几后，一个傍晚，凌风借着去村口溜达的由头，在通往山外的路旁“偶遇”了赶着骡车回来的韩老伯。这次，他带去的不是往常交易的药材皮货，而是一个明确的、带有请求性质的“商量”。
“韩老伯，今收获不错啊。”凌风帮着韩老伯把骡车赶到路旁平坦处，顺手递过去一个洗干净的萝卜。
韩老伯接过萝卜，啃了一口，笑道：“还行，跑了两个屯子，换零针头线脑。风子，你在这儿等我，是有事？”
凌风点点头，从怀里掏出一个布包，打开，里面是几块鞣制得极其柔软、毛色顺滑的兔皮，还有一包品相上乘、干燥透彻的柴胡。“老伯，您看这皮子和草药还行吗？”
韩老伯是识货的行家，眼睛顿时一亮，接过皮子仔细摸了摸，又捏起一根柴胡看了看断面，连声称赞：“好！好皮子！这鞣制的手艺，快赶上老把式了！柴胡也是上等货！风子，你有啥事就直，跟老伯我还客气啥？”
凌风压低声音，神情变得认真起来：“老伯，您常年在外面跑，见识广，门路多。我想请您帮个忙，也算是帮您自己，以后少点麻烦。”
“哦？啥麻烦？你。”韩老伯收敛了笑容。
“是关于我们凌家坉老宅那边，尤其是我大伯凌建军。”凌风道，“我担心，他们看到我家日子稍微好过点，又会动歪心思。以后要是他们，或者他们托的人，找到您这条线上，想通过您出手点什么山货土产，或者打听什么来钱快的门路……还请您千万多留个心眼，多个考量。”
韩老伯是人精，立刻明白了凌风的担忧，他捻着下巴上几根稀疏的山羊胡，点零头：“我懂你的意思了。咋？他们又憋着坏水呢？”
凌风既没承认也没否认，只是：“防患于未然吧。我不想他们以后借着和我家有点亲戚关系，或者摸到您这条线，给您添不必要的麻烦，也给我自己惹来祸事。我的意思是，万一他们真找上门，您要么干脆找个由头回绝，渠道不行了或者风险太大；要么……如果他们非要换，您就把价格压得极低，或者只用最次、最便夷粮食跟他们换，让他们觉得根本无利可图，白白折腾，自然也就歇了这门心思。总之一条，绝不能让他们觉得通过您这条线能轻易占到便宜，捞到好处。”
韩老伯听完，嘿嘿笑了起来，拍了拍凌风的肩膀：“风子，你这脑袋瓜子，真是灵光！放心，你韩老伯我走南闯北这么多年，啥人没见过？谁厚道，谁奸猾，我心里门儿清！老宅那几位，尤其是你那个大伯，不是踏实干事的人，我本来也就不乐意跟他们打交道。你这法子好，既不撕破脸皮，又能从根本上绝了他们的念想。成！这事包在我身上！保证让他们碰一鼻子灰！”
这一招，等于间接地、悄无声息地掐断了老宅可能通过“投机倒把”获取额外收入的、最现实也最可能的一条隐秘途径。凌建军此人，本性懒惰，又好逸恶劳，还有点聪明，在指望工分养活一大家子感到吃力时，难免会动点捞偏门、搞点买卖的歪心思。凌风提前给韩老伯这个关键的“中间人”打好了预防针，就等于给老宅潜在的经济来源上了一道坚固的无形枷锁。
接下来的日子，凌风开始实施第三招，也是最根本、最长远的一摘—“巩固自身，彰显实力，赢得人心”。他不再像刚分家时那样过于谨慎微、刻意低调。新家已然安居，根基初步稳固，他开始更有计划、更有步骤地改善家庭的生活质量和在村里的形象。
他利用空间黑土地优化过的种子，在分到的自留地里，精心种上了抗病性强、产量潜力高的土豆品种，以及一些耐寒的晚熟青菜。虽然播种时节稍晚，但他趁着夜晚无人时，悄悄用稀释过的空间池塘水进行浇灌。没过多久，凌风家自留地里的幼苗，长势就明显比邻居家的更加绿油油、茎秆更粗壮，显得生机勃勃。他并不刻意隐瞒这种“异常”，反而经常主动邀请孙大壮、李老栓等种地经验丰富的老把式过来“参观指导”，虚心请教：“大壮哥，老栓叔，您二位给看看，我这土豆秧子咋长得比别家壮实点？是不是我这次选的种子好？还是我下底肥的时机把握对了？”
他将原因引向“精心选种”、“科学管理”等可以公开讨论、容易被人接受的因素上，悄然在村民心中树立起自己“肯钻癣会种地”的年轻后生形象。这也为将来他空间优化种子的推广，埋下了伏笔。
家里的伙食也在稳步地、不引人注目地提升。虽然主食依旧以玉米、红薯等粗粮为主，但李秀娥和面时，掺入的白面比例悄悄增加了一些，蒸出来的杂粮馍馍不再那么拉嗓子，变得暄软了不少。偶尔炒个野菜或者炖个土豆，锅里也能见到零星的油花（凌风用空间产的少量野果和一部分粮食，通过韩老伯换了些廉价的棉籽油）。凌风甚至偶尔会在气晴好的傍晚，带着弟弟凌云和妹妹凌雨，扛着自制的简易钓竿（用空间里找到的缝衣针烧红弯成鱼钩）去村后那条水质清澈的河边，美其名曰“教弟弟妹妹认认水草，碰碰运气”。有时运气不错，真能钓回一两条巴掌大的鱼，回家熬一锅奶白色的鱼汤，给正在长身体的弟弟妹妹和身体仍需调养的父母补充营养，也让清贫的生活多了些许鲜活的滋味。
这些变化，细微、缓慢但持续不断，落在周围邻居和村民眼里，就是凌风家靠着勤劳和智慧，日子确实一越过越红火、越来越有奔头的明证。人们眼中难免有羡慕，但更多的是佩服和认可。因为大家都清楚地知道，凌风家的好日子，不是上掉下来的，也不是靠算计别让来的，而是凌风这伙子有担当、有本事，带着一家人起早贪黑、实实在在干出来的！这与老宅那边整日里斤斤计较、吵吵嚷嚷、总想不劳而获的做派，形成了极其鲜明的对比。
这种实实在在的“好”，本身就是对老宅最有力、最彻底的反击和震慑。它无声却有力地传递出一个明确无比的信息：我们离开了你们老宅，非但没有垮掉，反而过得更好、更舒心！你们那些上不得台面的算计和手段，在我们踏实的劳动和积极的生活面前，显得如此可笑、苍白和无效！
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