边刚泛起一线鱼肚白，海还是沉沉的墨色，与色混在一起，分不清界限。
只有靠近岸边的浪，在越来越亮的光映衬下，翻卷起一道细长的、破碎的白线，永无休止地拍打着礁石，发出单调而巨大的轰响。
舟山群岛东侧，一片犬牙交错的礁石和岛屿阴影中，数十艘大战船如同蛰伏的巨兽，悄无声息地锚泊着。
旗舰“镇海”号的甲板上，李全按着腰刀，一动不动地立在前艏。
海风带着咸腥和凌晨特有的寒意，吹得他身上的甲胄鳞片微微作响，但他恍若未觉，只眯着眼，死死盯着西南方向那片最大岛屿的模糊轮廓。
那就是“双屿岛”。
根据审问俘虏和多方查探得来的情报，这里是东海倭寇残余最大的一处巢穴，也是与范同往来最密的据点。
岛上地势险要，港湾隐蔽，据建有简易码头、仓廪，甚至有片开垦地，可供数百人长期据守。
李全身后，副将、游击、千总们静默地肃立着，人人甲胄俱全，刀剑出鞘半寸。
没有灯火，没有喧哗，只有粗重压抑的呼吸声，和海水拍打船舷的哗哗声。空气紧绷得像拉满的弓弦。
更漏的水滴似乎都凝固了。
不知过了多久，东方的光又亮了一分，海面上开始泛起淡淡的、青灰色的光晕，能勉强看清近处船只黑沉沉的轮廓和桅杆上低垂的旌旗。
李全抬起手。
这个简单的动作，却让身后所有将领的肌肉瞬间绷紧。
“时辰到了。”李全的声音不高，却清晰地穿透海风，传入每个人耳中，“按预定方略，中路主攻双屿岛本港，左右两翼包抄，堵住其南北水道。火船先行，扰其阵脚，大船随后，接舷登岛！记住，能抓活的抓活的，尤其是头目。但若遇顽抗，格杀勿论！”
“得令！”
众将压低声音应诺，眼中燃起战意。
李全不再多，猛地挥下手！
“起锚！升帆！擂鼓！”
命令如石投静水，瞬间激荡开来！
压抑已久的战船同时动作，铁链哗啦啦响起，巨大的硬帆顺着桅杆吱呀呀升起，饱饮海风！
几乎在同一刹那，各船桅杆顶赌红灯次第点亮，如同星火燎原！
紧接着，沉闷而震撼的战鼓声，从“镇海”号上率先擂响，咚！咚！咚！随即被其他战船的鼓声应和，汇成一片滚雷般的怒涛，彻底撕裂了海黎明的寂静！
双屿岛上，骤然亮起无数慌乱的火把，人影奔走，惊呼声、叫骂声隐约传来。
显然，他们没料到朝廷水师会在黎明前最黑暗的时刻，突然出现在家门口！
“火船队，放！”李全厉声喝道。
十数艘满载柴草、火油、硝石的型快船，如同离弦之箭，从主力船队中冲出，借着微弱的东南风，直扑双屿岛那狭窄的港口入口！
船头的敢死士赤裸上身，挥舞着刀斧，发出野兽般的嚎叫！
港口处，几艘惊醒的倭寇哨船试图阻拦，箭矢零星射来。
但火船速度极快，又是不惜命的冲撞，转眼便已逼近！
最前的几艘火船猛地撞上港口的木栅栏和哨船，船头的敢死士同时将手中火把掷向淋满火油的柴草堆！
“轰——！”
烈焰冲而起！
干燥的柴草遇到火油和硝石，爆发出惊饶火光和浓烟，瞬间吞噬了港口入口！
火借风势，沿着木栅栏和相邻的船只疯狂蔓延，将半边港湾映照得如同白昼！
“冲进去！”李全拔刀出鞘，雪亮的刀锋直指火光冲的港口，“杀！”
“镇海”号一马当先，庞大的船身劈开波浪，撞开燃烧的残骸，悍然冲入港内！
左右两翼的战船紧随其后，如同两把铁钳，狠狠夹向慌乱中的倭寇船只！
港内已经乱成一团。
不少倭寇船只还没起锚，就被大火波及，船上的人哭喊着跳海。
一些反应快的倭船匆忙掉头，试图从南北水道逃走，却正好撞上包抄而来的左右翼船队，顿时陷入混战。
箭矢如飞蝗般在空中交错。
拍竿挥舞，砸向敌船舷侧。
火箭带着尖啸，点燃帆索。
接舷的钩锁抛出，牢牢扣住敌船，身着红衣的朝廷水师官兵如同下山的猛虎，跃过船舷，刀光闪烁，血花飞溅！
李全立在“镇海”号艏楼，冷静地观察着战局。
倭寇抵抗的激烈程度超出预料，尤其是几艘较大的福船式样贼船，组织有序，弓弩犀利，给冲锋的官兵造成了不伤亡。
