七月二十七的辰时，金鸟岛海域的海风卷着浪头，“靖海号”的船帆被扯得满满，船首的撞角划破海面，紧追着前方的“忠远号”——裴忠的货船后尾还飘着矿砂粉尘，在阳光下看得格外清楚。
萧砚站在“靖海号”船舷边，手按腰间短刀，高声喊：“加快速度！别让他跑了！”谢云立刻指挥士兵调整船舵，船身猛地一偏，离“忠远号”又近了丈许。
“忠远号”上，裴忠扒着船舷往后看，见“靖海号”越来越近，脸都白了。他咬咬牙，抓起旁边的木板，就要往海里跳——只要能游到附近的岛，就能躲过追捕。
“放渔网炮！”萧砚眼疾手快，立刻下令。两名士兵迅速架起炮管，炮口对准裴忠的方向，“嘭”的一声，一张裹着铁砂的大网飞射而出，精准地罩住裴忠的腿，网眼瞬间收紧，勒得他疼得直咧嘴。
“放开我！”裴忠挣扎着要扯渔网，突然一道白影从“靖海号”飞跳过来——是大白！它平“忠远号”甲板上，尖喙对着裴忠的胳膊狠狠啄了一口，雪白的翅膀还扑棱着拍他的手背。
“啊！疯鹅！”裴忠疼得惨叫一声，另一只手赶紧去捂胳膊，手指却碰翻了旁边的矿砂袋，褐色的矿砂撒了一地。他低头一看，怀里还抱着半袋矿砂，竟忘了扔，对着萧砚喊：“这是金鸟岛的矿砂，不能给你们！”
萧砚踩着跳板跳上“忠远号”，笑着走到他面前，踢了踢地上的矿砂：“现在是我的了。你想用这矿砂换炸药炸祭台？没机会了。”谢云和士兵们也跟着上来，七手八脚地把裴忠的胳膊反绑住，渔网还缠在他腿上，活像个被捆住的粽子。
“押回‘靖海号’船舱！看好了，别让他自杀！”萧砚对士兵下令。两名士兵架着裴忠往跳板走，裴忠还在挣扎，嘴里骂骂咧咧，路过船板缝隙时，他趁士兵不注意，飞快地从袖口里摸出张折叠的字条，塞了进去——纸条边缘还沾着点矿砂，不仔细看根本发现不了。
等裴忠被押走，萧砚才转身对谢云：“搜船！重点查货舱，看看除了矿砂还有什么。”谢云点头，带着几名士兵往货舱走，刚掀开舱门，就皱起了眉——里面除了堆得满当当的矿砂袋，还有十几个贴着火药标的木箱，木箱缝隙里还能看到黑色的炸药颗粒。
“世子！找到炸药了！足足十几箱！”谢云高声喊。萧砚赶紧走过去，蹲在木箱旁，打开一个箱子——里面的炸药被油纸包着，上面还印着倭寇的标志，和之前在暗河口看到的一模一样。
“果然是用来炸祭台的。”萧砚攥紧拳头，把箱子盖好，“让士兵把炸药搬到‘靖海号’的货舱，派人看守，别出意外。矿砂也留下，回头带回京城，交给沈大人处理。”
士兵们立刻行动起来，有的搬炸药，有的清点矿砂袋，甲板上顿时热闹起来。大白蹲在萧砚脚边，时不时对着搬炸药的士兵“嘎嘎”叫两声，像是在提醒他们心，惹得士兵们都笑了。
谢云清点完货舱，走到萧砚身边：“一共十五箱炸药，够炸塌半个祭台了。矿砂有三百多袋，都是金鸟岛西矿的，提炼后能做不少炸药原料。”他顿了顿，又，“‘忠远号’的船工都绑在底舱，要不要放了他们？”
萧砚想了想，点头：“放了吧，他们都是被裴忠胁迫的，让他们自己开船回金鸟岛，顺便给周叔带句话，裴忠已经被抓了，让他放心。”谢云应下，转身去安排放船工。
辰时的阳光越来越暖，洒在海面上，泛着金色的光。“靖海号”的货舱里，炸药和矿砂都已清点完毕，裴忠被关在单独的船舱里，由两名士兵看守。萧砚站在船舷边，望着远处的金鸟岛，心里松了口气——拦截裴忠、缴获炸药，这一步总算成了。
可他没注意，“忠远号”的船板缝里，那张写着“祭台动手时间：八月初一”的字条，正静静地躺在那里。等会儿船工们回到“忠远号”，这张字条，又会成为新的隐患，悄悄牵动着京城的安危。
大白凑到萧砚身边，用头蹭了蹭他的手，像是在庆祝成功。萧砚摸了摸它的头，笑着：“这次又多亏你了，回头给你烤两串大翅子。”大白“嘎嘎”叫着，开心地跳了起来，翅膀还扑棱着扫过他的手背，留下点细的鹅羽。
谢云走过来，手里拿着张海图：“世子，现在回京城，大概要五，八月初一前能赶回去。咱们要不要先派快船把炸药和裴忠送回去，咱们押着矿砂慢慢走？”
萧砚接过海图，看了眼上面的航线：“不用，一起走。裴忠和炸药都在咱们手里，路上心点就校”他抬头望向京城的方向，心里清楚——回去后还有更重要的事等着他，查内奸、找祭台的炸药，还有那藏在船板缝里的字条，都不能大意。
海风再次吹过，“靖海号”和“忠远号”并排行驶，朝着京城的方向驶去。海面上，两艘船的影子被阳光拉得很长，像是在诉着这场刚结束的追捕，又预示着即将到来的、关于祭台的较量。
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