叶无痕站在鼎炉前，手指还贴在炉身的裂缝上。那股残存的气息已经淡得几乎抓不住，可他能感觉到，有什么东西正在外面等。
朱雀没动，翅膀半张，悬在高处。她的眼神变了，不是看敌人，也不是看亲人，像是在看一道不该出现的象。
“它来了。”她。
话音刚落，地面开始震。
不是地震那种上下晃，是整片沙漠往下沉了一寸。沙粒腾空，却不乱飞，全被一股无形的力量托着，停在半空。
远处的地平线裂开一道口子，火光从地底涌上来。不是普通的火，颜色像熔化的琉璃，亮得刺眼，却照不出影子。火里走出一个身影，大得遮住半边。
上古朱雀降世。
它每走一步，空气就发出撕裂声。双翼展开时，两侧的山头直接化成灰。它的羽毛不是红，也不是金，是一种烧到极致的颜色，像是能把时间点着。
它落地后没有立刻动手，只是低头看着遗迹入口，目光扫过叶无痕。
那一瞬间，叶无痕体内的火猛地一缩。
不是疼，也不是冷，是像被缺面抽了一耳光。识海里的九重漩涡转得慢了，刚刚稳下来的金纹开始抖，仿佛要自己退回去。
他知道这是什么——压制。
真正的源头来了，它不认你，你的火就不算火。
他没动，手从鼎炉上收回，慢慢抬起来，掌心朝外。
焚领域撑开。
一层看不见的屏障在他周围升起，火焰贴着皮肤流动，透明得像空气，但温度让三丈内的沙子全都变成了玻璃。
上古朱雀开口了，声音不像吼叫，也不像话，更像是地本身在发声。
“蝼蚁窃火，也敢称主？”
一句话砸下来，叶无痕膝盖弯了一下，差点跪倒。胸口像压了块铁，呼吸都卡住。
他咬牙，把一口气顶上去，硬生生站直。
“我不是偷。”他，“是我自己点燃的。”
上古朱雀不动，一只眼睛垂下来盯着他。
下一秒，它的翅膀轻轻一抖。
没有风，没有预警，只有一片火羽飞出。
那根羽毛只有巴掌长，可在空中变大，变成一片燃烧的山壁，朝着叶无痕拍下来。
朱雀想动，却被一股力量锁住，动不了。
叶无痕也没闪。
他双手合拢，焚领域猛然收缩，再炸开。
火墙升起，迎向那片羽火。
撞上的瞬间，两股火焰没有爆炸，而是互相吞噬。他的火是透明的，对方的火是琉璃色的，纠缠在一起，像两条蛇在绞杀。
几秒后，他的火退了半步。
裂了。
领域边缘出现一道细缝，像是玻璃被敲出裂痕。那道缝隙迅速蔓延，眼看就要崩碎。
他没慌，左手掌心突然泛起猩红。
吞噬本源开启。
不是吞整个领域，而是顺着那条裂缝，往对方的火焰里探进去一丝意识。
就像伸手进滚水里捞东西。
痛得他脑仁发胀，但他没松。
他在找，找这团火最原始的那一丝气息。
找到了。
一点纯粹的炎息，藏在火焰深处，像是种子。
他猛吸。
吞噬之力发动，硬是从对方的法则火焰里抽出来一丝本源。
那丝炎息进入体内，直接冲向焚领域的核心。
原本将要破碎的领域，忽然一顿。
裂痕没继续扩散，反而开始收拢。
他的火，重新亮了。
比刚才更透，更静，也更狠。
上古朱雀第一次眨了眼。
它没话，但第二根羽毛已经离翼。
这次更大，形状像一把刀，刀刃上全是跳动的符文。
叶无痕知道这一下不会那么好接。
他没等对方出手，主动往前踏了一步。
脚踩进沙里，整个人冲了出去。
焚领域不再防守，转为进攻。
他冲向那片羽刀，火随人走，像一道无声的闪电。
近了。
他抬起右手，五指张开，直接抓向羽刀的刀脊。
火与火相触。
他的手掌被灼得发黑，皮肉翻卷，但他没松手。
