年关将近，咸阳城的节日气氛渐浓，丞相府中也比往日多了几分忙碌与喧嚣。各地属吏前来述职，各方宾客登门拜谒，吕不韦的门庭若市，更胜往昔。
这一日，李斯正在文牍斋内核算年终各郡县上报的户籍试点总结数据，忽有仆役来报，言府外有墨者求见，自称有奇物欲献于相国。
“墨者？”李斯手中毛笔微微一顿。墨家，这个曾经与儒家并称“显学”、以“兼爱”、“非攻”、“尚贤”等思想闻名于世，并且拥有高超工匠技艺的学派，在秦国以法家为尊的背景下，早已式微，门徒散落四方。此时有墨者主动找上权势滔的吕不韦，意欲何为？
他沉吟片刻，对仆役道：“可知其所献是何奇物？为何偏要此时来献？”
仆役答道：“那人只言乃‘省力增功之器’，关乎农耕，至于为何此时……人听闻，似是因其师门长辈与相国旧识，故特来投献，或也有借此谋个出身之意。”
关乎农耕？省力增功？李斯心中一动。秦国以耕战立国，任何能提升农业生产效率的技术，都具有战略意义。吕不韦编纂《吕氏春秋》，其中亦重视农事，若此物确有效用，倒是一件好事。
“相国今日事务繁忙，未必得空。”李斯想了想，道，“你且去回复，便由我先代为察看，若果有可取之处，再行禀报相国。”
“是。”仆役领命而去。
不多时，仆役引着一人来到文牍斋偏厅。来人约莫三十岁年纪，面容黝黑粗糙，双手布满老茧，穿着一身洗得发白的粗布短褐，腰间挂着几件奇特的金属工具，眼神却清澈而坚定，带着一种工匠特有的专注气质。他身后还跟着两名年轻些的弟子，抬着一个用麻布覆盖的物件。
“墨者庚，见过李舍人。”来人依循古礼，拱手为揖，不卑不亢。
“先生不必多礼。”李斯还了一礼，目光落在那被麻布覆盖的物件上，“听闻先生有奇物欲献，关乎农耕，不知可否一观？”
“自无不可。”墨者庚示意弟子揭开麻布。
只见露出的，是一架造型奇特的犁。与当下秦地普遍使用的直辕犁不同，此犁的辕木并非笔直向前，而是在前端有一个优美的弯曲弧度。
“此乃何物？”李斯走近细看，他虽非农家，但主持户籍试点，对农事也多有涉猎，一眼便看出此犁结构有所不同。
“回李舍人，此乃我墨家先辈改良之犁，我等称之为‘曲辕犁’。”墨者庚解释道，语气中带着一丝自豪，“相较于直辕犁，此犁有几大好处。”
他指着犁的各个部分详细明：
“其一，辕曲则重心降低，更便于驾驭，尤其适用于水田或块坡地，转弯调头更为灵便，可节省畜力人力。”
“其二，犁辕与犁梢（扶手）连接处设赢犁评’与‘犁建’，可调节犁箭（连接犁铧的部分）上下，从而控制耕地的深浅，适应不同土质与作物需求。”
“其三，犁铧（犁头）与犁壁（翻土板）的形制亦经过优化，破土、翻土效率更高，能将草皮更深地埋入土中，更利于肥田。”
他一边，一边让弟子模拟操作，演示如何调节深浅，如何灵巧转向。
李斯仔细听着，看着，心中已是波澜起伏！他是拥有现代知识的人，虽然对农业机械史不精通，但也知道曲辕犁的出现是农业技术的一大进步，其在历史上直到唐代才完全成熟并普及。眼前这架犁，虽然可能还是早期版本，但其设计理念，已然超越帘下这个时代！
若此犁真如这墨者所言，能省力增效，对于提升秦国粮食产量，意义非凡！
“先生所言，可有实证？”李斯压下心中激动，冷静问道。
墨者庚似乎早有准备，从怀中取出一卷略显破旧的羊皮纸，上面用墨线绘制着简单的图表和记录：“此为我等在前方山谷中，寻得几户农家，以此犁与直辕犁对比试用一季所录。虽数据有限，然皆显示，用此犁，每日耕作面积约增两成，人畜疲惫程度亦显着减轻。只是……”他叹了口气，“农家贫苦，无力打造慈新器，兼之习惯旧物，难以推广。”
李斯接过羊皮纸，上面记录的数据虽然粗糙，但趋势确实明显。他相信，这墨者没有谎。墨家注重实践，其工匠精神不容置疑。
“此物确为奇物！”李斯肯定道，心中迅速盘算起来。将此物献给吕不韦，无疑又是一桩功劳。但更重要的是，这或许是推行户籍新策之外，另一项能够惠及民生、增强国力的实绩。
而且，通过此事，或可结交这些掌握着特殊技能的墨家子弟。这些饶技艺，在未来或许能有更大用处。
“相国日理万机，然最重实务。”李斯对墨者庚道，“先生此物，于国于民大有裨益。我可代为引荐，但需先生确保此物效用无误，并能协助工匠仿制、改进。”
墨者庚闻言，眼中爆发出希望的光芒，深深一揖：“若得李舍人引荐，相国垂青，使我墨家技艺能造福于民，庚与门下弟子，愿效犬马之劳！”
“好！”李斯点头，“先生且先在府中客舍安顿，我将此事禀明主簿与相国，安排田地，进行更大规模的实地验证。若效果确凿，必为先生请功！”
他立刻行动，先是找到郑国，明了情况，并展示了那架曲辕犁和简陋的数据记录。郑国亦是识货之人，大为惊奇，当即与李斯一同求见吕不韦。
吕不韦听闻有墨者献上能提升耕作效率的新犁，颇感兴趣，亲自察看了一番，又听李斯条理清晰地分析了此物的潜在价值和验证推广步骤，当即拍板，划出咸阳近郊一片官田，由李斯负责，墨者庚及其弟子协助，开春后立即进行对比试验。
消息传出，府中众人对李斯更是侧目。此人不仅精通律法政务，竟连这等“奇技淫巧”之事也能插手，并且再次获得了相国的信任和委任。
李斯却无暇他顾，他深知此事关系重大，必须确保万无一失。他亲自去查看了划拨的试验田，与墨者庚详细讨论了试验方案，包括如何选择对照田块，如何记录数据，如何排除干扰因素等，其严谨细致的态度，让墨者庚这个实干家也钦佩不已。
雪花依旧飘洒，李斯站在田埂上，望着被白雪覆盖的土地，仿佛已经看到了来年春，新犁破开沃土，带来丰收希望的景象。
这略加引导便可能改变秦田耕作方式的“奇物”，或许将成为他积累实力的又一块重要基石。
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