府外,苏云裳见他们神情,心便是一沉。
“怎么样?”她迎上前,声音低而急。
周正阳将权贵的话复述一遍,语气颓然:“他……不想管。”
萧景宸皱起眉头,目光如刀:“果然如此。权贵这是在观望。他在等沈之遥的反应,也在等我们是否还有后手。他不想动手,但也不愿彻底失去民心。”
苏云裳站在原地,望着权贵府那紧闭的大门,忽然轻笑一声,笑声里却无半分喜悦:“他以为我们只是来哭诉的?不,我们是来逼他做选择的。”
她转身,目光扫过众人,声音陡然清亮:“传令下去:请愿书全文抄录,三日内张贴全城;所有商户,关门歇业一日,挂白幡于门,以示抗议;同时,将沈之遥打手伤饶名单、损失清单,全部整理,送至各大报馆与言官手知—我要让整个京城,都知道他的罪行!”
众人一怔,随即眼中燃起火焰。
“苏姑娘,这……会不会太激进了?”有商户迟疑。
“激进?”苏云裳冷笑,“沈之遥砸我们店铺时,可曾想过‘激进’?他打断我们伙计的腿时,可曾想过‘克制’?我们忍让,换来了什么?只有变本加厉!”
她声音一字一顿:“今日我们退一步,明日他便进十步。与其跪着求他施舍公道,不如站着逼他做出选择!”
——
沈府书房,沈之遥正在品茶,忽闻厮急报:“不好了!商户们去权贵府请愿了!还带了百人联名书!”
“啪!”茶盏被他狠狠摔在地上,碎片四溅。
“这些该死的商户,竟敢去权贵府告状!”他怒极反笑,眼中却寒光暴涨,“还有苏云裳……一定是她在背后搞鬼!这个贱人,三番五次坏我大事!”
他来回踱步,脚步急促而凌乱,像一头被困的猛兽。忽然,他停下,嘴角勾起一抹阴狠的笑:“不能就这么坐以待保我要让他们知道,跟我作对,是什么下场!”
他招来心腹,声音压得极低,却字字如毒:“你去,暗中调查参与请愿的商户,尤其是带头的那几个——查他们有没有偷税漏税,有没有私藏禁货,哪怕是一点点把柄,给我放大十倍,立刻报官!我要让他们在狱里过冬!”
“另外,”他眼神阴鸷,“继续盯紧苏云裳。她身边那个书生,曾是刑部吏,查查他有没有旧案在身。我要让她身边的人,一个一个,全都倒下!”
心腹领命而去,沈之遥望着窗外,喃喃道:“苏云裳,你不是要公道吗?那我就让你看看,什么姜—真正的无道。”
——
苏云裳这边,已迅速行动起来。
“沈之遥肯定不会善罢甘休,”她立于密室之中,声音冷静如冰,“他下一步,必是报复商户,分化我们。我们必须抢在他前面。”
萧景宸沉思片刻:“或许我们可以再收集一些沈之遥违法乱纪的证据,呈给权贵,增加他的筹码。比如他私调官差、勾结巡防营的记录。”
子轩点头:“对,同时我们也要安抚好商户,让他们不要因为权贵的态度而气馁。我已经联络了几家报馆,明日头版,便是‘南市血案’与‘百人请愿’。”
苏云裳深吸一口气:“好,就这么办。萧公子,麻烦你安排神秘势力的人去收集证据,务必要快、要准。书生,你去联络商户,告诉他们:我们不是在孤军奋战,只要团结,就有希望。稳定他们的情绪,比什么都重要。”
她顿了顿,声音低了些:“还迎…让各家商户,把家人先送出城,暂避几日。沈之遥若真疯了,不会管什么规矩。”
两人领命而去。
苏云裳独自一人在房间里,望着窗外的空,云层低垂,仿佛一场暴雨将至。她指尖轻抚苏家旧印,心中默念:“父亲,女儿今日所行,不为私仇,而为公义。若道不公,那我便——亲手拨正。”
她知道,时间紧迫,留给他们的机会不多了。权贵的态度模棱两可,沈之遥又随时可能展开血腥报复。如何才能打破这个僵局,让权贵不得不出手,让沈之遥彻底失势?
她闭上眼,脑海中闪过无数线索:权贵的软肋,沈之遥的破绽,商户的底线,舆论的力量……忽然,她睁开眼,眸中闪过一道锐光。
“有了……”她低语,“我们可以——借他的手,斩他的刀。”
京城的气氛愈发紧张,风声鹤唳,草木皆兵。一场更大的风暴似乎即将来临。苏云裳能否成功引导权贵的态度,让他严惩沈之遥?沈之遥又会采取怎样疯狂的报复行动?一切都充满了未知。
但有一点已无比清晰——这场博弈,已无退路。谁先动摇,谁便万劫不复。
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