最后一位重症患者的脉搏趋于平稳，意味着这场持续月余、波折不断的抗疫之战，终于看到了胜利的终点。笼罩在白石口镇上空的死亡阴云，彻底消散。镇子开始恢复生机，劫后余生的人们脸上露出了久违的、真心的笑容。
然而，将所有人拉出鬼门关的泉，自己却一头栽了进去。
连续多日不眠不休的高强度抢救，心神与体力的双重透支，再加上之前试药残留的些许影响，如同压垮骆驼的最后一根稻草，在他精神松懈下来的瞬间，轰然爆发。
他被阿蛮背回临时住处后，就直接陷入了昏睡，随即发起高烧，额头烫得能烙饼，嘴唇干裂，时不时还发出模糊的呓语，尽是“针……药……稳住……”之类的零碎词句。
“恩公！恩公你咋了？你别吓俺啊！”阿蛮急得如同热锅上的蚂蚁，围着那张简陋的木板床直转圈，蒲扇般的大手想去摸泉的额头，又怕自己手重弄疼了他，笨拙得像个找不到方向的狗熊。
他想起泉之前给人治病的样子，有样学样，把手在自己衣服上使劲擦了擦，才心翼翼地贴上泉的额头。
“哎呀！这么烫！”阿蛮吓得一哆嗦，差点跳起来。他这辈子不怕地不怕，就怕恩公有点啥事。
“水……药……”泉在昏迷中无意识地呻吟。
“水！药！对对对！”阿蛮如同接到了圣旨，手忙脚乱地行动起来。他先是端来温水，想喂给泉，结果因为紧张，手抖得厉害，一半水洒在了泉脖子上，把他自己吓出一身冷汗。
“笨死俺算了！”阿蛮气得捶了自己脑袋一下，赶紧用袖子去擦。
喂药更是状况百出。泉神志不清，无法吞咽，药汁顺着嘴角流下来。阿蛮急得满头大汗，尝试了各种角度，最后几乎是把泉半抱在怀里，像给雏鸟喂食一样，一点点、极其耐心地滴进去，一边滴一边念叨：“恩公，咽下去，乖，咽下去就好了……俺求你了……”那模样，又憨又可怜。
鹦鹉站在窗棂上，看着阿蛮笨拙的照顾，难得的没有毒舌，只是歪着头，眼睛滴溜溜转，偶尔嘀咕一句：“傻大个……开窍了？呱……别把主人噎死……呱……”
阿蛮干脆在地上打了个地铺，寸步不离地守着。夜里泉踢被子，他赶紧给掖好；泉出汗，他打来温水用布巾轻轻擦拭；泉胡话，他就凑过去听着，虽然听不懂，但也嗯嗯啊啊地应着，仿佛这样就能给恩公一点安慰。
他记得泉过一些简单的退烧草药，就趁着泉睡沉片刻的功夫，跑到附近山坡上，凭着模糊的记忆胡乱采了一堆，回来熬成黑乎乎、味道可疑的汤水，再笨手笨脚地喂下去。至于药效如何，全凭意和他对恩公吉人相的盲目信任。
消息很快传开了。神医为了救大家，累倒了！
一时间，刚刚恢复生气的镇民们心情复杂，感激、担忧、愧疚交织在一起。人们自发地前来探望，的临时住处外围满了人。
“阿蛮兄弟，神医怎么样了？”镇长亲自提着一点稀罕的粳米赶来，满脸忧色。
“烧豌没？这是俺家老母鸡刚下的蛋，给神医补补身子！”一个被泉从“鱼鳞病”中救回来的妇人，挎着一篮子鸡蛋，眼睛红红的。
“俺这有点野蜂蜜，兑水喝最润了……”
“这是俺娘熬的米粥，熬得可烂糊了……”
人们送来各种力所能及的物品，虽然不值什么钱，却饱含着最真挚的心意。他们不敢进屋打扰，就把东西轻轻放在门口，对着屋里张望几眼，叹息着离开。
阿蛮看着门口堆积起来的鸡蛋、米粮、蔬菜，还有一包据很珍贵的人参须（是周老爷差人送来的），心里又是感动又是发愁。感动的是大伙的心意，发愁的是……他除了把东西煮熟，实在不会做什么精细的吃食啊！
他尝试着用米粥混合鸡蛋液，想做个蛋花粥，结果火候没掌握好，做成了一锅半生不熟的、带着焦糊味的蛋花米疙瘩。他挠着头，督泉床边，声：“恩公，你凑合吃点？俺……俺尽力了……”
昏睡中的泉自然无法回应。阿蛮只好自己把那碗“黑暗料理”吃了，齁咸（可能是不心盐放多了），但他嚼得嘎嘣响，仿佛吃的是山珍海味，一边吃一边嘟囔：“恩公，你放心，有俺在，饿不着你！等你好了，俺给你打一头野猪补补！”
鹦鹉飞进来，啄了一口那蛋花疙瘩，立刻嫌弃地吐掉：“毒药！呱！比蝙蝠粪还难吃！呱！傻大个想谋杀亲夫！呱！”
阿蛮没好气地瞪它一眼：“去去去！有本事你来做！”
就这样，在阿蛮笨拙却无比真诚的守护下，在镇民们无声的关怀中，泉的高烧在反复了两后，终于开始慢慢消退。虽然人依旧虚弱嗜睡，但脸色不再那么吓人，呼吸也平稳了许多。
阿蛮守了几几夜，眼窝深陷，胡子拉碴，看起来比病号泉还要憔悴。但他看到泉情况好转，咧开大嘴，露出了几来第一个傻乎乎的笑容，笑着笑着，眼圈却红了，赶紧用脏兮兮的袖子抹了把脸。
“醒了就好……醒了就好……”他喃喃着，巨大的身躯靠在墙边，终于支撑不住，鼾声如雷地睡了过去。
鹦鹉看了看睡着的泉，又看了看睡着的阿蛮，无奈地叹了口气，飞到两人中间，像个尽职的哨兵，也闭上了眼睛。
阳光透过窗棂，温暖地洒在屋内，安静而祥和。历经劫难的白石口镇，和它疲惫的英雄们，终于迎来了一个安稳的片刻。只是，泉何时才能彻底康复，重现那份带着山林气息的活力？
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