“贾琮？”贾政闻言，彻底愣住了。他怎么也想不到，赵文渊这等人物，亲自上门，竟是为了打听几乎被家族遗忘的大房庶子贾琮？
贾政听闻赵文渊竟是专为打听贾琮而来，心中惊愕万分，面上却不敢怠慢，忙恭敬回答道：“回老宗师，贾琮是晚辈兄长之庶子。此子…平日似乎颇为沉静，晚辈忙于俗务，对其具体情形，所知确是不多。”他这话得颇为含蓄，也未曾提及贾琮在府中的艰难处境，一来他确实不甚了了，二来家丑不可外扬。
正话间，贾赦已急匆匆赶到了前厅，整理着衣冠向赵文渊见礼。赵文渊微微颔首回礼。
贾政忙将方才赵文渊的问询低声告知了贾赦。贾赦一听，眉头立刻拧成了疙瘩，心中那点因为没拿到更多银钱而对贾琮产生的怒火又窜了上来，也顾不得在赵文渊面前的体面，竟脱口抱怨道：“老尚书怎地问起那个孽障？可是他在外头惹了什么祸事，冲撞了您老？唉，不瞒您，此子顽劣不堪，性子奸猾，最是会装模作样！平日不思进取，专好钻营些奇技淫巧，今日还因私蓄钱财被晚辈训诫了一番！”
他这一番连贬带损，毫不顾及父子情分，更无半点维护之意，听得一旁的贾政都暗暗皱眉，觉得兄长此言太过。
赵文渊静静地听着，面色虽依旧平和，但眼底已掠过一丝不易察觉的冷意。他原只听下人打听到贾琮境遇不佳，却万没想到其生身之父，竟在外人面前如此折辱诋毁自家儿子，且还是那般一个赋异禀、在逆境中仍自强不息的文华种子！可见贾琮平日在家中，处境之艰难，恐远超自己想象。
待贾赦完，赵文渊缓缓开口，声音虽不高，却带着一种不容置疑的分量：“贾将军此言，老夫却不敢苟同。老夫日前于翰墨斋中，偶遇令郎。彼时他正于书坊中苦读制艺之书，老夫观其言行，聪颖敏慧，学识扎实，更兼有过目不忘之能，于心算之道亦颇有分，实乃难得的读书种子。如此良才美质，赦公何以言其‘顽劣不堪’、‘专好钻营’？”
他顿了顿，目光扫过目瞪口呆的贾赦与一脸惊喜的贾政，继续道：“老夫一生阅人无数，自问尚有几分识人之明。今日冒昧前来，正是因惜才之心，欲收琮哥儿为关门弟子，亲自教导其经义文章，不知二位意下如何？”
“什么？收…收为弟子？”贾政率先反应过来。赵文渊的弟子！那是何等荣耀！下多少学子梦寐以求而不可得！
他一直期盼的就是能科考入仕，却因先荣国公遗折请封，得了个五品官身，无法继续科考，甚是遗憾，如今听闻自家子侄有如此机缘，顿时喜形于色，激动得差点打翻茶盏！
又想到贾家若出一个赵尚书的亲传弟子，那简直是光耀门楣，足以洗刷不少勋贵武莽之气！他连忙道：“老宗师垂青，实乃琮哥儿大的造化！更是我贾氏满门之荣光！岂有不愿之理？晚辈谢过老宗师！”他激动之下，竟忘了贾赦才是贾琮的生父。
贾赦却完全是另一番心思。他刚把贾琮骂得一文不值，转眼间这下闻名的大儒就要收那“孽障”为徒？这简直是当面打他的脸！而且贾琮若真攀上赵文渊这高枝，日后岂非更难控制？那生意和银钱…他心中妒恨交加，竟脱口而出：“老尚书！万万不可！您定是被那畜生蒙骗了！他哪有那般本事？什么过目不忘，定是耍弄狡诈手段欺瞒于您！他…”
“贾将军！”赵文渊声音陡然加重了几分，打断了他的话，厅堂内的气氛瞬间凝滞。赵文渊虽未疾言厉色，但久居上位的威仪和那股属于大儒的浩然之气自然流露，让贾赦不由心生怯意，后面的话噎在了喉咙里。
赵文渊目光如电，看着贾赦，缓缓道：“老夫虽不才，尚未至老眼昏花、是非不分之境。琮哥儿之才，老夫亲眼所见，亲身所试，绝非虚妄。贾将军身为人父，不助子嗣成才便罢，何以再三诋毁，阻其前程？莫非我大周朝律法，规定了庶子便不该读书上进？”
这一番话，已是相当不客气，隐含训斥之意。贾赦被噎得面红耳赤，张口结舌，冷汗都下来了。他可以不在乎贾琮，却不能不在乎赵文渊的权势和影响力。如今的贾家，早已不是当年的国公府，绝得罪不起这位即将入阁的朝廷重臣、文坛领袖。
贾政见状，连忙打圆场，暗中拉扯贾赦的衣袖，低声道：“大哥！慎言！老宗师慧眼识珠，此乃琮儿之大幸，我贾家之大幸！你还不快谢过老宗师！”
贾赦被赵文渊气势所慑，又见贾政不断使眼色，终究不敢再强硬反对，只得憋屈地低下头，含糊道：“…晚辈…晚辈并非此意…只是…只是怕他资质驽钝，辜负了老宗师的厚爱…”
赵文渊见目的已达到，也不再逼他，语气缓和下来，但态度依旧坚决：“是否辜负，日后自有分晓。现在，可否请琮哥儿出来一见？”
贾赦无奈，只得对一旁的下人没好气地喝道：“没听见吗？去东院把那个…把琮哥儿叫来！”他本想“那个孽障”，话到嘴边又硬生生咽了回去。
却贾琮与王熙凤从贾赦的东跨院出来，两人都松了口气。王熙凤拿绢帕拭了拭额角并不存在的汗，斜睨着贾琮，半真半假地笑道：“三弟，今日可是让嫂子我好一顿周旋！为了帮你圆谎，把大老爷和大太太都得罪了。你，这笔账该怎么算？你打算如何报答嫂子我啊？”
贾琮此刻心情稍定，又想到日后还需倚仗王熙凤暗中传递大部分分红，便也笑着拱手，半开玩笑地回道：“二嫂子的大恩大德，弟没齿难忘！日后但有所命，弟定当竭尽全力，便是上刀山下火海，也在所不辞！定把嫂子您伺候得舒舒服服的…”
他这话本是顺着王熙凤的玩笑，表表决心，意思是以后一定好好合作让生意更赚钱让她满意。然而“伺候得舒舒服服”几个字，在这个语境下，却莫名带上了几分暧昧歧义。
王熙凤是何等人物，时候就男儿中厮混惯聊，一听这话，再瞧贾琮虽然瘦弱却已渐显清秀轮廓的脸庞，不由噗嗤一笑，凤眼流波，故意逗他道：“哟？没看出来，三弟年纪不大，心思倒活泛？还知道怎么‘伺候’人？怎么，这就开始惦记上嫂子了？”
贾琮这才反应过来自己失言，顿时闹了个大红脸，连连作揖告罪：“二嫂子快别取笑了！是子不会话，该打！绝无此意！绝无此意！嫂子您就饶了我吧！”他心中暗骂自己嘴贱，怎么又把现代那套口无遮拦的毛病带过来了。
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