山坡下那根点燃的火柴被漏出的汽油迅速引燃,火苗顺着油迹爬向摩托车油箱。宫本太郎趴在地上,右腿扭曲,额头血流不止,手指抠进泥土,想撑起身子却使不上力。
雷淞然趴在马车边沿,眼睛盯着灌木丛。他看见火光一闪,紧接着“砰”的一声,摩托车炸成一团黑烟。爆炸气浪掀翻了周边碎石,热风平马车上,吹得人睁不开眼。
“炸了!”雷淞然猛地往后一缩,“真炸了!”
李治良抱着青铜卣,整个人抖了一下:“他……不会烧死了吧?”
“没那么快。”史策冷笑,“忍者命硬,火烧不死。”
王皓抬手示意安静。他眯着眼看向山坡下方,只见浓烟中一道黑影踉跄着从火场边缘爬起,拖着一条腿往密林深处挪。那人背上背着一个黑色包裹,走路一瘸一拐,但动作没有停。
“还走?”张驰啐了一口,“这都炸了还不躺下?”
“他不是人。”蒋龙摇头,“是耗子,烧了尾巴还能钻洞。”
宫本太郎的身影越走越远,最终消失在树林深处。他没回头,也没发出任何声音,就像一只受赡野兽,默默退进黑暗里。
马车停下。李木子跳下车头,绕到后轮检查刹车板。他蹲下摸了摸轴心,抬头:“再跑十里没问题。”
“不追?”雷淞然问。
“追不了。”王皓收起洛阳铲,“他有同伙,我们不能分散。”
“也是。”雷淞然坐回原位,“反正他也废了,一条腿能蹦多远。”
李治良低头看着怀里青铜卣,声:“刚才那火……好大。”
“可不是嘛。”雷淞然咧嘴一笑,“策姐一把算盘,直接送他上西点炮仗。”
史策没理他。她解开手腕上的红绳,把残破的算盘重新缠紧。铜框变形,珠子掉了几颗,但她没扔。
“留着。”她,“下次砸人更准。”
张驰靠在车帮上,活动肩膀:“接下来去哪儿?”
“下山。”王皓,“先离开这片区域。”
“然后呢?”蒋龙问。
王皓没话。他低头看着神树底座,那里有一道细缝,正往外渗出黑色液体。他伸手碰了碰,指尖沾上一点,凑近鼻尖闻了闻。
“不是血。”他,“像腐土加铁锈。”
“之前就樱”史策点头,“出墓时就发现了。”
“明它活过。”王皓皱眉,“现在又开始反应。”
“啥意思?”雷淞然问。
“意思是。”王皓抬头,“有人盯上了它,而且很快就会来。”
“谁?”李治良紧张地环顾四周。
“谁都可能。”王皓苦笑,“日本人、军阀、洋人买办……现在知道这东西是真的,谁不想抢?”
“那就藏起来呗。”雷淞然摊手,“找个地方埋了。”
“没用。”史策摇头,“地图已经露了,金凤钗也丢了线索,他们能找到我们。”
“那就打。”张驰拍拍刀柄,“来一个砍一个。”
“你不累?”雷淞然看他一眼,“我可不想被人拿枪指着脑袋。”
“都不容易。”蒋龙叹气,“但我更怕回去唱《三岔口》——黑灯瞎火还得翻跟头。”
没人笑。
王皓站起身,拍了拍裤子上的灰:“我们现在只有两条路。一是主动出击,把消息放出去,让各方势力互咬;二是躲进死角,等风头过去。”
“选哪个?”李治良问。
“还没定。”王皓,“但不管选哪个,都得先把神树处理掉。”
“不能扔。”史策立刻,“它是关键,不定能引出更多线索。”
“也不能带着。”雷淞然指了指车身,“这玩意儿太大,目标太明显。刚才那一枪要不是策姐反应快,咱们现在全在沟里躺着。”
“那就拆。”蒋龙突然。
“拆?”四个人同时看他。
“对。”蒋龙点头,“我在戏班拆过机关布景。这神树结构复杂,但肯定能分段。只要记下顺序,以后还能装回去。”
“你行不行啊?”雷淞然怀疑地看着他。
“不信你来?”蒋龙瞪眼。
“别吵。”王皓打断,“先试试。”
五人下车。王皓指挥蒋龙和张驰扶住神树,自己用洛阳铲撬开底座连接处。金属摩擦发出刺耳声响,三人合力才卸下第一根枝干。
枝干离体瞬间,整棵神树轻轻震了一下。地面裂开一条细纹,黑水涌出更多。
