林和林婉儿几乎是屏着呼吸，跟着那位面容肃穆、步伐无声的总管太监穿过层层宫禁。远离了丰收宴的喧嚣与烤肉的浓香，宫廷的肃穆和压抑感如同冰冷的潮水般重新包裹而来。脚下的青石板路光可鉴人，两旁是高耸的朱红宫墙，隔绝了外面的世界，也仿佛隔绝了生气。
方才宴席上短暂的风光与追捧，此刻回想起来，竟如同一场虚幻的梦，梦醒后只余下心惊。御前献艺，圣心甚悦，甚至得了赏赐——一套内造的金银锞子，对于平民而言已是大的恩荣。但这恩荣背后，是无数道探究的、审视的、甚至隐含敌意的目光。林能感觉到，林婉儿亦能感觉到。
总管太监在一处更为幽静、守卫却明显更加森严的殿阁前停下脚步。匾额上正是“御书房”三个鎏金大字。
“在此候着。”太监的声音不高，却带着不容置疑的威严，他独自进去通传。
林与林婉儿对视一眼，皆从对方眼中看到了紧张与疑惑。皇帝刚刚在宴席上赏赐过，为何又要单独召见？这绝非寻常。
等待的时间并不长，却仿佛过了许久。御书房内隐约传来低语声，听不真切，却更添几分神秘与不安。
终于，总管太监再次出现，侧身让开：“宣，林，林婉儿，觐见。”
两人深吸一口气，低头敛目，心翼翼地踏入御书房。
与宴席的富丽堂皇不同，御书房内陈设更显清雅庄重。巨大的紫檀木书案上堆积着奏章，空气里弥漫着淡淡的墨香和龙涎香的气息。当今子已换下宴服，穿着一身常袍，正站在一幅巨大的疆域图前，负手而立。听到脚步声，他缓缓转过身。
“草民林（林婉儿），叩见陛下。”两人依礼跪拜。
“平身。”皇帝的声音听起来比宴会上更平和些，少了几分娱乐时的随意，多了几分审视的味道。“方才宴上匆忙，还未细问。林，你那一手烤艺，师从何人？所用香料，似乎并非寻常之物。”
林心中一提，谨慎答道：“回陛下，草民技艺乃家传，并自行琢磨改进。香料确是草民根据一些古籍杂方，尝试调配而成，并无特定师常”他不敢提及任何可能惹来麻烦的传承，更不敢有些灵感来自西域胡商，只得模糊应对。
皇帝目光如炬，在他脸上停留片刻，似乎判断着他话中真伪，随即又转向林婉儿：“林婉儿，朕听闻，你不止协助经营，于食材调理、药性温寒亦有些见解？侍郎家妾室的厌食症，似有你建议以清淡粥羹先行温养胃脘之功？”
林婉儿心头微凛，那日她只是见那妇人虚弱，顺口提了句病后虚不受补，需得慢慢温养，竟也被查知并传到了御前？她连忙躬身：“陛下明鉴，民女只是些许浅见，胡乱的，当不得真。主要还是林大哥的烤肉香气开胃，方能奏效。”
皇帝不置可否地“嗯”了一声，踱步回到书案后坐下：“你二人不必紧张。朕召你们来，并非问罪。只是觉得你二人颇有巧思，一技之长，能于细微处见真章，甚好。”
他顿了顿，手指轻轻敲了敲桌面：“今日之宴，你二人可谓‘名动四方’了。日后有何打算？继续经营那市井店？”
林迟疑了一下，道：“回陛下，草民……确是如此打算。”
“哦？”皇帝似乎笑了笑，“经此一事，只怕你那店门槛都要被踏破了。是福是祸，犹未可知啊。”
这话意味深长，让林和林婉儿的心再次提了起来。皇帝显然意有所指。
“罢了，”皇帝摆摆手，“今日献艺有功，朕心甚悦。除了金银之赏，朕再许你们一个恩典：日后若遇难处，可凭此牌，求见内务府总管一次。”
着，总管太监递过一面巧的木质令牌，上面刻着一个复杂的徽记。
这赏赐，比金银更重，也更令人不安。这仿佛是一条直通宫廷的细线，看似是护身符，却也可能是催命符。
“谢陛下隆恩！”两人再次跪谢，心中却是波澜起伏。
“退下吧。”皇帝重新拿起一份奏折，似乎已不再关注他们。
两人躬身退出御书房，直到远离那一片区域，被太监引着往宫外走时，才稍稍松了口气，后背却已被冷汗浸湿。
“哥……”林婉儿低声唤道，手中紧紧攥着那枚令牌，只觉得烫手。
“我知道，”林声音低沉，目光警惕地扫过四周寂静的宫道，“陛下的话，句句都藏着机锋。‘名动四方’是警告，‘是福是祸’是提醒，这令牌……既是赏赐，也是试探，或许，还是牵制。”
他看向林婉儿，眼中充满担忧：“婉儿，我们恐怕真的惹上大麻烦了。今日之后，盯着我们的，恐怕不止是好奇食客，还有这宫里的各方势力。”
林婉儿抿紧嘴唇，努力让自己镇定下来：“事已至此，怕也无用。这令牌……或许关键时刻真能派上用场。我们需得更谨慎才校”
宫门就在前方，重新看到外面喧闹的街市，两人却觉得恍如隔世。
然而，他们不知道的是，在他们离开御书房后不久，一道窈窕的身影从屏风后转出，正是宴会上那位目光不善的年轻贵女。她娇声道：“父皇，您就这么赏了那两个平民？还给了他们内务府的牌子？他们也配？”
皇帝头也未抬，只淡淡道：“珑月，莫要看市井之人。有时，一颗不起眼的棋子，或许能搅动意想不到的局面。盯着他们的人，不会少。而这枚棋子，现在，名义上是在朕的手里。”
名为珑月的贵女似懂非懂，但眼中的嫉恨却并未减少半分。
林和林婉儿走出了宫门，却仿佛踏入了一个更大、更无形的旋涡之郑名动四方的代价，才刚刚开始显现。宫廷风云的涟漪，已悄然扩散至他们的世界。
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