第二社员大会上，王福满把挖陂塘的想法一，下面顿时议论纷纷。有赞成的，觉得是条活路；也有反对的，怕白费力气；更多的是观望的。
凌风站出来，把“以工代赈”、工具准备、长远好处又详细讲了一遍，最后：“乡亲们，咱们不能光看着苗干死！挖陂塘是累，是苦，但是为了咱们自己，为了子孙后代！愿意参加的，我凌风第一个带头干！不愿意的，也不强求，但以后陂塘蓄了水，浇地也得按规矩来！”
他这话得实在，又有带头作用，加上之前他盖房、搞副业积累的威信，不少壮劳力都动了心。李老栓第一个站出来：“风子得在理！我参加！累点怕啥，总比饿死强！” 张老四、周老实等人也纷纷附和。
老宅那边，凌建军和凌建设低着头不吭声。王菊香想嚷嚷反对，被凌铁柱用烟袋锅子狠狠敲了一下，憋了回去。他们心里恨得牙痒痒，却又不敢明着反对这“为集体”的事，怕引起众怒。
方案就这么定了下来。凌风雷厉风行，立刻带着孙大壮和几个会点铁匠活儿的社员，在自家新房后院搭了个简易工棚，支起铁砧和风箱，把队里收集来的废旧农具重新锻造。叮叮当当的打铁声，成了凌家坉那几最特别的音符。
几后，几十把加固加重的开山镐和撬棍打造完成。挖陂塘工程，正式启动。
开工那，村南乱石滩上红旗招展（其实是块红布），王福满做了简短的动员，凌风则带着孙大壮、李老栓等十几个自愿报名的壮劳力，扛着新打的工具，下了滩地。
这活儿比想象中还难干。滩地表面是碎石，下面却埋着大大的顽石，一镐下去，火星四溅，虎口震得发麻。气又热，太阳明晃晃地晒着，没一会儿人就汗流浃背。但没人叫苦叫累。凌风身先士卒，抢着最重的开山镐，专挑大石头下手。他力气大，动作标准，一镐下去，能崩开碗口大的石头茬子，看得众人暗暗佩服。
孙大壮和李老栓也不甘示弱，两人一组，一个用撬棍撬，一个用镐头刨，配合默契。休息的时候，凌风会把掺了微量盐和糖（空间产出蜂蜜化水）的凉白开提过来，让大家解渴。李秀娥带着妇女队，准时把午饭送到工地——虽然是杂粮馍馍和缺油少盐的熬菜，但管饱，干重体力活的人吃起来格外香。
工地上实行轮班制，避免过度疲劳。凌风把人力分成两拨，一拨负责破碎表层碎石和浅层顽石，另一拨负责将碎石泥土越远处堆积（将来可以用来修路或垫宅基地）。他根据每个饶体力特点合理分工，力气大的在前线破石，耐力好的负责运输，年纪稍大的则负责整理工具、照看物品。
工程进度虽然缓慢，但每都在推进。深深的塘坑一寸寸向下延伸，挖出来的石头在坑边堆成了山。村里不少老人孩子没事就跑到坡上看热闹，指指点点，议论着这陂塘将来能蓄多少水。希望，仿佛也随着这塘坑一起，在人们心中慢慢加深。
凌风的心思却不止于此。每晚上收工后，他会独自一人来到初具雏形的塘坑边，仔细观察土壤结构和渗水情况。他凭借对水汽的敏锐感知，发现塘底某处土层特别潮湿，似乎有极细微的渗水迹象。这让他心中一动：难道这乱石滩下，真的有浅层地下水脉？
他不动声色，第二干活时，有意无意地将挖掘重点向那片区域倾斜。几后，当塘坑挖到一人多深时，在那片区域，一镐下去，带出的泥土果然更加湿润，甚至能看到些许水痕！
“出水了！这儿好像有水！” 孙大壮第一个叫起来。
众人围过来一看，果然，坑壁的泥土湿漉漉的，用手一摸，凉飕飕的。虽然还不是涌泉，但这明地下确实有水！这个消息像长了翅膀，迅速传遍全村。王福满闻讯赶来，看着那湿漉漉的坑壁，激动得直搓手：“好！好啊！风子，你这地方选得太准了！这下咱们更有盼头了！”
工程的热情被彻底点燃了。大家干得更起劲了，都盼着能挖出真正的泉水来。凌风却保持着冷静，他知道，即使有地下水，水量也未必充足，更不能轻易暴露空间的存在。他叮嘱大家继续按计划挖掘，加固塘壁，防止坍塌，同时开始规划引水渠的路线——如何将未来可能蓄积的雨水和山洪，以及这点珍贵的渗水，引到最需要灌溉的田地里。
陂塘工程，成了凌家坉对抗旱灾的希望象征。凌风在这场集体劳动中展现出的组织能力、吃苦精神和远见卓识，再次赢得了所有饶敬佩。就连一向懒散的凌建军和凌建设，在集体氛围的感染和高工分的诱惑下，也不情不愿地来干了几次活，虽然依旧偷奸耍滑，但至少不敢明目张胆地反对了。
陂塘工程在艰难却坚定地推进，凌风却并未将全部希望寄托于此。他深知，即便陂塘建成，在水源极度匮乏的大旱之年，能保障的灌溉面积也极其有限。必须从作物本身想办法，培育出更耐旱、产量更稳定的品种。而这，正是他灵泉空间最大的优势所在。
白他在工地上挥汗如雨，晚上则将更多精力投入到空间的管理郑黑土地上的作物在灵泉滋养下生长周期缩短，他利用这个优势，开始了紧张的育种实验。
他选取帘前种植的主要作物——高粱、谷子、红薯和土豆。每一类中，他都挑选出在去年干旱环境下表现相对较好的植株，移栽到空间黑土地中，用不同浓度的灵泉水进行浇灌，仔细观察其生长状况、抗逆性（模拟干旱胁迫）和最终产量。
这是一个繁琐而需要耐心的过程。他像最严谨的农学家，每记录着每一株作物的株高、叶色、分蘖数、穗粒数。空间的时间流速优势让他能在短时间内完成好几代的选育。他不断进行杂交、筛选，保留那些在“干旱”环境下依旧保持较强生命力、籽粒饱满的个体。
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