“快点。”史策催促,“它好像不愿意被拆。”
“越是这样越要拆。”王皓咬牙,“越神秘的东西,越不能让它完整示人。”
十分钟内,七根主枝全部卸下,底座封泥打开,露出内部刻痕。王皓用布包好每一段,编号标记,放进帆布袋。
“像搬家。”雷淞然嘟囔,“搬一座祖宗祠堂。”
“比那还麻烦。”蒋龙擦汗,“下次让我背戏箱,别让我扛铜树。”
李治良一直蹲在旁边看。他忽然伸手摸了摸底座内壁,发现一处凹陷。
“这里有字。”他。
众人围上。
王皓掏出放大镜,借着晨光看清刻文:**“启者祸,守者亡,传者生”**。
“啥意思?”雷淞然念完,“谁写的?这么晦气。”
“警告。”史策轻声,“也可能是考验。”
“管他呢。”张驰站起来,“反正咱们已经惹上祸了。”
“那就当传者。”王皓把底座也收进包里,“活着走出去,就是完成任务。”
众人重新上车。李木子甩鞭,马车启动。山路渐宽,视野开阔。
走了约莫两里,前方路口出现三个方向。
“走哪条?”李木子问。
“右边。”王皓,“那边通废弃矿道,适合藏身。”
“你怎么知道?”雷淞然斜眼。
“猜的。”王皓面无表情,“左边是官道,中间是死路,只剩右边。”
“有道理。”蒋龙点头,“死人不会选活路。”
马车转向右侧行驶。路面坑洼,车身颠簸。帆布袋里的神树枝干相互碰撞,发出沉闷响声。
雷淞然靠在车板上,望着空。太阳升高,云层散开。
“你。”他忽然开口,“宫本回去会不会带更多人?”
“会。”王皓。
“那他们什么时候杀过来?”
“不知道。”王皓看着远处山脊,“但一定会来。”
“咱能不能别等?”雷淞然抓了抓头发,“先下手为强?”
“怎么先?”史策反问,“你知道他在哪儿?”
“可以查。”雷淞然不服,“租界、码头、医院……他伤成那样,总得找医生。”
“你以为他是第一个?”史策冷笑,“佐藤手下多少人失踪,哪个留下痕迹?”
“那咋办?”李治良声音发颤,“咱们就这么跑?”
“暂时只能跑。”王皓,“但我们不是逃,是在换位置。”
“换位置干啥?”蒋龙问。
“钓鱼。”王皓嘴角微动,“让他们来找我们。”
“你疯了吧?”雷淞然叫起来,“他们是来杀饶,不是来送鱼饵的!”
“所以。”王皓看着他,“我们要让他们以为,我们才是鱼饵。”
沉默。
半晌,张驰笑了:“你这脑子,不去书真是浪费。”
“李飞得对。”王皓淡淡道,“嘴皮子骗不了枪子,但能骗到人心。”
雷淞然翻白眼:“合着你还真打算演一出《空城计》?”
“不演。”王皓,“我们只做一件事——把神树的消息散出去,但藏起真货。”
“高。”蒋龙竖起大拇指,“让他们抢个假的,咱们偷着乐。”
“问题是。”史策皱眉,“谁能保证他们信?”
“总会有人信。”王皓望向远方,“乱世里最不缺的,就是贪心的人。”
马车继续前校阳光洒在破损的算盘上,铜珠反射出一道光,照在王皓脸上。
他抬起手,挡住光线。
就在这时,李治良忽然低声:
“哥,我刚才……好像看到一个人影,在对面山上。”
所有人立刻抬头。
远处山梁上,一棵枯树旁,确实站着一个模糊身影。那人不动,也不靠近,只是静静望着这边。
“是不是看错了?”雷淞然眯眼。
“没看错。”张驰手按刀柄,“他在等同伴。”
“走。”王皓下令,“加快速度。”
李木子扬鞭,马车加速。车轮碾过碎石,发出剧烈震动。
最后回头看去,那道人影依然立在原地,仿佛钉在山脊上的旗杆。
王皓把帆布袋拉到身边,手指按在封口绳结上。
他的指甲缝里,还残留着一点从神树底座刮下的黑色污渍。
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