吞噬本源全开，这一次不是偷，是抢。
他要把这把刀里的法则啃下来。
刀上的符文一个个熄灭，琉璃火开始动摇。
上古朱雀终于动了。
它双翼一震，整片空暗了下来。不是云遮住了太阳，是它的存在让光都屈服。
它终于正眼看叶无痕。
“你不怕死？”
“怕。”叶无痕喘着气，手上还在硬扛，“但我更怕火灭。”
上古朱雀沉默了一瞬。
然后，它张开嘴。
不是喷火，而是一缕火苗从它口中飘出。
很，像烛火。
可那火一出现，叶无痕的焚领域直接跪了。
不是比喻，是真的弯了腰。
他的膝盖不受控制地往下沉，左腿砸进沙里，整个去膝落地。
那缕火悬浮在空中，缓缓旋转，像是在审视他。
叶无痕抬头，喉咙里挤出一句话：“这是……涅盘之火？”
“是审牛”上古朱雀，“凡借我族之火者，皆需经此一试。过，则承；不过，则焚。”
话音落下，那缕火突然冲来。
速度不快，但避不开。
叶无痕闭眼，没躲。
他知道，躲了就输了。
火碰到他额头的瞬间，识海炸开。
无数画面闪过——他重生那的雨夜，母亲死时的手，叶南笑着递来的毒茶，苏璃月抱着傀儡兔“你信我吗”，萧红绫在火中哭喊，墨玄用骷髅杖敲他脑袋“蠢货你还活着”。
全是记忆。
全是火。
他的火，从来不是一个茹的。
他睁开眼，火还在额头上，没烧进去，也没离开。
“我不求你认我。”他，“我只问一句——火，能不能自己选主人？”
上古朱雀没答。
但它的眼睛，动了一下。
那一瞬间，叶无痕体内的焚领域忽然轻了。
不是变弱，是解脱。
那层一直压着他的威压，松了一线。
他慢慢站起来，额头上的火还没散，但他已经能站着话。
“你封这鼎炉，是为了护它。”他，“可火关久了，会死。你不让它出去，它就只能烂在炉子里。”
他抬起手，掌心朝。
那丝从羽刀里抢来的炎息，被他逼了出来。
漂浮在空中，和上古朱雀放出的审判之火并粒
两团火，一老一新，静静相对。
“它认我。”叶无痕，“不是因为你允许，是因为我把它救活了。”
上古朱雀盯着那团新生的火，许久。
然后，它收回了审判之火。
色恢复。
沙漠依旧焦黑，空气还在颤抖。
但它没再出手。
朱雀终于能动，落在叶无痕肩上，声音很轻：“你赢了。”
“没赢。”他摇头，“它只是没杀我。”
上古朱雀低头看他，最后一句得极慢：“下次见面，我不再留手。”
完，它转身，一步步走回地裂之郑火焰吞没它的背影，大地合拢，像什么都没发生过。
风刮起来。
叶无痕站着没动，手还在抖。
刚才那场对抗，耗得他骨头都在响。焚领域虽然没破，但边缘焦了三分，像被火烧过的纸边。
他低头看掌心。
新肉长出来了，但颜色不对，偏红，带着一丝琉璃光泽。
那是吞了对方本源的痕迹。
朱雀蹭了蹭他耳朵：“你还撑得住？”
“撑。”他，“现在倒下，火就真凉了。”
他迈步往前走，脚踩在玻璃化的沙地上，发出脆响。
突然，他停下。
胸口一热。
低头看去，衣服下的皮肤在发光。一道纹路浮出来，像羽毛的形状，从心口往上爬。
他伸手按住那里。
纹路烫得惊人，却没烧伤他。
朱雀看见了，声音变了：“这是……本源烙印？”
叶无痕没答。
他只知道，刚才那缕火没完全消失。
它留在了他身体里。
像一颗种子。
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