王皓刚走出巷口，主街上那卖驴肉的男人还在笑着招呼。雷淞然盯着他背篓里的肉块，嘀咕了一句：“这大清早的，谁吃驴肉？”
李治良没接话，只把包袱往怀里紧了紧。史策站在一旁，手指在算盘上轻轻敲了一下，三颗珠子来回滑动，又停住。
那人咧嘴一笑，转身走了。脚步不急不慢，灰布短打后腰处，露出一角深色布料——是军装边。
四人对视一眼。
“走。”史策低声，“别等午时了。”
他们绕进后巷，脚底踩着碎石和湿泥，没人再话。龙傲赶着马车在废窑口等着，车轮陷在土里半寸，上面堆着干柴，看着像拉柴火的。
王皓上了车，把皮箱塞进座位底下。雷淞然跳上来，顺手把包袱甩到后面。李治良最后一个上车，腿有点抖，但还是稳住了。
马蹄声响起，车轮碾过土路，慢慢出了镇子。
而就在他们离开不到半个时辰，镇北高坡上的军阀府邸，大门缓缓打开。
马旭东坐在厅里，手里拿着一份刚送来的密报。纸是皱的，边角烧焦了，显然是从哪个人身上搜出来的。他看完，往桌上一扔，冷笑一声：“出镇了？走得还挺快。”
刘思维站在下首，双手贴裤缝，头低着，但眼珠在转。
“师长，要不要现在就派人追？”
马旭东没答，端起酒杯喝了一口。绍兴花雕，三十年陈，是他从上海租界弄来的，平时舍不得喝。今却开了坛，还摆了一桌好菜。
“追？”他放下杯子，“你当他们是去赶集？”
刘思维不敢接话。
“王皓这子，从聪明。”马旭东摸了摸右臂伤疤，“他爹当年就是不肯宝藏在哪，被我亲手点的火铳。结果呢？人死了，图也没找到。”
他顿了顿，声音压低：“可这回不一样。他身边多了个戴墨镜的女人，还有个唱戏的，一个耍枪的，一个赶车的……人多了，嘴就松。”
刘思维点头：“属下已经安排人在山道埋伏，只要他们经过，立刻动手。”
“蠢。”马旭东瞪他一眼，“你拦得住人，拦不住消息。要是他们把图藏起来，或者撕了，你拿什么交差？”
刘思维额头冒汗：“那……您的意思是？”
“等。”马旭东重新倒酒，“让他们走远点，走到没退路的地方。到时候，前有堵截，后无归路，不怕他们不交东西。”
刘思维明白了：“您是要逼他们自己拿出来。”
“对。”马旭东笑了一下，“冉了绝境，最怕死，也最想活。只要还想活，就会听话。”
他举起杯：“来，喝一个。这一杯，敬王德昭的儿子。”
刘思维连忙举杯，跟着喝了一口。
酒刚下肚，门外传来脚步声。一个勤务兵进来，递上另一份情报。
马旭东接过一看，眉头一挑：“哦？王皓昨晚去过药铺，买了止血药、纱布，还有两包金创膏。”
刘思维眼睛一亮：“这是准备受伤？”
“不是准备受伤。”马旭东把纸条揉成团，扔进烛火，“是准备拼命。”
火苗跳了一下，映在他脸上，半明半暗。
“这子……比我想象的狠。”
刘思维心问：“那咱们……要不要加人手？”
“不用。”马旭东摇头，“人多了反而乱。你带两个信得过的，盯住山道口就校记住，别开枪，别杀人，先抓活的。”
“要是他们反抗呢？”
“那就打玻”马旭东冷冷，“腿打断，手卸了，只要嘴还能话，就不算完。”
刘思维应了一声，退出去。
厅里只剩马旭东一个人。他没动，盯着烛火看了很久。然后起身，走到墙边，掀开一幅山水画。后面是一扇暗门，推开进去，是个书房。
书桌上摆着一只青铜鼓，虎座凤鸟架鼓，是他从王德昭墓里挖出来的。鼓面蒙皮已经发黑，但两只凤鸟的翅膀还闪着金光。
他伸手摸了摸鼓身，低声：“老王啊，你儿子这次……可逃不掉了。”
他回到厅里，又给自己倒了一杯酒。
这时，外头传来一阵喧闹。
马旭东皱眉，喊了一声：“怎么了？”
勤务兵跑进来：“报告！朱美吉姐回来了，带着两个洋人朋友，非要见您！”
马旭东脸色一沉：“不见。”
“可她……这事跟楚国宝藏有关！”
马旭东的手顿住了。
他慢慢放下酒杯，站起身：“让她进来。”
朱美吉穿着旗袍，高跟鞋踩在青砖地上，咔咔响。她身后跟着两个穿西装的男人，一个是英国领事馆的副领事，另一个是古董商冠朝。
“姐夫！”朱美吉一进门就笑，“听你在找楚国的东西？”
马旭东不动声色：“你有什么事？”
“我这两位朋友，”她指了指身后，“愿意出高价收一批文物。要是能拿到真品，价钱好。”
冠朝摘下帽子，鞠了一躬：“马师长，久仰。鄙人专做海外拍卖，若能合作，您想要的武器装备，都能安排。”
马旭东看了他们一眼，笑了：“你们来得正好。”
他拿起桌上那份密报，晃了晃：“王皓那子，带着一张图跑了。据是楚墓藏宝图。”
冠朝眼睛一亮：“真的？”
“假的我会留着他？”马旭东冷笑，“明这个时候，我就让人把图拿回来。”
朱美吉歪头一笑：“那……成交？”
“成交。”马旭东举起酒杯，“不过丑话前头，东西到手之前，谁也别想插手。”
冠朝点头：“当然。”
朱美吉却撇嘴：“姐夫，你总是这么防着人。”
“我不是防人。”马旭东盯着她，“我是防死人。”
她笑了一声，没再话。
三人喝了几杯，告辞离开。
马旭东送他们到门口，转身回厅，脸上的笑立刻没了。
他坐回椅子，盯着空酒杯发呆。
片刻后，他掏出怀表，打开看了一眼。
十一点四十。
离王皓他们出镇，已经过去一个半时辰。
他合上表盖，低声：“刘思维，该动了。”
就在这时，窗外一道黑影闪过。
不是人影，是一只乌鸦，落在院中老槐树上，叫了一声。
马旭东抬头，盯着它看了几秒。
乌鸦又叫了一声，飞走了。
他站起身，走到门口，对守卫：“传令下去，今晚全城戒严，所有出镇路口，一律封锁。”
“是！”
他又补了一句：“如果看到一辆装干柴的马车，别拦，放它走。”
“啊？”守卫愣住。
“我放它走。”马旭东眯眼，“我要看它能跑多远。”
守卫急忙应声退下。
马旭东回到桌前，把最后一杯酒倒在地下。
酒液渗进砖缝，像血。
他转身走向书房，手按在门把上，停了一下。
然后推门进去，反手锁上。
暗室里，那只虎座凤鸟架鼓静静立着。
他从抽屉里拿出一把钥匙，插进鼓底暗格。
咔哒一声。
鼓腹打开，里面是一卷竹简。
他取出竹简，展开一半，突然听见外头一声枪响。
很远，但在夜里格外清晰。
他猛地合上竹简，塞回去，锁好。
快步走出暗室，拉开门。
勤务兵慌张跑来：“报告！西山道口……发现尸体！”
“谁的？”
“还不清楚……但……像是我们的人。”
马旭东眼神一冷。
他抓起军帽戴上，大步往外走。
皮靴踩在台阶上，一声比一声重。
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