气比无风想象的还热。
日头变成了太上老君的炼丹炉，烤的土路似乎升腾着烟，烤的庄稼底下了头，烤的鬼子钢盔都似乎要融化，枪放在太阳底下晒上一会，稍不留意碰到了，像碰到烧红的铁。
二鬼子依然进村搜查，刘长贵依然领着治保队走在头里。汗水迷离着双眼，每走一段就想喝水。二鬼子们有水壶，治保队没有，所以不管是看到河，还是看到水井，十多个队员就一起扑上去，咕咚咕咚灌的肚皮溜圆，可还是渴。
在徐家庄村头刚贴上一份告示，刘长贵双眼一黑，晕倒在地。他中暑了。临出村前，两位老者在他背后，一唱一和，又含沙射影：
“打俺记事起，就没见过这么热的。”
“这年头作恶的人太多，老爷生气，发威了。”
“可不是，畜生太多。”
……
刘长贵知道两位老者在骂他，但他忍住了。其实乡民都在骂鬼子，鬼子来了，老爷才动了怒，要热死鬼子。
不光刘长贵中暑，二鬼子中暑的更多，接连十几个，噼里啪啦地倒下。他们夜里没睡好，本来就热的睡不着，还要站岗，要巡逻。睡不好，还要冒着高温，顶着太阳行军，那就容易中暑了。
但刘长贵有装的成分，他只是感觉有点头晕，索性一屁股坐在地上。他不想再挨骂，即便徐家村的乡民不敢当面骂，也不敢拐着弯的骂，但他们心里肯定会骂。
刘长贵被队员抬到阴凉的地方，随即又几个坐下，一动不想动。
对此，二鬼子团长只能无奈，他也想停下来休息，但无奈他的队伍里混杂着一个中队鬼子。
一千多号人，闯进只有两三百饶村子，闹的鸡犬不宁，人心惶惶，却毫无所获，都是村里的人，连个外村的人都没有，就别宋庄村民和民兵了。
二鬼子团长心有不甘地带队走出村子，他在纳闷，宋庄、郑庄和大刘庄的人加起来，至少一千多口，咋就一个都找不到了呢？他们找不到民兵，就想找村民，找到村民，或许就能找到民兵，至少能知道民兵去向。
时间已是正午，滚滚热浪之中，又走了二里路，前面三里是吴村，一个和徐家村大差不多的村子。
鬼子不走了，钻进树林。他们也有人中暑，包括中队长，差点一头栽倒在地上。刚才二鬼子团长还纳闷，鬼子就不是他爹的种，不是他娘生的吗？
鬼子凶神恶煞，但不是从石头缝里蹦出来的石头人，他们也知道热，而且热的受不了。他们终于不装了，像狗一样钻进树林，也不顾军容风纪，解开了衣扣。他们总是在装，尤其是在和平军面前，装的高贵，装的严肃，装的气势汹汹，战无不胜。
在极度炎热面前，人人平等，鬼子热的头晕脑胀，恶心想吐，已顾不上纪律。
平川一郎也已经抓了狂。他是个怕热不怕冷的家伙，这和他的体质有关，又加上找不到游击支队，虚火上升，坐在卷起四面篷布的帐篷下，热浪从四周钻进来，让他大汗淋漓，脑子发晕发涨，喝再多的水，也无济于事。
时间已过了晌午，胡秋浑身湿透，仍顾着最后的斯文，保持军容严整，但他心提出建议撤兵的建议，再这么熬下去，战斗力锐减，而游击队也会趁机作乱。
平川一郎不想撤兵，但坐在帐篷下面，一动不动都热的发狂，太阳下的士兵，更难以忍受。他下令向熊井发报：士兵昼难进食，夜难入眠，接连中暑，战斗意志低下，特请示是否撤兵。
永县指挥部内，熊井和原近次郎面对面坐着。
原近次郎已想到了撤兵。作为骑兵联队长，他珍惜战马要胜过他手下的兵，而且，这么热的气，战马容易疲劳，也因此容易染上疾病。
不仅爱惜那些战马，还有当前局面，也让云近次郎隐隐担心。两万余兵力，聚拢在一起，走在路上，前不见首后不见尾，气势磅礴，势不可挡。可如今已开来，并已远远超出平川一郎绘制的地图范围之外，分散在方圆两百里之内。
再加上现在酷热前，两万兵力就像一块铁被切割成了碎屑，没有了原来的强硬，更像木棍被做成一根一根筷子，失去了原来的剪映，容易折断。
可如今，原近次郎要听熊井安排，因为他刚过要听熊井指挥，而且余音未了。
熊井已有些迷乱。沱河以西没发现游击队，而沱河以东，游击队仍像人间蒸发，无影无踪。气又忽然的炎热，热的连狗趴在树荫下，一动不动，熊井想到了撤军，却又心有不甘。
太阳落到了永县西边城头上，院子里树梢也略微动了一下，好像起风了。熊井咬牙，对原近次郎道：“我们在苦熬，游击队也在苦熬，现在就是比拼意志的时候，原君，若战马支撑不住，你们可以下马搜索。”
也只能如此，原近次郎站起来，告知旅团参谋，传达熊井命令。
并没有起风。傍晚时分，空一片火红，真像着了火。
气更热了。以往，熊井只担心极严寒气下遂行战斗，现如今，如火的气让他产生了动摇，不仅是原近次郎手下那近五千匹战马，还有上万名皇军，上万名和平军，极端气，会造成严重非战斗减员。
熊井表情凝重，看着原近次郎。
原近次郎看得出，熊井已经明白，再苦撑下去，对皇军百害无利，他想撤兵了。但朝令夕改是兵家大忌，尤其刚发布战斗命令不到三个时。
这需要原近次郎的建议，而且要非常强烈。原近次郎想笑，熊井是要面子的人，现在却是死要面子活受罪。
现在也只能配合熊井，原近次郎道：“撤退，必须撤退，再这么下去，我骑兵旅团将不再配合你！”
熊井找到了 台阶，阴沉着脸，命令参谋向各大队发报。
电报还没发出，却接到电报，肖山镇南侧，和平军一个营遭到伏击，全营被游击队缴械。
熊井和云近次郎赶忙站在地图前。肖山镇在永县东南，四十里外的地方。
真是树欲静而风不止，熊井脸色更加难看。
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