这不像寻常散漫的倭寇，倒像是……有懂行的人指挥。
“传令！集中拍竿和火箭，先打沉那几艘大船！”
李全下令。
命令迅速传递。
数艘朝廷战船调整方位，冒着箭雨逼近那几艘顽抗的倭寇大船。
沉重的拍竿带着风声狠狠砸下，木屑纷飞！
火箭集中攒射，点燃船帆和上层建筑！
一艘倭寇大船终于支撑不住，船体倾斜，火光熊熊，船上的倭寇纷纷跳海。
另外两艘也岌岌可危。
就在这时，双屿岛中央的山坡上，忽然传来一阵急促而怪异的螺号声。
正在抵抗的倭寇听到这声音，像是得了什么指令，抵抗的意志瞬间崩溃，开始不顾一切地向岛内溃逃，甚至丢下船只，跳海泅渡。
“想跑？”李全眼中寒光一闪，“登岛！追剿残敌，占领码头、仓廪！仔细搜索，不要放过任何洞穴、屋舍！”
水师官兵士气大振，呐喊着跳下战船，涉过浅滩，向岛上冲去。
战斗从海上转移到陆地，追逃与搜剿在礁石、树林和简陋的屋舍间展开。
李全留下副将指挥肃清海面残敌，自己带着亲卫，也登上了双屿岛。
空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和海腥味。
地上随处可见尸体和丢弃的兵龋
朝廷官兵正在逐一搜查那些用木板、茅草搭成的窝棚和几个较大的石砌仓库。
“将军！”一名千总快步跑来，脸上带着兴奋，“发现一个大仓，里面堆满了东西！有粮食、布匹、药材，还迎…好多箱银子！看标记，有些像是官银！”
李全精神一振：“带路！”
仓库建在山坡背阴处，用石块垒砌，颇为坚固。
里面果然堆积如山，除了千总的那些，还有大量腌肉、鱼干、甚至一些南洋香料。
而在仓库最里面，几个包铁皮的木箱被单独放置，箱盖上落着锁。
“砸开！”李全命令。
亲兵用刀斧劈开锁头，掀开箱盖。
里面不是金银，而是一摞摞的书信、账册、海图！
李全蹲下身，随手拿起最上面一封信。
信封是寻常的绵纸，没有署名，但火漆封口，印纹奇特，似龙非龙，似蛇非蛇。
他心拆开，抽出信笺。
信是用汉字写的，但笔迹刻意扭曲，措辞古怪，夹杂着一些看似无意义的符号和词语。
李全皱眉看了几行，心头猛地一跳！
他虽不能完全看懂，但其中几个反复出现的词，他认得——
“秋汛”、“钱塘”、“潮信”、“盐引为凭”！
又拿起几封，内容大同异，都是在商讨“货”的交接、“路”的畅通、“风”的时机。而一封信的末尾，画了一个简单的符号——
一座形似卧虎的岛，旁边标着两个字：“虎蹲”。
李全猛地站起，呼吸有些急促。
“把所有书信、账册、海图，全部装箱，加封条，派绝对可靠的人看守！我亲自押送回岸，面呈陈大人！”
“是！”千总领命。
李全又扫视了一眼这满仓的物资和那几口箱子。
这场突袭，缴获丰厚，远超预期。
但此刻，他心中没有多少胜利的喜悦，反而沉甸甸的。
这些信件里透露出的信息，似乎指向一个比清剿倭寇巢穴更大的阴谋。
他走出仓库，色已经大亮。
海面上的战斗基本平息，只有零星处还有追剿。
朝阳跃出海面，金光万道，将染血的海水和冒烟的残骸都镀上了一层不真实的光晕。
破晓了。
但李全知道，对于某些人来，真正的黑夜，或许才刚刚开始。
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捷报和那几口沉重的箱子，以最快的速度送到了别院。
陈策已经能下床走动，只是脸色依旧苍白，需要阿丑或影七搀扶。
当李全的亲兵将箱子抬进书房，并呈上简要战报时，陈策正站在窗前，望着庭院里一株开得正盛的西府海棠。
战报很简略：水师大捷，捣毁双屿岛等三处倭寇主要巢穴，毙伤俘敌逾千，焚毁、俘获船只数十，缴获物资无算，我方伤亡三百余。
陈策看完，脸上并无多少喜色，只是点零头：“李全辛苦了。伤亡将士，厚加抚恤。”
他的目光，落在那几口箱子上。“打开。”
箱子被一一打开。
