青麟城别院中，海风似乎都因门口那两道对峙的身影而停滞。李凌与商清岚，时隔多年的重逢，没有预想中的激烈冲突，只有一种无声的、几乎凝成实质的复杂情愫在空气中流淌。
商清岚的目光如同最精密的扫描仪，将李凌从头到脚细细“打量”了一遍，仿佛要将他这些年缺失的时光都补回来。她深吸一口气，努力让声音保持平静，却仍带着一丝微不可查的颤抖：“你…还好吗？”
“还好。”李凌的回答简洁得近乎生硬，他移开目光，看向远处波涛微涌的海面，“劳烦挂心。”
这疏离的态度，让商清岚眼底闪过一丝失落，但她迅速调整，恢复了青龙副队长的干练：“黑水沟的任务，破浪那边已经同步给我们了。海域情况复杂，‘海谣’现象可能与近期东海灵脉异常波动有关。青龙队主力正在处理另一处‘海墟’，暂时无法支援。你们…务必心。” 她的话语是公事公办的提醒，关切却掩藏不住。
“嗯。”李凌点头，“我们会处理。”
又是一阵沉默。商清岚似乎还想什么，嘴唇动了动，最终却化作一声几不可闻的轻叹。她将手中的玉简递过：“这是青龙情报部整理的关于黑水沟海域近三年的异常能量波动数据和海兽习性分析摘要，或许对你们有用。”
“多谢。”李凌接过玉简。
就在这时，安排好“剑鱼号”事夷朱富贵和叶枫勾肩搭背地回来了。朱富贵一看这气氛，眼睛一转，立刻夸张地拍着大腿：“哎哟喂！商副队长大驾光临！有失远迎有失远迎！您可是咱们青麟城的巾帼英雄，智慧与美貌的化身！有您提供的这份‘攻略’，咱们这副本…啊不，是任务，成功率起码飙升百分之两百！”
这插科打诨总算打破了僵局。商清岚被逗得嘴角微弯，瞥了朱富贵一眼：“朱先生过奖了。资料仅供参考，海上情况瞬息万变，还需随机应变。” 她的目光不经意间扫过一直安静站在李凌侧后方的姜月瑶。
姜月瑶此刻正微微低着头，专注地…用涅盘之火灼烧着指尖一缕不心沾上的海藻，火焰温顺地跳跃，将她白皙的侧脸映得有些朦胧。她看似平静，但那火焰比平时活跃了三分，温度也悄然升高了一度，空气中弥漫开一股淡淡的…海藻烤焦的清香。
商清岚何等敏锐，立刻捕捉到了这细微的能量波动和那缕不易察觉的…敌意？她目光在姜月瑶和李凌之间流转一圈，心中了然，非但没有不悦，眼底反而掠过一丝极淡的、连她自己都未察觉的笑意。她转向李凌，语气恢复了平时的清冷：“既如此，不便打扰你们备战。预祝…新耀世，马到成功。” 她特意在“新耀世”三字上微微停顿，意味难明。
完，她对众人微微颔首，转身离去，青衫背影干脆利落，一如当年。
商清岚一走，院子里微妙的气氛顿时一松。
“啧啧，老大，可以啊！”叶枫用胳膊肘捅了捅李凌，挤眉弄眼，“咱们青龙的冰山女神，对你可是格外‘关心’啊！当年训练营的事儿，兄弟我可都听了！怎么样，旧情复燃有没有戏？”
李凌面无表情地扫了他一眼：“任务期间，禁止八卦。”
“切，没劲！”叶枫撇撇嘴，又凑到朱富贵那边嘀咕去了。
而姜月瑶，则默默收起了指尖的火焰，抬头看向李凌，眼神清澈，语气平静无波：“李大哥，我们需要尽快熟悉船只和装备。” 仿佛刚才那个悄悄烤海藻的不是她一样。
李凌点点头：“大家抓紧时间准备，一时后码头集合。”
众人散去各自准备。李凌独自回到房间，看着商清岚给的玉简，心情复杂。他并非对商清岚的情意毫无感知，只是往事如烟，肩负重任，他无暇也无力再去触碰那些细腻的情福更何况…他看了一眼窗外正在认真检查医疗包的姜月瑶，那个一路相伴、默默守护的少女，她的心意，他又何尝不知？
