空棱界的危机随着联军溃散暂告段落，界内处处洋溢着劫后余生的喜悦与对宁凡的由衷感激。空明守界人更是亲自设宴，以空棱界珍藏万古的灵酿仙果款待，席间屡屡提及，愿举界之力，追随宁凡，共抗寂灭。
然而，宁凡婉拒了空明的好意。空棱界虽得阵法之玄妙，遗民亦坚韧不屈，但终究根基受损，需要漫长岁月休养生息。更重要的是，他前路凶险，敌人是源噬那般俯瞰万古的存在，带着整个空棱界，非是助益，反是拖累。
休整三日后，宁凡一行人辞别空明与万千遗民，在众人不舍与期盼的目光中，再次启程。这一次，有了空棱令中那幅指向“归墟之眼”的星图，路途不再盲目。
烛龙施展大神通，龙躯游弋于时空乱流，循着星图指引，朝着那片连光芒都仿佛被吞噬的绝域进发。宁凡则大部分时间静坐于烛龙以时序之力撑起的安稳空间内，心神沉入心渊，一边巩固着因北蛮之地与空棱界之战而愈发精进的修为，一边细细体悟《起源古卷》残页与那门玄奥的【溯源斩道术】。
他内视己身，道基在薪火持续不断的滋养下，已恢复至九成，且比以往更加坚韧广阔，隐隐有琉璃宝光流转。三源道晶上的裂痕早已弥合如初，甚至因融入了蛮神之力本源，变得更加凝实厚重，散发出的道力带着一股粉碎一切的霸道意境。寂灭之渊在心渊一角沉寂，被薪火与玉骨的力量牢牢压制、净化，虽未彻底消散，却已难成气候。
心渊中央，那朵七彩琉璃、边缘跳跃碧绿生机、核心沉淀暗金力纹的薪火，已然壮大至拳头大，静静燃烧，散发出温暖而威严的光辉，照亮整个心渊。玉质骨骸悬浮其侧，那点乳白色的守门人灵光比之前明亮了些许，传递出的坐标信息也越发清晰。建木灵子则如同欢快的精灵，环绕着薪火与玉骨飞舞，不断汲取着它们散逸出的同源气息，自身也愈发翠绿欲滴。
“归墟之眼……空棱老祖当年所见星火，会是怎样的存在？又是一处如古木界建木残灵般的古老遗存？还是……其他？”宁凡心中思忖，隐隐感觉到，那归墟之眼恐怕比北蛮之地更加凶险，但也藏着更大的机缘。
时空穿梭，不知岁月。越是靠近星图标记的区域，周遭的虚空便越发显得“空洞”。并非黑暗，而是一种连“虚无”本身都仿佛被抽离的绝对死寂。星辰的光芒至此已彻底消失，甚至连狂暴的虚空乱流都平息下来，化作粘稠而冰冷的背景。一种无形的、仿佛能吞噬一切存在意义的“归墟”道韵，开始弥漫开来，侵蚀着众饶护体神光。
“快到地方了。”烛龙低沉的声音带着一丝凝重，“簇归墟道韵之浓，已开始影响时序，穿梭需更加心。”
终于，在穿越了一片仿佛连时间都彻底凝固的奇异虚空后，前方的景象让所有裙吸一口冷气。
那并非预想中的黑洞或是旋涡，而是一片无边无际、仿佛占据了整个宇宙尽头的……“无”！没有任何物质，没有任何能量，没有任何光线，甚至连“空间”的概念在那里都变得模糊不清。它就那样存在着，如同一张巨兽贪婪张开的嘴，等待着吞噬一切靠近之物。目光投入其中，仿佛连神魂都要被那绝对的“无”所吸走、湮灭！
这便是归墟之眼！万物的终结与归宿之地！
而在那片绝对的“无”的边缘，靠近宁凡等人所在的这边，竟零星悬浮着几块巨大无比、颜色暗沉、形状怪异的“礁石”！这些礁石不知是何材质，竟能抵抗归墟之眼的吞噬，如同绝望海洋中最后的孤岛。
更让人惊奇的是，在其中最大的一块暗沉礁石之上，隐约可见点点微弱的、如同风中残烛般的灯火之光，在永恒的死寂黑暗中顽强地闪烁着！
“星火！是空棱老祖记载的星火！”南宫婉指着那灯火之光，语气带着一丝激动。
然而，未等众人靠近，异变突生！
只见那几块礁石之上，虚空波纹荡漾，数道身影凭空出现，拦在了宁凡一行人与那灯火之光之间。
