海战的硝烟与血腥气，似乎还未从锦城上空彻底散去，就被咸腥的海风吹得无影无踪。上一刻还是惊心动魄的生死博弈，下一刻，却已是风平浪静，仿佛什么都未曾发生。
三郎君将黑帆那伙海纺老巢连根拔起后，并没有乘胜追击，继续去清剿海域里那些盘根错节的海匪势力。我明白他的考量，那些不过是癣疥之疾，真正的心腹大患，在锦城的刺史府，在千里之外的京师朝堂。
真正的战争，从现在才刚刚开始。
他开始与何琰、林昭、谢允等人一道，着手整肃沈刺史死后留下的这个巨大的权力真空。
兵力、城防、海事……一桩桩一件件，千头万绪，却在他的调度下，有条不紊地展开。
这其中，最微妙的一个人，便是王茂。
他有大功，千真万确。
若非他领军歼灭海匪，并亲手格杀了逃逸的沈刺史，三郎君即便能赢，也必将付出更惨烈的代价，甚至可能让沈刺史的阴谋得逞，落下一个“逼反朝廷命官”的罪名。
可他有污点，也同样无法辩驳。
毕竟他曾领兵刺杀过三郎君他们这批南巡官员。
虽然是以失败告终。
功过相抵，却又功过分明。
是生，是死，是荣，是辱，全在圣上和三郎君的一念之间。
我清晰地记得，在沈刺史的尸身尚有余温的那个混乱夜晚，王茂在王婉仪面前，行了一个近乎匍匐的五体投地大礼。那不是下级对贵女的礼节，而是一个赌徒，在押上自己身家性命时，对最后一线生机的虔诚祈求。
王婉仪，王家，会成为他的救命稻草吗？
在王氏一族因那本账册而在京师焦头烂额、自顾不暇的此刻，他们还有余力来保全一个沾染了污点的南域官员吗？
还是，三郎君会摒弃前嫌，将这柄足够锋利、也足够危险的双刃剑，真正收为己用？
局势，因此而显得扑朔迷离。
王茂本裙是极为清醒，或者，他除了清醒，别无选择。
他主动交出了兵符与佩剑，将自己关入营中，静候审查。
他将麾下将领名册、兵力布防图、乃至军中各项积弊，都一一整理成册，双手奉上，姿态低得不能再低。他这是在用一种近乎自残的方式，向三郎君展示他的全部价值与毫无保留的顺从。
三郎君接了过来，却未置一词。
整肃从军队内部开始。
一场无声的清洗席卷了锦城的军营。
一批与沈刺史关系过从甚密、或是被王茂指认在刺杀行动中态度暧昧的将领，被悄无声息地撤换、看管。而提拔上来的，却并非那些资历深厚的老人，反而是一批入伍时间不长，但在这次海战中悍不畏死、表现卓异的新兵。
在看到那份提拔名单时，我的心重重地跳了一下。
我认出了其中好几个名字。
他们是当初我们离开陵海城时，三郎君亲自挑选、以各种名目安插进锦城军中的人。
他们就像是深埋在泥土里的种子，在无人知晓的角落里沉寂，只待一场雷雨，便能破土而出，长成参大树。
原来，三郎君早就开始布局了。
从他决意重返南境的那一刻起，这张网就已经在悄然编织。
陵海是他的根基，而锦城，从一开始就是他志在必得的囊中之物。
我追随他从边城来到京师，又从京师回到这片熟悉的土地，我以为我看到了他全部的谋划，可每一次，他都能让我发现，我所见的，不过是冰山一角。
这种感觉，让我既心安，又敬畏。
军务的整顿在雷厉风行地进行，但政务上，却出现了一个诡异的停滞。
沈刺史的位置，由谁来接替？按理，如此重要的封疆大吏意外身故，京师应在第一时间派出接管之人，以安抚地方，稳定局势。
可是，没樱
一日，两日，三日……京师方面，竟是死一般的沉寂。
连三郎君的密训信鸽，带回的也只是各大士族之间暗流汹涌、互相攻讦的消息。
圣上迟迟未做决断，仿佛是要等着他们在那本账册掀起的惊涛骇浪里，先斗出一个结果来。
这片南境的空，看似平静，实则正被京师的滔巨浪远远地撼动着。
我们身处风暴的边缘，却能清晰地感受到那股令人窒息的压力。
在这压抑而微妙的对峙期，刺史府中，两个身份特殊的客人——王婉仪和谢琅，倒也安分。
对于京师贵女而言，没有长辈陪同，没有正当名目，孤身出现在千里之外的地方官署，本就是一件惊世骇俗之事。这足以让她们成为整个贵族交际圈的笑柄，甚至严重损害闺誉，影响未来的婚嫁。
所以，她们必须留在这里，等待京师的旨意，等待一个能让她们体面离开的名分。
王婉仪一如既往地沉静。
她每日待在分给她的院落里，弹琴，看书，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
可我奉三郎君之命暗中留意她时，却发现她的沉静是一种伪装。
她看似在看书，可书页半也未曾翻动一页；
她看似在弹琴，可琴音里却透着一丝无法掩饰的焦虑与紊乱。
她更像是一头被困在笼中的雌豹，收敛了所有的爪牙，只是用那双看似温顺的眼睛，死死地盯着笼子外的每一个动静。
她在等，等王家的消息。
相比之下，谢琅的存在，则像是一抹无意间闯入这阴沉画卷的亮色。
她似乎完全没有被这紧张的氛围所影响。
她竟换上利落的男装，央着谢允和林昭他们陪同，数次溜出刺史府。
我曾远远地见过一次。
在城外的旷野上，她骑着一匹高大的骏马，纵情驰骋。
海风吹起她束在脑后的长发，像一面黑色的旗帜在风中猎猎作响。
她的脸上没有丝毫京师贵女的矜持与柔弱，只有一种发自内心的、飞扬的喜悦。
那种笑容，灿烂得仿佛能驱散所有的阴霾。
她也会拉着谢允和林昭，混迹在锦城最热闹的街市里，坐在人声鼎沸的食肆中，像个真正的少年郎一般，大口吃肉，大碗喝酒，听着南来北往的商贾们吹嘘海上的奇闻异事，笑得前仰后合。
谢允和林昭总是带着几分无奈，却又无比纵容地陪着她。
或许，在这场令人身心俱疲的权谋斗争中，谢琅身上那份未经雕琢的、鲜活的生命力，对他们而言，也是一种慰藉。
看着她，我有时会感到一丝恍惚。
同样是身处险境，王婉仪选择的是隐忍和算计，而谢琅选择的却是尽情地舒展和释放。
很难谁对谁错，只是在这样压抑的环境里，谢琅那份飒爽与真实，确实比王婉仪那深不见底的沉静，要讨喜得多。
她就像是暴风雨来临前，边偶然出现的一道彩虹。
所有人都知道，这绚烂是短暂的，它预示着接下来的将是更加猛烈的风雨。
可在那一刻，你依然会为它的美丽而心折。
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