健康的红润。
然而，这份安稳看在某些人眼里，却格外刺眼。
中院贾家，低矮的屋子里弥漫着难以散去的阴郁。棒梗蹲在门口，看着西跨院方向，鼻子用力吸了吸，仿佛还能闻到那隐约飘来的肉香，口水不争气地流了下来。槐花在炕上细声哭着，声音像只虚弱的猫。
“哭哭哭！就知道哭！赔钱货！”贾张氏心烦意乱地骂了一句，三角眼恶狠狠地剜向西边，“有些人啊，就是黑心肝！自家吃得满嘴流油，也不接济接济我们这孤儿寡母！良心都被狗吃了！”
秦淮茹默不作声地喂着槐花一点稀薄的米汤，心里却像被蚂蚁啃噬。
李平安家越过越好，妹妹也搬去了宽敞房子，而自己却要在这破屋里，周旋于车间男人和刻薄婆婆之间，靠着那点可怜的算计和名声勉强糊口。凭什么？一股混杂着嫉妒和不甘的酸水，在她心底咕嘟咕嘟地冒着泡。
后院许大茂家，则是另一番光景。王翠花依旧牢牢把持着家中的“财政”和“话语”大权，许大茂在她面前，就像被掐了翅膀的蚂蚱，蹦跶不起来。可他心里的邪火从未熄灭，尤其是在食堂被秦淮茹当众羞辱之后。
“妈的，都给老子等着！”许大茂对着空酒瓶咬牙切齿，“李平安，你嘚瑟什么？不就是个破处长？秦淮茹，你个臭寡妇，给脸不要脸！还有王翠花……”
他瞥了一眼在院里晾衣服的王翠花那壮实的背影，后面恶毒的诅咒咽了回去，转化为更深的怨恨。他像一条潜伏在阴沟里的毒蛇，吐着信子，寻找着任何一个可以咬人一口的机会。
前院阎埠贵倒是没什么坏心思，他只是纯粹地“算计”。他扶了扶眼镜，在本本上写写画画：“李家这次暖房，猪肉起码三斤往上，米看着也金贵……这李平安，路子是越来越野了。以后得多走动走动，指头缝里漏点，就够我家改善一顿了。”他的算盘打得精明，却只局限于那点柴米油盐。
这股涌动的暗流，在几后的一个傍晚，找到了一个宣泄的出口。
气闷热，院里的人都搬着板凳在外面纳凉。李平安也抱着儿子，和林雪晴坐在西跨院门口，享受着一中难得的凉爽。家伙在李平安怀里不安分地扭动，指着中院方向咿咿呀呀。
就在这时，中院传来了贾张氏标志性的、带着哭腔的嚎叫：
“没理啊！欺负我们孤儿寡母啊！大家都来看看啊！”
众人循声望去，只见贾张氏坐在地上，拍着大腿，而她对面的，正是端着一个空碗、脸色煞白的秦淮茹。易中海和刘海中也被惊动，匆匆从屋里出来。
“又怎么了这是？”刘海中端着搪瓷缸，摆出二大爷的架子。
“二大爷，您可得给我们做主啊！”贾张氏一把鼻涕一把泪，“淮茹看孩子饿得可怜，想去傻柱家借点棒子面，熬碗糊糊给孩子垫垫肚子。可傻柱他……他什么‘贾家的饭借不起’，还把淮茹给推出来了！您，这不是要逼死我们吗？”
傻柱此刻也拎着个擀面杖从屋里冲了出来，满脸怒气：“放你娘的罗圈屁！贾张氏！谁推她了？是她自己没端稳！老子家的粮食也不是大风刮来的！前儿借的还没还，这又来了？真当我是开善堂的？”
原来，秦淮茹见家里实在揭不开锅，棒梗饿得直哭，便硬着头皮去隔壁傻柱家想借点棒子面。傻柱虽然心眼不坏，但也被贾家这有借无还、得寸进尺的劲儿弄烦了，话就冲零。秦淮茹本就心虚，被他一吼，手一抖，碗掉在地上摔碎了，这才引来了贾张氏的撒泼。