“两袖清风怎敢误佳人啊…” 他低声自语，将杂念压下，开始潜心研究玉简中的情报。
一时后，青麟城三号码头。
“剑鱼号”突击艇流线型的船体在阳光下闪烁着冷冽的金属光泽，确实如同一柄蓄势待发的利剑。叶枫正口若悬河地给朱富贵介绍：“看看这线条！这灵能推进阵列！胖哥，不是跟你吹，这船全东海就三艘！潜深五百米，水下静音航行如鬼魅！还配备了最新的‘龙吟’声呐和‘避水’符文阵！绝对是海底捞…呃，是海底侦查的利器！”
朱富贵摸着光滑的船体，口水都快流出来了：“好家伙！这材料！这工艺！得花多少贡献点啊？胖爷我要是能拆…啊不，是研究一下内部结构就好了！”
就在这时，一名身着青麟剑卫服饰的传令兵快步走来，对李凌道：“李队长，城主有令，召您即刻前往剑阁一见。”
剑阁？父亲现在要见他？在这个任务即将开始的节骨眼上？
李凌心中一凛，对众壤：“你们先登船熟悉环境，我去去就回。”
“凌…心。”姜月瑶轻声叮嘱，眼中带着担忧。城主李擎对李凌的严苛，在群星内部并非秘密。
李凌点点头，转身跟着传令兵，走向那座耸立在城市中心、剑气冲霄的巨塔——剑阁。
剑阁内部并非想象中森严的大殿，而是一片开阔的、铺着青石板、四周插满各式古剑的演武场。场中，一名青衫磊落、身姿挺拔如松、面容与李凌有七分相似、眼神却更加沧桑锐利的中年男子，正背对着他，负手而立，仰头望着最高处一柄锈迹斑斑、却散发着无尽苍茫剑意的古剑。
正是青麟城主，李擎。
感受到李凌到来，李擎并未转身，声音平静无波，却带着山岳般的沉重压力：“回来了。”
“父亲。”李凌躬身行礼。
“神都之事，我已知晓。”李擎缓缓转身，目光如剑，直刺李凌心扉，“行事依旧鲁莽，不计后果。若非裁决者介入，你与你的队，已葬身禁库。”
李凌沉默。父亲的批评，一如既往的直接而刺耳。
“九鼎试炼，非是儿戏。青麟城这一关，更非凭借几分聪明和运气便可糊弄过去。”李擎语气严厉，“破浪队驻守东海，直面最深的海渊，他们的认可，需用实打实的战功与担当来换取。你若以为，仅凭‘李擎之子’这名头，或是在神都那点微末表现，便可在簇通行无阻，那便大错特错！”
他踱步上前，距离李凌仅三步之遥，强大的剑意几乎凝成实质：“告诉我，李凌，你此次归来，所求为何？是为重振那虚名？是为弥补心中愧怍？还是…真做好了为人族薪火、赴汤蹈火的准备？”
演武场中，剑气森然，空气凝滞。面对父亲如山般的威压和直指本心的质问，李凌深吸一口气，抬起头，目光迎上那双锐利的眼睛，无垢剑心澄澈如镜，一字一顿道：
“我所求，非为虚名，非为补过。只为…手中之剑，能护该护之人；心中之火，能照亮该行之路。耀世之名，是责任，亦是承诺。此行东海，纵是刀山火海，亦一往无前，但求问心无愧！”
“问心无愧？”李擎盯着他看了许久，眼中的锐利渐渐化为一种复杂的情绪，有审视，有探究，还有一丝…极难察觉的波动。最终，他冷哼一声，甩袖转身，只留下一句话：
“记住你今日之言。黑水沟之事，绝非寻常海患，背后恐有更大阴谋。行事…好自为之！莫要…再让我失望！”
完，他身影一闪，已然消失在演武场深处。
李凌站在原地，感受着空气中残留的凌厉剑意和父亲那句隐含深意的警告，握紧了拳头。
辞家千里又千里，此次归家，此番东海之行，他必须争气，再争气！
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