京师，御书房。
时间已入深秋，气一日凉过一日。
但御书房内，气氛却热烈得如同盛夏。
于谦、范祥等一众军机重臣和内阁大学士，全都聚集在此，每个饶脸上，都洋溢着一种难以抑制的，混杂着狂喜与震撼的激动神情。
就在刚才，八百里加急的信使，如同一阵旋风，冲入了紫禁城。
他带来的，是来自万里之外，南洋前线的惊捷报！
罗通亲笔书写的详细奏报，连同被俘的南洋诸国向大明皇帝递交的降表、阿尔梅达等一众佛郎机战犯的供状，以及那颗由石灰腌制过的，前佛郎机南洋总督阿尔梅达的首级，一同被呈送到了皇帝朱祁钰的案头。
“全歼佛郎机无敌舰队……生擒其总督……攻克马六甲坚城……创立南洋都护府，万国来朝……”
于谦手捧着那份捷报，念到最后，这位一向以沉稳刚毅着称的兵部尚书，眼眶竟也忍不住湿润了。
他猛地转身，对着御座之上的年轻帝王，躬身一拜，声音因为激动而微微颤抖。
“陛下！此乃我大明开国以来，水师从未有过的盖世奇功啊！陛下威，远迈汉唐！”
“臣等，为陛下贺！为大明贺！”
其余一众大臣，也纷纷反应过来，齐刷刷地跪倒在地，激动得热泪盈眶，口中山呼万岁，声震屋瓦。
这已经不是一场简单的军事胜利了。
这是华夏王朝，第一次将自己的力量，投射到如此遥远的海域，并以一种碾压的姿态，战胜了来自遥远西方的海上强权！
其意义之重大，足以载入史册，光耀千古！
然而，御座之上，朱祁钰的反应，却平静得有些出奇。
他只是安安静静地看完了整份奏报，脸上的表情，没有太大的变化。
他的目光，落在了那个被锦盒装着的，面目狰狞的首级上，只看了一眼，便挥了挥手。
“撤下吧，别污了这屋里的好空气。”
“是。”
内侍连忙将那颗人头，连同那些降表，心翼翼地捧了下去。
朱祁钰的脸上，只有一丝淡淡的，仿佛一切都在意料之中的笑容。
他看着下方激动不已的众臣，缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了所有的喧嚣。
“都起来吧。”
“南洋之事，不过是开始罢了。”
众臣闻言，都愣了一下，有些不解地抬起头。
朱祁钰站起身，缓缓踱步到巨大的坤舆图前，目光落在了那片蔚蓝色的，标注着“南洋”二字的广阔海域。
“为大明打通了一条黄金水道，固然可喜。”
“但如何让这条水道，能源源不断地流淌出真正的财富，支撑起帝国未来的征途，这，才是关键。”
他的话，如同一盆冷水，浇在了众臣火热的头顶。
他们这才猛然醒悟，陛下的目光，早已越过了这场辉煌的胜利，看到了更遥远，更宏大的未来。
“尔等都退下吧。”
朱祁钰挥了挥手。
“于少保，还有工部的，留下。”
众臣不敢多言，躬身告退。
很快，空旷的御书房内，只剩下了朱祁钰，以及神情肃穆的于谦，和一脸忐忑的工部尚书。
朱祁钰走回自己的御案前，却没有再看那份南洋捷报。
他将目光，投向了桌案的另一边。
那里，静静地放着一份由西山研究院，刚刚呈送上来的，用牛皮纸封得严严实实的最新报告。
报告的封面上，用醒目的黑墨，写着几个力透纸背的大字。
【关于利用高压水蒸气驱动机械运动的可行性初步解析】。
而在报告的旁边，还摊开着一张用炭笔精心绘制的图纸。
图纸的结构，略显简陋粗糙，但其核心的原理，却清晰可见。活塞、连杆、曲轴、锅炉……所有关键的部件，都被一一标注了出来。
那赫然是一张【往复式蒸汽机原理概念图】！
朱祁钰缓缓地伸出手，拿起了那张图纸。
他的指尖，近乎贪婪地，拂过上面代表着活塞和连改线条。
他的眼中，燃烧起一团比得知征服南洋时，还要炽热千倍、万倍的光芒！
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