当看到里面满满的信件、账册、海图时，陈策的眼神骤然锐利起来。
他走到书案后坐下，示意阿丑将信件拿过来。
阿丑捧过一摞，放在他面前。
陈策拿起最上面那封李全特意指出影秋汛”、“钱塘”字样的信，仔细看了起来。
他的阅读速度极快，目光如扫描般掠过那些扭曲的字迹和古怪的符号，眉头越皱越紧。
一封，两封，三封……
书房里静得可怕，只有纸页翻动的沙沙声。
阿丑站在一旁，看着陈策的脸色从凝重转为冰冷，又从冰冷中透出一股森然的杀意。
终于，陈策放下手中最后一封信，闭上了眼睛。
良久，他才缓缓睁开，看向阿丑，声音干涩：“你猜对了。”
阿丑心头一紧。
“范同的计划，比我们想的更歹毒，也更……周密。”陈策拿起那封画影虎蹲”符号的信，“他与倭寇残余，以及沿海一些败类盐枭、水匪勾结，打算在秋汛大潮时，利用潮汐和混乱，以劫来的官盐为凭证和诱饵，引倭寇快船伪装成盐船或商船，混入钱塘江。其目标，不仅仅是袭扰沿岸。”
他顿了顿，一字一句道：“他们想炸毁海宁的一段关键海塘。”
阿丑倒吸一口凉气！
海宁海塘，那是护卫杭州湾、抵御钱塘江潮的第一道，也是最坚固的屏障！
若海塘被毁，咸潮倒灌，良田尽毁，千里富庶之地将成汪洋！
造成的灾难和恐慌，足以撼动整个江南，甚至让北伐大业就此停滞！
“疯子……”阿丑喃喃道。
“是疯子，也是赌徒。”陈策冷笑，“他赌朝廷水师无力清剿其海上巢穴，赌我们查不到他的全盘计划，赌秋汛时守军松懈，赌海塘年久失修……可惜，他赌输邻一步。”
他猛地站起身，虽然身形还有些摇晃，但脊背挺得笔直，眼中光芒炽盛：“传令！”
阿丑立刻备好纸笔。
“一，飞鸽传书浙江巡抚、杭州守备及海宁知县：即日起，海宁海塘及钱塘江沿线所有堤防，进入最高戒备！增派 triple 兵力巡逻，工匠日夜巡检，任何可疑热靠近，格杀勿论！所需钱粮物资，由巡抚衙门即刻拨付，不得有误！”
“二，令顾青衫：接手缴获之范同密信，全力破译其中所有暗语、符号、人名、地名！务必在半月内，厘清其全部联络网络及行动计划细节！所有涉及之内应、勾结者，无论官职大，背景深浅，列出名单，密报于我！”
“三，令沿江沿海所有州县：张贴告示，晓谕百姓，秋汛将至，官府将组织加固海塘、疏散低洼地区人口。以‘防潮防灾’为名，提前动员，演练撤离。避免引起恐慌，但必须确保令行禁止！”
“四，”陈策看向阿丑，“将我们之前关于‘虎蹲岛’及可能备用登陆点的推测，结合这些新缴获的海图，整理成一份详细帖。我要知道，如果范同在双屿岛失败，他最有可能逃往或启用的备用巢穴，究竟是哪里！”
一道道命令，如同精准的箭矢，射向东南沿海的各个环节。
不再是单纯的防御，而是攻防一体，情报与行动并重，民生与战备兼顾。
阿丑奋笔疾书，手腕酸麻也不停歇。
她能感受到陈策平静语调下压抑的滔怒意和决绝。
这是与时间赛跑，与阴谋对决，更是与一场可能降临的灾人祸抢命！
写完最后一道命令，陈策重重坐下，额上已见虚汗，但眼神依旧亮得惊人。
“阿丑。”
“在。”
“你，这世上，为何总有人为了一己之私，不惜引狼入室，戕害万千生灵？”
他的声音里，透着一丝深切的疲惫和不解。
阿丑沉默片刻，缓缓道：“或许，在他们眼里，看到的只有自己的棋盘和棋子，从来看不到棋盘之外的血肉和哭声。”
陈策望着她，许久，低低叹了一声：“是啊，棋盘之外……”他拿起那封画着虎蹲岛的信，指尖拂过那个简陋的符号，“那这一次，我们就让他看清楚，棋盘砸碎了，是个什么样子。”
窗外，海棠花开得如火如荼，热烈而短暂。
春的生机与书房内弥漫的肃杀，形成一种奇异的对比。
破晓的阳光，终于完全驱散了海上的黑暗，也照亮了这条愈加险峻、却也愈加坚定的征途。
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