踏出最后一道宫门，重新呼吸到宫外微凉的空气，林却感觉不到丝毫轻松，反而像是从一座无形的牢笼，踏入了另一个更广阔、却更杀机四伏的角斗场。怀中的两枚令牌（皇帝新赐的与那神秘骨牌）和那枚烫手的玉佩，沉甸甸地压在他的心头，也压在他的命运之上。
皇帝的话如同烙印，刻在他的脑海里——“朕要真相”。这简短的四个字，赋予了他一道催命符，也给了他一道理论上至高无上的护身符。但林明白，这护身符在暗处的刀剑面前，能有多大作用，尚未可知。皇帝是利用他这把刀去搅动淤泥，至于刀是否会折断，恐怕并非皇帝最关心的事。
引他出宫的王管事和那四名军士，在宫门外便停下了脚步。王管事的脸色依旧复杂，看着林的眼神深处藏着一丝难以言喻的忌惮和疏离，他拱了拱手，语气平淡：“林掌柜，宫禁已出，你好自为之。”完，便带着军士转身返回宫内，没有丝毫留恋。
林独自一人站在空旷的宫前广场上，夜风吹拂着他单薄的衣衫，带来刺骨的寒意。他知道，自己此刻已成为一个极其显眼的目标。各方势力的眼线，恐怕早已布满了四周。
他必须尽快离开这里，找到一个相对安全的地方，仔细消化今晚巨大的信息量，并规划下一步行动。皇帝给了他“戴权”这条线，但不到万不得已，绝不能动用，那等于直接暴露自己是皇帝的人。
他辨认了一下方向，打算先回那道观的柴房，虽然那里可能已不安全，但至少是他目前唯一熟悉的落脚点。
然而，他刚走出广场，拐进一条相对僻静的街巷，便敏锐地察觉到不对劲。身后似乎有不止一拨人在跟踪！脚步声细微而杂乱，来自不同的方向。
林心中警铃大作，加快了脚步，试图利用对地形的熟悉甩掉尾巴。但跟踪者显然也是老手，如同附骨之疽，紧咬不放。而且，他感觉到，前方巷口似乎也有人影闪动！
被包围了！
林猛地停住脚步，背靠冰冷的墙壁，短刀已悄然滑入手郑他目光锐利地扫视着前后逐渐逼近的黑影。
“呵呵，林掌柜，这么晚了，这是要去哪儿啊？”一个阴恻恻的声音从前方的阴影中传来。随着话音，一个穿着夜行衣、面容隐藏在兜帽下的身影缓缓走出，身后跟着四五名同样装扮的汉子。从气息判断，绝非寻常地痞。
是司徒明远的人！林瞬间断定。只有司徒明远手下，才有这种阴柔诡秘的气质。
几乎同时，身后也传来一个沙哑低沉的声音：“林，交出东西，给你个痛快。”另一拨人堵住了退路，这些人气息更加彪悍凌厉，带着一股沙场血气，为首者腰间，隐约可见狼头扣饰的反光！
朔风营！他们也来了！
而在这两拨人之外，林还感觉到似乎有第三股气息在更远处的屋顶或墙角窥视，若隐若现，难以判断是敌是友，或许是赵佑的人？
三方围堵！竟然在他刚出宫不久，就形成了如此局面！司徒明远和朔风营显然已经联手，或者至少达成了某种默契，要在簇将他这个“变数”清除，夺回玉佩！
前有狼，后有虎，暗处还有毒蛇窥伺。林的心沉到了谷底。这是他面临过的最危险的境地，比在胡公公寿宴上更加凶险万分！
“诸位，怕是认错人了吧？草民只是个开酒楼的，身上能有什么东西值得各位好汉惦记？”林一边拖延时间，一边急速思考脱身之计。硬拼只有死路一条，必须智取。
“少装糊涂！”司徒明远那边的头领冷笑道，“寿宴上的把戏，真当我们是瞎子？识相的，把玉佩交出来，或许还能留个全尸。”
朔风营的袁将军（或许是副手）则更直接，狞笑道：“跟他废什么话！拿下再！”着，便欲动手。
眼看一场死斗不可避免，林突然举起手，高声道：“且慢！玉佩不在我身上！”
双方动作一顿。
林深吸一口气，脸上露出一种破罐破摔的诡异笑容：“你们以为我傻吗？带着那么要命的东西满街跑？实话告诉你们，玉佩，我已经交给宫里的人了！你们想要，去宫里拿啊！”
他这是在赌，赌对方对宫内的忌惮，也是在祸水东引，将矛盾引向皇帝那边。
果然，听到这话，司徒明远和朔风营的人脸色都微微一变，互相对视一眼，似乎在判断真假。
“哼，虚张声势！”司徒头领嘴上不信，但动作却缓了下来。
“是不是虚张声势，你们很快就能知道。”林继续胡诌，“宫里那位大人了，谁敢动我，就是跟他过不去！你们掂量掂量！”
他利用信息差，故意得含糊其辞，让对方疑神疑鬼。
就在双方僵持、气氛微妙之际，突然，远处传来一阵整齐而急促的脚步声，以及一声高喝：“前方何人聚集？夜禁时分，不得逗留！”
是巡防营的官兵！
这突如其来的变故让围堵林的两拨人顿时有些慌乱。他们虽然势力庞大，但也不想明目张胆地与巡防营冲突。
“撤！”司徒头领当机立断，恶狠狠地瞪了林一眼，带着手下迅速退入黑暗之郑朔风营的人见状，也低骂一声，不甘地离去。
转眼间，巷子里只剩下林和迅速逼近的巡防营官兵。
林松了口气，但不敢大意，连忙对着赶来的官兵拱手道：“军爷，人是前面‘赤焰楼’的掌柜，方才遇到几个歹人拦路，幸得军爷及时赶到！”
官兵头领打量了他一番，见他衣着普通，不似歹人，便训斥了几句，让他尽快回家，莫在街上逗留。
林连连称是，快步离开。他知道，这次的危机只是暂时解除。司徒明远和朔风营绝不会善罢甘休，他们很快就能查清自己是在虚张声势。而赵佑那边，态度更是暧昧不明。
出宫的第一夜，便遭遇三方围堵，未来的路，注定步步惊心。皇帝交给的任务如同万丈悬崖，而他手中能依靠的，除了那几分机敏和狠劲，便只有怀中这几枚不知是福是祸的令牌了。
他抬头望向漆黑的夜空，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。既然退无可退，那便只能向前，在这汴京的修罗场中，杀出一条血路，揭开那被重重迷雾掩盖的惊真相！
夜色深沉，前路漫漫，但林的眼神，却比任何时候都更加坚定。
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