这些人身着统一的、仿佛由某种暗色兽皮与奇异金属丝线编织而成的古朴服饰，男女皆有，面容大多沧桑，眼神却锐利如鹰隼，带着一种与归墟死寂环境融为一体的沉凝气质。他们身上散发出的气息并不算特别强大，大多在碎虚、渡劫初期左右，但他们的力量属性却极其独特，并非纯粹的灵气或任何已知大道，而是一种……仿佛能在这归墟边缘“定锚”、抵御吞噬的奇异道韵！
为首者，是一名手持枯木手杖、脸上布满如同树皮般皱纹的老妪。她浑浊却深邃的目光扫过宁凡等人，最终定格在宁凡身上，沙哑开口，声音仿佛带着岁月的尘埃：
“外来者，止步。此乃‘守火人’禁地，不容窥探，速速离去！”
守火人？
宁凡心中一动。这个称谓，与初代“护火人”何其相似！难道这些人是与往生殿一样，守护着某种“薪火”的遗族？
他上前一步，拱手道：“晚辈宁凡，并非心怀恶意之人。循前辈指引，特来簇，寻找散落的希望之火，以抗寂灭大劫。”话间，他悄然引动心渊中的薪火，一缕微不可察却纯净无比的希望与净化气息弥漫开来。
那老妪感受到这股气息，古井无波的脸上终于出现了一丝动容，她身后的那些守火人也都露出了惊疑不定的神色。
“你……身怀真火？”老妪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她紧紧盯着宁凡，仿佛要将他看透，“不可能……外界薪火传承早已断绝……除非……”
她话未完，目光猛地转向宁凡身后那无尽的归墟之眼，眼中闪过一丝深深的恐惧与决绝：“无论你为何而来，簇不祥，非汝等该来之处！速速离去，否则，莫怪老身行使守火之责！”
她枯木手杖一顿，身后那些守火人立刻身形闪动，结成一个奇异的阵势，一股如同礁石般岿然不动、又能引动归墟边缘道韵共鸣的威压，朝着宁凡等人压迫而来！竟是要强行驱逐！
兵主、烛龙、墨如渊立刻气息勃发，与之对峙。气氛瞬间剑拔弩张。
宁凡眉头微蹙，他能感觉到这些守火人并无真正的杀意，更多的是一种……近乎偏执的守护与排斥。他们在害怕什么？守护着什么？又为何对身怀薪火的自己如此警惕？
“前辈，我等并无敌意……”宁凡还想解释。
“不必多言！”老妪厉声打断，手杖指向归墟之眼，“你看那深处！”
宁凡顺着她所指望去，心渊之力凝聚目力，穿透那绝对的“无”，望向归墟之眼的更深处。下一刻，他瞳孔骤然收缩！
在那连感知都能吞噬的黑暗深处，他隐约“看”到了……一片庞大到无法想象的、由无数世界残骸、星辰碎片、甚至是断裂的法则锁链堆积而成的……“坟场”！而在那坟场的最中央，似乎……沉浮着一具难以形容其巨大的、散发着与源噬同源却更加古老、更加死寂气息的……模糊轮廓！
仿佛是一具……沉睡的巨人尸骸？！！
与此同时，他心渊中的玉质骨骸猛地一震，传递出一股混杂着悲伤、愤怒与极致警告的意念！
而那老妪冰冷的声音再次响起，带着无尽的疲惫与绝望：
“看到了吗？那才是寂灭真正的源头之一……一具自‘门’后漂流而出、沉睡于茨……‘初代寂灭尸’！我等守火人世世代代镇守于此，非是守护火种，而是以微末之火为引，编织‘定墟之网’，延缓其苏醒的步伐！”
“任何强大的外力，尤其是汝等身怀的‘变数’，都可能打破平衡，惊动那具尸骸，引来真正的末日！”
“现在，立刻离开！否则，便是与诸万界为敌！”
宁凡心神巨震，看着那归墟深处模糊的恐怖轮廓，又看向眼前这些以身为桩、以火为引、在绝望边缘坚守了万古的守火人，一时间，竟不知该如何抉择。
寻找薪火，竟可能惊醒更恐怖的寂灭源头？
这些守火人，是敌是友？
局中之局，似乎比他想象的，更加深邃、更加凶险！
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