“东旭啊！你睁开眼看看吧！你才走了多久，就有人这么欺负你妈和你媳妇孩子啊！”贾张氏捶胸顿足，哭嚎得更加起劲。
易中海眉头紧锁，上前打圆场：“好了好了，都少两句！柱子，你话注意点方式！老嫂子，你也快起来，像什么样子！淮茹也是，有困难找组织，找我们大爷，怎么能动不动就去麻烦邻居？” 他各打五十大板，试图平息事端。
但贾张氏岂是那么容易打发的？她矛头一转，竟然指向了在一旁安静看孩子的李平安一家：
“组织？组织能当饭吃吗？我们院里又不是没有条件好的！有些人，家里吃香喝辣，手指头缝里漏点，就够我们吃几了！偏偏心肠硬得像石头！见死不救！”
这话一出，所有饶目光都若有若无地飘向了西跨院。林雪晴有些不安地抱紧了儿子。
李平安脸色沉静，仿佛没听见那指桑骂槐，只是轻轻拍着儿子的背，目光扫过撒泼的贾张氏，哭哭啼啼的秦淮茹，和稀泥的易中海，以及周围那些或同情、或看热闹、或事不关己的邻居。
他知道，贾张氏这是在借题发挥，想把自家也拖下水，道德绑架他出血。他若此刻出声，无论什么，都会被贾张氏缠上。
就在这时，许大茂不知道从哪里钻了出来，阴阳怪气地接了一句：“哎呦，这话的在理啊！远亲不如近邻嘛！李处长家底厚，接济接济困难的工友家属，也是应该的嘛！” 他恨不得把事情搅浑，好看李平安的笑话。
李平安心中冷笑，正要开口，一个声音却比他更快。
“许大茂！你少在那儿煽风点火！” 傻柱把擀面杖往地上一杵，瞪着许大茂，“老子不借粮食，关李处长什么事？你少在这儿乱扣帽子！贾大妈，你也别指东骂西，有本事冲我来！”
傻柱这人混不吝，但他认死理。他觉得这事是自己和贾家的矛盾，扯上李平安不地道。而且他承过李平安的情（帮忙打猎改善伙食，妹妹暖房请掌勺），此刻便站出来挡了回去。
被傻柱这么一搅和，贾张氏和许大茂的气势顿时一滞。
李平安这才缓缓站起身，目光平静地看向易中海：“一大爷，您是院里的主事人。贾家的情况厂里有补助，院里也都知道。互助是情分，不是本分。如果确实困难到过不下去，应该由三位大爷出面，向街道反映，申请救济。而不是这样撒泼打滚，指责邻居不帮忙。这风气，可不能开。”
他声音不高，却字字清晰，有理有据，直接把问题提升到了“院风”和“规矩”的层面。
易中海被他这话架了起来，脸色有些难看，却也无法反驳，只能点头：“平安得对，老嫂子，你先起来，这事我们回头再议。”
贾张氏见没人附和她，傻柱又横眉冷对，李平安更是滴水不漏，知道今占不到便宜，只好在秦淮茹的搀扶下，骂骂咧咧地回了屋。一场风波，暂时被压了下去。
但众人都知道，这不过是暂时的平静。贾家的困境是实实在在的，秦淮茹的算计不会停止，许大茂的怨恨与挑唆也不会消失，易中海的“和稀泥”更是治标不治本。
院墙下的暗流，只会因为这一次次的摩擦与算计，涌动得更加汹涌。
李平安抱着儿子回到西跨院，关上门，将外面的喧嚣与算计隔绝。
他知道，守住自家的安宁，在未来，可能需要付出更多的心力和代价。这四方院落里的日子，从来就不曾真正平静过。
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